«Детройт Ред Уингз» объявили о подписании с защитником Беном Чиаротом трехлетнего продления контракта на 3,85 млн долларов в сезон. Общая сумма сделки — 11,55 млн долларов. Чиарот должен был стать неограниченно свободным агентом этим летом и мог протестировать рынок как один из лучших левых защитников в довольно слабом классе свободных агентов.

Это был бы его третий заход на рынок неограниченно свободных агентов: ранее он подписал трехлетний контракт на 10,5 млн с «Монреаль Канадиенс» в 2019 году, а затем четырехлетний на 19 млн с «Детройт Ред Уингз» в 2022-м. Он — один из последних оставшихся драфт-пиков «Атланта Трэшерз» в лиге, выбранный в четвертом раунде «Атлантой» в 2009 году, прежде чем дебютировать в НХЛ с «Виннипег Джетс» после переезда франшизы.

Хотя «Трэшерз» не получили отдачи, среднеранговый пик дал лиге отличный результат. Чиарот стал постоянным игроком основы за «Виннипег», «Монреаль», «Флорида Пантерз» и «Детройт» с сезона 2014/15, часто выступая в паре с Дастином Байфуглиеном как комплементарный оборонительный защитник.

Только в «Монреале» его стали считать полноценным игроком топ-пары. Он быстро вышел на среднее время в игре более 23 минут за ночь для «Хабс», расширив универсальность использования, и сыграл ключевую роль в их сенсационном пути в финал Кубка Стэнли-2021.

Его поверхностная статистика в том сезоне была неубедительной — всего 9 очков и рейтинг -22 за 63 игры регулярного чемпионата и плей-офф, — но среднее время более 25 минут в плей-офф и физический стиль игры значительно повысили его котировки в лиге. Его ценили достаточно высоко, чтобы «Монреаль» получил пик первого раунда, обменяв Чиарота в «Флорида Пантерз» как рента на дедлайне следующего сезона.

С момента подписания в «Детройте» блеск Чиарота в значительной степени угас. Когда-то приемлемые, а то и перспективные продвинутые показатели ухудшились. Чиарот давно испытывает трудности с двусторонними результатами в сложной среде владения шайбой в «Детройте», контролируя менее 45% бросков в равных составах за первые три сезона контракта.

Он быстро потерял место в топ-паре рядом с Морицем Зайдером в пользу Джейка Уолмана и теперь Симона Эдвинссона, хотя временно вернулся туда из-за травмы Эдвинссона. Игра Чиарота в этом году частично восстановилась: с рейтингом +1 и 11 очками в 54 играх его результаты на льду — лучшие с момента подписания с «Ред Уингз».

Это при среднем времени 21:07 за игру (третье в команде после Зайдера и Эдвинссона), он второй в «Детройте» по блок-шотам (113) и силовым приемам (109). Однако показатели владения шайбой все еще оставляют желать лучшего и не объясняются агрессивным использованием в своей зоне в равных составах.

На самом деле, dZS% Чиарота (51,9%) — второй по благоприятности среди защитников «Детройта» после новичка Акселя Сандина Пелликки. Эти двое составляют вторую пару большую часть сезона, контролируя 45,9% ожидаемых голов, но переигрывая соперников со счетом 24-22 по MoneyPuck.

Все это предполагает, что кратковременный подъем Чиарота — скорее мираж, чем долгосрочное обещание. С учетом этого трехлетнее обязательство для 34-летнего игрока выглядит агрессивным. Однако дефицит потенциальных заменителей среди свободных агентов не оставил «Ред Уингз» много вариантов.

Большинство перспективных защитников из системы уже перешли в НХЛ, а те, кто нет, не готовы занять место Чиарота в топ-4 в следующем сезоне. Кроме приобретения через трейд, удержание его за разумный капхит — даже с многолетним сроком, который вызовет вопросы — было простым решением.

«Ред Уингз» все еще в отличной позиции по капспейсу на следующий сезон: 38,8 млн долларов при 15 занятых местах в ростере, по данным PuckPedia. Значительная часть уйдет на Симона Эдвинссона как ограниченно свободного агента, но денег хватит.

Изображение courtesy of Brian Bradshaw Sevald-Imagn Images.