«Баффало» на грани исторического прорыва

«Баффало Сейбрз» наконец-то готовы сбросить с себя бремя 14-летнего отсутствия в плей-офф Кубка Стэнли, которое стало сомнительным рекордом НХЛ. Команда уверенно движется к своей следующей большой цели. Если «Сейбрз» обыграют «Бостон Брюинз» дома в пятом матче во вторник, они впервые с 2007 года выйдут во второй раунд.

«Можно ожидать, что это будет самая сложная игра, которую нам предстоит сыграть в ближайшее время, потому что они находятся в категории 'нечего терять, но есть что приобрести'», — заявил главный тренер «Сейбрз» Линди Рафф. Его первый период работы с командой длился 15 лет и включал последнее выступление в плей-офф и победу в серии, а также четыре выхода в финалы конференций и один финал Кубка Стэнли.

«Брюинз», под руководством дебютанта Марко Штурма, оправляются от разгромного поражения 6:1 в воскресенье, после которого счет в серии стал 3-1.

«Они знают, что если не выложатся по полной в этой игре, то все кончено», — добавил Рафф.

«Анахайм» удивляет и рвется вперед

Через канадскую границу, более чем в 2000 милях от Баффало, другая команда, которая значительно превзошла все внешние ожидания, также находится на пороге победы в серии. «Анахайм Дакс» должны сделать это на выезде против «Эдмонтон Ойлерз», но это бесстрашная молодая группа, жаждущая принести франшизе первую победу в серии за девять лет.

«Мы просто верим в себя», — сказал центрфорвард Райан Поэлинг, размышляя о победе в овертайме в четвертом матче, которая принесла им преимущество 3-1 после того, как они уступали в две шайбы в воскресенье. «Мы делали это весь год, и я думаю, это просто учит тебя на протяжении всего сезона, что ты никогда не выбываешь из игры. Вера на скамейке запасных — это то, что ты действительно чувствуешь, когда выходишь на площадку для атакующей игры. Это отличный способ играть в хоккей для нас».

Напряженная борьба в Далласе

В Далласе также состоится пятый матч во вторник вечером, но без празднования победы в серии, поскольку «Миннесота» сравняла счет в субботу. «Брюинз» потеряли самообладание во время своего провала в четвертом матче. Защитник Никита Задоров получил штраф в размере 5000 долларов от лиги в понедельник за перекрестный удар по защитнику «Сейбрз» Расмусу Далину. Вратарь Джереми Свейман кричал на свою скамейку, когда покидал лед после замены.

«У нас чрезвычайно конкурентоспособная группа. У всех нас есть стандарты, которым мы следуем, и они не были соблюдены. Так что это были просто эмоции», — сказал Свейман журналистам. «Сейчас это позади, и у нас есть работа, которую нужно сделать, отправляясь в Баффало».

«Сейбрз» не могут дождаться выхода на лед перед разгоряченной толпой.

«Когда я пришел в прошлом сезоне, много говорили о том, что 'это хоккейный город, а не футбольный', и в это было довольно трудно поверить, будучи посторонним. Вы видите страсть к 'Биллс' и всему, что с этим связано», — сказал левый нападающий «Сейбрз» Бек Маленстин. «Но затем, я думаю, в течение этого года мы постепенно стали видеть, насколько поддерживающей и страстной является эта фанатская база».

Эта жесткая серия между хорошо построенными командами, которые уверенно заняли второе и третье места в Западной конференции в регулярном сезоне, резко меняется в зависимости от количества игроков на льду. «Уайлд» имели преимущество в игре в равных составах, с преимуществом 10-3 по голам. Большинство «Старз» было доминирующим, забив восемь голов в 19 попытках, а их меньшинство пропустило всего три раза в 19 ситуациях. Когда «Старз» готовились в понедельник к еще одной ключевой игре, они выразили уверенность в своей игре 5 на 5 благодаря стабильному объему бросков. Они лидируют в лиге в этом плей-офф по количеству бросков по воротам — 141, включая 102 в равных составах, что является пятым результатом среди команд плей-офф.

«Нам просто нужно сделать следующий шаг и подобрать несколько свободных шайб, сделать несколько подставлений», — сказал тренер «Старз» Глен Гулутзан. Только один игрок «Старз» имеет положительный показатель полезности в равных составах в этой серии: защитник Нильс Лундквист. К сожалению, он не сыграет в пятом матче после того, как получил случайный удар коньком по лицу в результате столкновения в четвертом матче. Гулутзан выразил надежду, что Лундквист вернется в серии.

«Иногда шайба залетает. Иногда нет. Это хоккей», — сказал капитан «Старз» Джейми Бенн. Большинство «Уайлд» явно скучало по правому нападающему Матсу Цуккарелло, который не играл с момента травмы верхней части тела, полученной в первом матче, но его возвращение к тренировкам в понедельник было обнадеживающим знаком.

«Посмотрим, как он себя чувствовал и какова его реакция на это», — сказал тренер Джон Хайнс. «Но это определенно шаг в правильном направлении».

Хаос в Эдмонтоне и стойкость «Анахайма»

Пока обе команды летели обратно в Канаду, хоккейный мир все еще обсуждал хаотичную концовку четвертого матча в воскресенье вечером и необычный способ, которым судьи пришли к почти наверняка правильному решению по шайбе Райана Поэлинга в овертайме за «Анахайм». Но этот дикий финал не изменил общую траекторию этой серии: агрессивные «Дакс», похоже, способны нивелировать любые проблемы, вызванные их посредственной оборонительной игрой, в то время как «Ойлерз» выглядят все более уставшими, пытаясь провести свой пятый подряд долгий плей-офф.

«Мы просто верим друг в друга, и независимо от счета, мы продолжаем бороться», — сказал защитник «Дакс» Джексон Лакомб, лучший бомбардир всего плей-офф Кубка Стэнли с восемью очками. «Это было огромным фактором для нас весь год, и это то, что приятно иметь в запасе прямо сейчас».

«Эдмонтон» находится на последнем издыхании после того, как упустил два преимущества в четвертом матче, несмотря на солидную игру нового вратаря Тристана Джарри. «Анахайм» совершил наибольшее количество камбэков с отставанием в несколько голов в этом сезоне под руководством тренера Джоэла Кенневилля, который в четвертом матче обошел Эла Арбура по количеству побед в плей-офф в истории НХЛ. «Дакс» выиграли три матча подряд в этой серии и забили 20 голов в четырех играх, пытаясь обеспечить своей команде первую победу в серии плей-офф с 2017 года. Но это уставшее ядро «Ойлерз» уже бывало в больших плей-оффных переделках. Они показали свою лучшую оборонительную игру в серии в воскресенье, так что нет никакой внешней паники, поскольку они пытаются вернуть серию в Южную Калифорнию для шестого матча.

Следите за обновлениями на neurostats.ru