Возрождение «Сэйбрз»: Долгожданный прорыв

Восемь лет назад, когда Расмус Далин прибыл в «Баффало» в качестве первого номера драфта НХЛ 2018 года, город бурлил от предвкушения. Болельщики «Сэйбрз», изголодавшиеся по плей-офф после шестилетней засухи, возлагали на него огромные надежды. И вот, спустя почти десятилетие, Далин не просто помог команде вернуться в кубковую гонку, но и стал ключевым звеном в исторической победе – первой серии плей-офф, выигранной франшизой за почти двадцать лет.

Когда последние секунды матча таяли на табло, Далин задержался на льду, чтобы в полной мере ощутить этот момент. «Это было нереально», – поделился он эмоциями. – «Мне понравилось, как мы подошли к этой серии как команда. Много опытных ребят. То, как мы играли на протяжении всей серии, это круто. Впереди нас ждут хорошие вещи. Мы можем многому научиться из этого». Победа «Баффало» со счетом 4:1 над «Бостон Брюинз» в пятницу вечером завершила серию со счетом 4-2, обеспечив «Сэйбрз» место во втором раунде впервые с 2007 года.

Вера тренера и стойкость команды

После досадного поражения в овертайме пятого матча на домашнем льду, главный тренер Линди Рафф почувствовал некоторое беспокойство в своей команде. В конце концов, состав «Баффало» не мог похвастаться большим опытом в матчах на выбывание – лишь десять игроков ранее участвовали в подобных встречах. Но Рафф дал своим подопечным обещание.

«Я сказал им: 'Мы выиграем этот матч'. Я сказал им: 'Мы выиграем эту серию'», – вспоминает Рафф. – «Нам нужно было кое-что улучшить, но мы были настроены на победу».

Победа в пятницу стала лишь вторым случаем в истории франшизы, когда «Сэйбрз» выиграли свои первые три выездных матча в плей-офф. В последний раз это произошло в 1983 году против «Монреаля» (две игры) и «Бостона» (одна игра).

Амбиции ветеранов и надежда молодежи

Для таких ветеранов, как Алекс Тач, в голове крутятся куда более высокие цели. «Для меня это были пять долгих лет ожидания чего-то особенного. Мы надеемся, что это только начало», – сказал он. – «Мы прошли всего один раунд плей-офф, и, по нашему мнению, мы еще ничего не добились… Мы надеемся, что впереди нас ждет долгий путь. Это будет ежедневная борьба, и мы должны быть к ней готовы».

Вратарь Алекс Лайон сыграл в пяти из шести матчей серии, что на один больше, чем в сезоне 2022-23, когда он выступал за «Флориду» и проиграл «Вегасу» в финале Кубка Стэнли. В серии с «Брюинз» он пропустил всего пять шайб. Это наименьшее количество пропущенных голов за любой пятиматчевый отрезок в плей-офф в истории «Сэйбрз». Лайон считает, что молодость этой команды становится ее преимуществом.

«Мы учимся в каждой игре. Это то, что нас сплотило», – отметил Лайон. – «Я думаю, что мы просто учимся справляться с различными ситуациями и учимся на ходу».

Единственное сожаление Раффа заключается в том, что домашние болельщики «Сэйбрз» не смогли увидеть, как их команда одерживает эту победу на родном льду. «Очень хотелось бы, чтобы эта игра прошла в Баффало», – сказал Рафф. – «Этого не произошло. Но было бы особенным, если бы эта игра была там».

Следите за обновлениями на neurostats.ru