Нападающий «Сэйбрз» Тейдж Томпсон стал очередным олимпийским чемпионом США по хоккею, которого чествовали дома — церемония прошла во вторник вечером, и даже бывший капитан, а ныне форвард «Вегас Голден Найтс» Джек Айхел, удостоился редких аплодисментов в Баффало.

Томпсон в своем олимпийском дебюте на Играх в Милане-Кортине забил три гола и сделал ассистентскую передачу. Его отметили на первом домашнем матче «Сэйбрз» после окончания олимпийского перерыва на прошлой неделе. При объявлении Томпсона в стартовом составе толпа взорвалась аплодисментами.

BUFFALO, N.Y. (AP)

Нападающий «Сэйбрз» Тейдж Томпсон стал очередным олимпийским чемпионом США по хоккею, которого чествовали дома — церемония прошла во вторник вечером, и даже бывший капитан, а ныне форвард «Вегас Голден Найтс» Джек Айхел, удостоился редких аплодисментов в Баффало. Томпсон в своем олимпийском дебюте на Играх в Милане-Кортине забил три гола и сделал ассистентскую передачу. Его отметили на первом домашнем матче «Сэйбрз» после окончания олимпийского перерыва на прошлой неделе. При объявлении Томпсона в стартовом составе толпа взорвалась аплодисментами. А на табло показали олимпийские хайлайты Томпсона — и раздались chants «USA!» от распроданного зала.

«Очевидно, Баффало — город с рабочим духом, и я надеюсь, эта медаль много для них значит», — сказал Томпсон за день до игры. «Я очень рад вернуться и играть перед ними. Жду завтрашнего матча с нетерпением».

В центре льда Томпсона сопровождали соотечественники по сборной США — Айхел и защитник «Голден Найтс» Ной Хэнифин, а также массажист «Сэйбрз» Бретт Кромптон, который работал в той же роли с командой США. Четверо позировали для фото, а Кромптон развернул американский флаг.

28-летний Томпсон вместе с женой, детьми и матерью провел церемониальное вбрасывание с Айхелом. Айхел, который в пятом сезоне за «Вегас» после вынужденного обмена из Баффало, при вбрасывании тоже получил аплодисменты. Но как только началась игра, фанаты «Сэйбрз» вернулись к привычному — освистывали его при каждом касании шайбы, как и после его шести сезонов в Баффало.

А Томпсон удостоился еще больших оваций, забив с правого круга вбрасывания и увеличив счет до 3:0 уже на шестой минуте второго периода.

«Не знаю, что запланировано на вечер, но я так горжусь Тейджем, он заслуживает всех этих почестей, поддержки и любви от толпы», — сказал ранее Айхел.

Айхелу и Хэнифину придется подождать до пятницы, когда «Голден Найтс» вернутся с выездной серии из пяти матчей и примут «Миннесоту».

«Сэйбрз» также почтили двух представительниц золотой женской сборной США с местными корнями: нападающую Хейли Скамурру из Баффало и защитницу Хейли Винн из соседнего Рочестера (штат Нью-Йорк). Каждая обратилась к публике по видео.

Перед матчем на каждое место положили специальное полотенце с инициалами «TNT» — в честь Тейджа Натаниэла Томпсона и его прозвища на трансляциях команды.

Томпсон родился в Финиксе (Аризона) и вырос в Коннектикуте.

Празднование Томпсона совпало с невероятным возрождением «Сэйбрз», которые нацелены прервать рекорд НХЛ — 14-летнюю безплей-оффную серию. Баффало (35-19-6) занимало второе место в Атлантическом дивизионе и имело рекорд 24-5-2 в последних 31 матче.

Томпсон в восьмом сезоне за «Сэйбрз» постепенно вырос в главную scoring threat команды. Полученный в обмене, отправившем Райана О'Рейли в «Сент-Луис» в июле 2018-го, он преодолел травмы и время в фарме, чтобы расцвести звездой. Его гол во вторник стал 33-м в сезоне (лидер команды), и он пять сезонов подряд набирает 29+ голов.

Карьеры Айхела и Томпсона пересеклись в Баффало три года.

«Айхс был одним из тех, на кого я равнялся, когда только приехал», — сказал Томпсон об Айхеле, который ушел из-за спора по лечению травмы шеи. «Невероятный игрок, я всегда пытался подражать ему — быть большим мощным power forward». «Так круто поехать на Олимпиаду и замкнуть круг, играя с ним там».

___ AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl