Сэйбрз связывают с рынком защитников этой весной, предпочтительно правошульцевого игрока, поскольку у них уже избыток высококлассных левошульцевых опций. До сих пор их не связывали с конкретными именами. Но сегодня это изменилось: Энтони Ди Марко из Daily Faceoff сообщает, что Сэйбрз «активно преследуют» воссоединение с защитником Флайерз Расмусом Ристолайненом.

Ристолайнен, выбранный под восьмым номером в 2013 году, долгое время испытывал трудности в Баффало из-за чрезмерной нагрузки, но после обмена в Филадельфию пять лет назад стал гораздо более стабильным вариантом в щадящих минутах. В последние два года он снова выходит в среднем более 20 минут за игру и в целом сохраняет улучшения в оборонительной игре. В этом сезоне он провел лишь 23 матча из-за длительного восстановления после операции на трицепсе, набрав 1+5=6 очков при показателе полезности -3. Его среднее время на льду 20:33 — максимум с сезона 2021-22, с долей Корси For 47,8% и долей ожидаемых голов 53,4% в равных составах.

Его сильные показатели владения шайбой за большую часть времени в Филадельфии стали бы огромным подспорьем для Сэйбрз, если он сохранит их в составе Баффало, у которого лучший шанс на плей-офф с тех пор, как Ристолайнен был задрафтован. Их вся первая четверка защитников сейчас состоит из левшей. Главный правошульцевый вариант, Майкл Кесселринг, должен был занять место повыше после приобретения из «Маммот» прошлым летом. Однако в этом сезоне он практически не играет, в основном из-за череды травм, ограничивших его 27 играми.

Включение полного кэп-хита Ристолайнена в 5,1 млн долларов до конца следующего сезона может стать проблемой для генменеджера Баффало Ярмо Кекяляйнена, у которого более 14 млн долларов пространства под кэпом на следующий год, но все оно нужно для новых контрактов с Алексом Тучем и Заком Бенсоном. Это либо вынудит вывести значительную зарплату в сделке, что потребует еще более высокой цены, чтобы убедить Флайерз взять нежелательный контракт, либо заплатить премию Филадельфии за существенный ретеншн его зарплаты.

Базовый запрос Филадельфии сравним с тем, что Брюинз получили за Брэндона Карло на прошлогоднем дедлайне: пик первого раунда, пик середины драфта и перспективный форвард высокого уровня. У Сэйбрз есть активы для этого — Антон Вальберг подходит по нише и ценности аналогично Фрейзеру Минтену для Мэйпл Лифс в той сделке с Карло, — а Бостон тогда ретейнил 15% зарплаты Карло. Сэйбрз понадобится почти максимальный ретеншн, чтобы уложиться в кэп Ристолайнена на следующий сезон, если не удастся пристроить раздутые кэп-хиты вроде 4 млн Джордана Гринвея или 2,2 млн Коннора Тимминса.