Возвращение легенды: Рафф продолжает строить «Баффало»

«Баффало Сэйбрз» официально объявили о продлении контракта с главным тренером Линдy Раффом на два года. Это решение стало логичным завершением прорывного сезона для команды, которая под руководством Раффа вновь превратилась в серьёзного претендента на Кубок Стэнли. Новость о новом соглашении появилась всего через два дня после обидного поражения «Баффало» от «Монреаль Канадиенс» со счётом 3:2 в седьмом матче второго раунда плей-офф.

Рафф завершал свой второй и последний год по предыдущему контракту, который он подписал, возвращаясь в «Баффало». Для него это не просто клуб, а дом: он провёл здесь десять лет как игрок, а затем стал самым побеждающим тренером в истории франшизы.

Прорывной сезон и заслуженное признание

66-летний Линдy Рафф не случайно стал финалистом премии Джека Адамса как лучший тренер НХЛ. Под его руководством «Сэйбрз» не только прервали рекордную для лиги 14-летнюю засуху без плей-офф, но и завоевали титул чемпиона Атлантического дивизиона. В первом раунде плей-офф «Баффало» уверенно обыграли «Бостон Брюинз» в шести матчах, впервые с 2007 года (когда команду также тренировал Рафф) пройдя дальше первого раунда. Тогда «Сэйбрз» дошли до финала Восточной конференции.

Продление контракта было ожидаемым. Обе стороны достигли принципиального соглашения ещё несколько недель назад, но решили отложить официальное объявление, чтобы не отвлекать команду от борьбы в плей-офф.

Долгий путь к успеху

Первый тренерский период Раффа в «Баффало» длился 17 сезонов. За это время команда дошла до финала Кубка Стэнли в 1999 году, где уступила «Даллас Старз» в шести матчах. В 2006 году Рафф был признан лучшим тренером года. Его первый этап в «Баффало» завершился увольнением в начале сезона 2013 года.

После работы главным тренером в «Далласе» и «Нью-Джерси Девилз» Рафф вернулся в «Баффало» на смену Дону Гранато, уволенному после сезона 2023-24. Его возвращение символично замкнуло круг: именно с его приходом «Сэйбрз» наконец-то вышли из затяжного кризиса, пережив за это время семь тренерских перестановок.

С общим тренерским рекордом в 950 побед, 741 поражение и 169 ничьих (плюс 78 ничьих), Рафф занимает четвёртое место в истории НХЛ по количеству побед, второе по поражениям и четвёртое по количеству проведённых матчей. В «Баффало» его статистика составляет 657 побед, 494 поражения и 100 ничьих (плюс 78 ничьих), что ставит его на второе место по победам и количеству матчей с одной франшизой, уступая лишь Элу Арбуру, который провёл 1500 матчей с «Нью-Йорк Айлендерс».

Секреты возрождения

Нынешний сезон стал одним из лучших в карьере Раффа. Он пришёл в команду, пообещав улучшить прошлогодний результат (36-39-7). И хотя в ноябре-декабре «Баффало» пережили спад (0-10-3), потеряв шансы на плей-офф, команда совершила невероятный рывок. С начала декабря «Сэйбрз» набрали ход, одержав 39 побед при 9 поражениях и 5 ничьих в последних 53 матчах, поднявшись с последнего места в Восточной конференции на второе.

50 побед и 109 очков стали лучшим результатом «Баффало» с сезона 2006-07, когда команда Раффа установила клубный рекорд в 53 победы и повторила рекорд по очкам (113).

Рафф объяснил успех несколькими ключевыми факторами: улучшением здоровья игроков и выдающейся игрой капитана Расмуса Далина. Защитник провёл первые два месяца сезона, переживая за свою невесту, которая восстанавливалась после операции по пересадке сердца в Европе.

Ещё одним важным моментом стало назначение Ярмо Кекяляйнена на пост генерального менеджера вместо уволенного в середине декабря Кевина Адамса. Присутствие Кекяляйнена вернуло игрокам уверенность, вселив веру в чёткое видение будущего франшизы. Хотя Кекяляйнен изначально поддержал Раффа, он не давал никаких гарантий относительно будущего тренера после этого сезона. Однако со временем между ними, несмотря на отсутствие предыдущего опыта совместной работы, сложились взаимное доверие и уважение.

Следите за обновлениями на neurostats.ru