Трёхнедельный перерыв в НХЛ оказался недостаточно долгим для того, чтобы топовый форвард «Баффало Сэйбрз» Зак Бенсон избавился от травм.

Вингер Зак Бенсон не ожидается в составе команды по возвращении из олимпийского перерыва из-за нераскрытой проблемы, отличной от его недавней травмы верхней части тела, — сообщил главный тренер Линди Рафф в разговоре с Хизер Энгель из NHL.com. Бенсон тренировался самостоятельно, по данным Энгель.

Бенсон сильно врезался в бортик во время победы «Баффало» над «Флорида Пантерз» 2 февраля. Он забил четвёртый гол своей команды в той игре, прежде чем получить травму. С этим голом Бенсон набрал 4 очка в последних шести матчах и 26 очков в 42 играх сезона. Кажется, он впервые в своей трёхлетней карьере в НХЛ преодолеет отметку в 20 передач и выйдет в плюс по показателю +/-.

Этот прогресс совпал с повышением в составе. Бенсон получал время второго звена в этом сезоне, во многом благодаря усилиям вдали от шайбы. Эта настойчивость подвела 5-фут-10-дюймового нападающего по ходу середины сезона.

«Баффало» обратилось к топ-проспекту Консте Хелениусу в последних двух играх после травмы Бенсона. Хелениус записал на свой счёт 4 силовых приёма и нулевой плюс-майнс в этих матчах. Он не смог продолжить горячий старт в НХЛ — 4 очка в первых трёх играх, — но всё равно был полезен вдали от шайбы.

Это усложнит решения «Баффало», когда Бенсон полностью восстановится. Бенсон вернётся в топ-9 «Сэйбрз», в то время как Хелениус будет бороться за ледовое время с Исаком Розеном, Тайсоном Козаком и Беком Малленстайном. Из этой группы «Сэйбрз» предпочитали держать Хелениуса в фарм-клубе, где его 38 очков в 40 играх занимают третье место в «Рочестер Американс» из АХЛ.