«Сенаторы» на грани: Вашингтон станет лакмусовой бумажкой для плей-офф амбиций

В преддверии решающего матча против «Кэпиталз» «Оттава Сенаторз» находятся в отчаянном положении, пытаясь наверстать упущенное в начале сезона. Эта игра – очередная «самая важная» для обеих команд, но для «Вашингтона» поражение может означать окончательный крах надежд на плей-офф.

Гонка на выживание: «Сенаторы» против «Кэпиталз»

Когда регулярный чемпионат НХЛ входит в свой последний месяц, ставки растут до предела. Каждая игра становится битвой, где на кону не только очки, но и будущее команд. Именно в такой ситуации оказались «Оттава Сенаторз», которым предстоит очередная «самая важная игра сезона» против «Вашингтон Кэпиталз».

Генеральный менеджер «Сенаторов» Стив Стайос открыто признал, что команда «растранжирила много очков в начале сезона». Теперь за это приходится расплачиваться, пытаясь совершить рывок в концовке. И надо сказать, «Оттава» демонстрирует впечатляющую форму, одержав 11 побед при 2 поражениях в основное время и 2 в овертайме с 25 января. Однако, несмотря на этот спурт, турнирная таблица упорно работает против них. Кажется, будто они бегут по беговой дорожке: вроде бы движутся, но положение не сильно меняется.

На старте этой серии «Сенаторы» отставали от зоны плей-офф на девять очков и семь команд. Сейчас они сократили отставание до пяти очков и двух команд, имея при этом две игры в запасе по сравнению с обладателями уайлд-кард – «Бостон Брюинз» и «Детройт Ред Уингз». В эту плотную борьбу вклинились и «Коламбус Блю Джекетс», отстающие от уайлд-кард всего на одно очко.

«Кэпиталз» на грани

Одной из команд, которую «Сенаторы» смогли обойти в таблице, являются «Вашингтон Кэпиталз». Именно они примут «Оттаву» в среду вечером. Положение «Кэпиталз» еще более шаткое: они отстают от зоны плей-офф на восемь очков и должны обойти четыре команды, включая «Сенаторов». Любая, даже самая призрачная надежда на камбэк, испарится, если они не наберут два очка в этом матче.

Без изменений в составе «Оттавы»

Несмотря на всю эту отчаянную борьбу, главный тренер «Сенаторов» Трэвис Грин не собирается что-либо менять. Состав останется прежним, как и стартовый вратарь.

«Наш подход не меняется, – заявил Грин журналистам. – Мы будем играть против отчаянной команды, поэтому наш уровень отчаяния должен быть таким же высоким».

«Сенаторы» по-прежнему будут обходиться без Джейка Сэндерсона и Ника Йенсена. Ожидается, что Джейк Сэндерсон начнет кататься на коньках в течение недели, а Ник Йенсен выбыл как минимум на шесть недель из-за травмы колена.

Дебют Коула Хатсона в «Вашингтоне»

У «Вашингтона» же состоится дебют Коула Хатсона, брата защитника «Монреаль Канадиенс» Лейна Хатсона. Ожидается, что он сыграет в паре с Мэттом Роем и выйдет во второй бригаде большинства. В «Кэпиталз» считают, что он ментально и физически готов сразу же включиться в практически обязательную для победы игру НХЛ. Хатсон был выбран на драфте НХЛ 2024 года на 36 позиций позже Картера Якимчука. Несмотря на недавние травмы двух защитников «Сенаторов», Якимчук, действующий игрок недели АХЛ, остается в «Бельвилле», все еще ожидая своего дебюта в НХЛ.