Нестабильный сезон Сенаторс не отпугнул их менеджмент от позиции покупателей перед дедлайном. Генеральный менеджер Стив Стаиос не имел ничего близкого к сделке перед заморозкой составов из-за Олимпиады, но «по-прежнему хотел бы добавить в состав, а не избавляться от игроков», когда игры возобновятся, — написал Брюс Гарриоч для Ottawa Citizen на прошлой неделе.

«по-прежнему хотел бы добавить в состав, а не избавляться от игроков»

Его цели — игроки с немедленным воздействием, а не глубина. Несколько руководителей клубов сообщили Гарриочу, что получали звонки от Сенаторс с запросами на вингера топ-6 и правошульцевого защитника топ-4. Конечно, это wishlist большинства претендентов на плей-офф перед сезоном обмена. Но ключевое слово здесь — «претенденты», а Оттава редко занимала место в зоне плей-офф в этом году.

Трудно чего-то добиться с таким уровнем игры вратарей, с которым столкнулись Сенаторс. Линус Уллмарк и Леви Мерилайнен вместе пропустили катастрофические 34,8 гола выше ожидаемых по данным MoneyPuck. Индивидуально они пропустили 17,5 и 17,3 соответственно — третий и четвертый худшие показатели в лиге после Самуэля Эрссона (18,1) и Джордана Биннингтона (24,9).

С другой стороны, оптимизм Стаиоса относительно возвращения в гонку за плей-офф, если удастся взять несколько лишних сэйвов, ощутим. Они всё ещё на 6 побед впереди по балансу и отстают на 6 очков от плей-офф-спота, имея обогнать три команды. Это далеко не непреодолимо с 25 играми впереди.

Вратарская проблема в сторону, ядро полевых игроков Оттавы в целом играет достаточно хорошо, чтобы потянуть даже глубокий плей-офф при подходящих обстоятельствах. В равных составах 5 на 5 Сенаторс занимают 5-е место в лиге по доле Корси (53,6%), 3-е по доле голевых шансов (55,0%) и 3-е по шансам в опасных зонах (55,0%). В этом смысле они ближе к грандам вроде Аваланч, чем к командам, за уайлд-кард которых гонятся, — Блю Джекетс, Брюинз и Кэпиталз.

С учётом отсутствия доступных апгрейдов в воротах и понятного нежелания расставаться с Уллмарком при его кэп-хите 8,25 млн на три сезона вперёд, единственный путь Оттавы к улучшению — перекрывать проблемы в воротах за счёт большего количества голов и обороны. Глубина в целом даёт качественные очки, но травма ветерана Дэвида Перрона оставляет ощутимую дыру в топ-9. Также им стоит найти долгосрочную страховку на позицию второго правого защитника рядом с Томасом Шабо, чтобы заменить потенциального неограниченного свободного агента Ника Дженсена, которому 35 лет и чьё время на льду значительно сократилось в этом сезоне.