«Вегас Голден Найтс» снова в финале Кубка Стэнли, и их путь к решающей серии вызывает неизбежные сравнения с историческим дебютом 2018 года, когда команда-новичок сенсационно добралась до финала. Однако, возможно, более уместным будет сравнение с их же чемпионским сезоном 2023 года. Тогда «Вегас» не был таким уж сюрпризом, но продемонстрировал невероятную силу и глубину. Сейчас, спустя три года, «Голден Найтс» вновь подтверждают свой статус одной из самых успешных франшиз в истории североамериканского спорта, выйдя в финал в третий раз за девять сезонов.

Повторение чемпионской формулы

Победа над «Колорадо Эвеланш» со счетом 2:1, завершившая серию всухую, стала ярким подтверждением того, что «Вегас» вновь использует проверенную формулу успеха: глубина состава, надёжная защита и блестящая игра вратаря. Капитан Марк Стоун подчеркнул, что это всегда было основой построения их команд.

«Я думаю, мы всегда строили наши команды с хорошей глубиной на позициях нападающих, защитников и вратарей», — сказал Марк Стоун. «Полагаю, сходство в том, что именно так мы и строим наши команды».

В 2023 году 18 игроков «Вегаса» забивали голы в плей-офф, а 12 набрали не менее 10 очков за 22 матча. В текущем плей-офф, после 16 игр, уже 15 игроков отметились заброшенными шайбами, а шестеро набрали 10 и более очков. Эта глубина проявилась в решающем матче против «Эвеланш», когда оба гола были забиты игроками третьего и четвертого звеньев, причём Коул Смит забросил победную шайбу за 5:45 до конца матча.

Важность нижних звеньев и обороны

Главный тренер Джон Торторелла отметил ключевую роль нижних звеньев и третьей пары защитников в успехе команды.

«Третье и четвертое звенья, пятый и шестой защитники — вот как вы продолжаете двигаться в плей-офф», — сказал Джон Торторелла. «Это очень важные элементы по ходу этих серий. Я рад за Смитти. Я собирался его убить; он так много удалялся. Но я рад за него и (Дилана Коглана и Кэйдена Корчака). Я имею в виду, как хорошо они играли. Играя против такой команды с такой скоростью, они ничуть не испугались».

Дилан Коглан и Кэйден Корчак, составляющие третью пару защитников «Голден Найтс», сыграли ключевую роль в нейтрализации мощного нападения «Эвеланш», которое в регулярном сезоне забивало в среднем 3.63 гола за игру, а в первых двух раундах плей-офф — 4.11. Против «Вегаса» этот показатель упал до 1.75 гола за игру. В четвертом матче серии «Колорадо» не нанёс ни одного броска по воротам в течение последних 14:23 второго периода и лишь один бросок за более чем 25 минут. «Голден Найтс» на протяжении всей серии блокировали броски «Эвеланш», и четверо из девяти лучших игроков лиги по блокированным броскам в плей-офф представляют именно «Вегас».

Теперь «Вегас» ждет победителя пары «Каролина» — «Монреаль», чтобы побороться за Кубок Стэнли. Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий плей-офф.