«Питтсбург» перед второй игрой: менять или не менять

Первая игра серии плей-офф между «Питтсбург Пингвинз» и «Филадельфия Флайерз» завершилась поражением «Пингвинз» со счетом 2:3. И, честно говоря, это было не просто поражение, а скорее демонстрация неготовности к борьбе. Несмотря на относительно близкий счет и шанс сравнять его в последние секунды, ощущение, что «Питтсбург» мог взять эту игру, так и не возникло. Команда выглядела заторможенной, с трудом создавала моменты и напоминала скорее команду, играющую рядовой матч в середине декабря, а не первый раунд плей-офф после трехлетнего перерыва.

Многие после матча заговорили о «ржавчине» – мол, команда отдыхала перед плей-офф, и это сказалось. Но я не готов принять этот аргумент. Перед нами команда, состоящая из ветеранов, многие из которых играли в финалах Кубка Стэнли или даже выигрывали его. Они прекрасно знают, что такое плей-офф. Им не нужна «генеральная репетиция». И уж точно они не должны были выглядеть такими робкими. К тому же, не все игроки отдыхали в последних матчах регулярного сезона. Каждый выходил на лед хотя бы в одной из трех игр, а некоторые — в нескольких. И они не сидели без дела десять дней. Помимо игр, были тренировки, лед. Вспомните, как они вернулись после месячной олимпийской паузы и провели одну из лучших игр сезона. У них были полные недели отдыха и раньше. К тому же, они провели полтора месяца невероятно интенсивных игр против лучших команд лиги в очень сжатом графике, и, вероятно, отдых им был необходим. Аргумент о «ржавчине» может быть актуален для первых 5-10 минут игры. После этого пора включаться. «Пингвинз» просто переиграли, возможно, даже перехитрили.

Если взглянуть на ситуацию оптимистично, «Флайерз» провели почти безупречную игру, а «Пингвинз» — крайне неудачную, и все равно исход решился одним броском в конце. Смогут ли «Флайерз» повторить это еще шесть раз? Будут ли «Пингвинз» так же небрежны в следующих играх? Стоит отметить и игру Стюарта Скиннера, который, по большей части, играл хорошо и держал команду в игре, пока «Пингвинз» истекали моментами в первых двух периодах. Если он сможет поймать кураж и играть на таком же уровне, у «Пингвинз» есть хорошие шансы как в этой серии, так и дальше. Но «Пингвинз» все равно должны играть лучше — намного лучше — перед ним.

И это подводит нас к вопросу: стоит ли «Пингвинз» что-то менять? Мне понравилось, что Элмер Сёдерблом вышел в субботу вместо Джастина Бразо. Бразо отлично провел сезон, но Сёдерблом играл лучше на финише. Стоит ли возвращать Бразо во вторую игру и ставить его обратно с Беном Кинделом и Энтони Манта? Егор Чинахов остался в первом звене с Сидни Кросби и Брайаном Растом. Рикард Ракелль остался во втором звене с Томми Новаком и Евгением Малкиным. Крис Летанг и Сэм Жирар остались вместе во второй паре защитников после того, как они действительно набрали форму в последний месяц регулярного сезона. Эти сочетания работали, и работали очень хорошо. Но в первой игре все пошло наперекосяк. Ни одно из атакующих звеньев не создало многого. Пара Летанг-Жирар вернулась к той форме, которую мы видели, когда они только начинали играть вместе. Все было ужасно.

Хотя может показаться чрезмерной реакцией кричать о переменах после одной игры в серии до четырех побед, нужно помнить, что это плей-офф, и здесь очень мало права на ошибку. Особенно когда вы уже проигрываете в серии и, на данный момент, потеряли преимущество домашней площадки. Судя по сочетаниям звеньев и парам защитников на воскресной тренировке, «Пингвинз» придерживаются тех же самых комбинаций, которые провалились в первой игре. Предполагая, что они выйдут на лед в понедельник и будут придерживаться их, они, похоже, рассчитывают на то, что первая игра была случайностью и что они могут — и, возможно, должны — играть лучше. Или что стратегический сдвиг, или просто лучшее исполнение, является ключом. Учитывая, как хорошо все играли так долго, я могу это понять. Но если они проведут первый период и будут выглядеть точно так же, как в субботу, или просто продолжат испытывать трудности с созданием атаки, возможно, придется бросить некоторые сочетания в блендер. Вернуть Ракелля к Кросби и Расту. Снова объединить Чинахова и Малкина, учитывая их химию в этом сезоне. Возможно, это сработает. Возможно, нет. Но, судя по тому, как «Филадельфия» играла в субботу, их оборонительная игра оправдала ожидания и лишила «Пингвинз» многих возможностей в атаке. Здесь нет большого права на ошибку, и когда вы уже проигрываете в серии, у вас нет времени терпеливо переживать вторую игру.

Следите за обновлениями на neurostats.ru