На протяжении почти двух десятилетий хоккейный мир наблюдал за одним из величайших противостояний в истории спорта – дуэлью Сидни Кросби и Александра Овечкина. Возможно, будет преувеличением сказать, что именно они спасли НХЛ, но их появление, безусловно, вдохнуло новую жизнь в лигу после локаута сезона 2004-2005. Разделенные всего годом на драфте, но кардинально отличающиеся по темпераменту – Овечкин, пылающий огнем и яростью, Кросби, воплощение расчетливого хладнокровия – они стали лицом своих франшиз и переосмыслили сам хоккей.

Эпоха легенд

Эти двое – редчайший вид звезд, которые не просто оправдали, но и превзошли колоссальные ожидания. Пять «Харт Трофи» на двоих, четыре Кубка Стэнли, более 3400 очков и бесчисленные незабываемые моменты – их наследие уже давно закреплено в анналах истории. Александр Овечкин, лучший снайпер всех времен НХЛ, и Сидни Кросби, единственный игрок, набирающий в среднем очко за игру на протяжении 21 сезона подряд (и это еще не предел!), встретятся еще дважды в эти выходные, когда «Вашингтон Кэпиталз» и «Питтсбург Пингвинз» завершат регулярный чемпионат серией из двух домашних и выездных матчей.

Будут ли эти 100-я и 101-я встречи между двумя иконами последними? Никто не знает наверняка. 38-летний Сидни Кросби, чьи «Питтсбург Пингвинз» неожиданно рвутся в плей-офф, имеет контракт на следующий год и не демонстрирует признаков замедления. А вот 40-летний Александр Овечкин более уклончив в отношении своего будущего после не самого удачного сезона для «Вашингтон Кэпиталз». Возможно, это действительно конец. А если нет, то очень близко к нему. Поэтому, прежде чем это великое соперничество перейдет в фазу «а помнишь, как...», давайте вспомним некоторые яркие моменты (и, в одном случае, падения) двух игроков, которые взвалили на свои плечи лигу, израненную внутренними распрями, и вывели ее в XXI век.

Первые искры: 2005 год

Первая встреча между Александром Овечкиным и Сидни Кросби стала единственной игрой, в которой также принял участие член Зала хоккейной славы Марио Лемье, кумир Овечкина. Лемье завершил карьеру два месяца спустя, но к тому времени он уже передал эстафету Кросби. «Сид-малыш», тогда еще 18-летний, продемонстрировал проблеск своего будущего величия, прорвавшись между двумя защитниками «Кэпиталз» и забросив шайбу фирменным броском с неудобной руки. «Питтсбург» победил «Вашингтон» со счетом 5:4. Кросби набрал 1 гол и 1 передачу, Овечкин – 1 передачу.

Напряжение нарастает: 2007 год

В середине сезона 2007 года, в матче, который сам по себе не был чем-то выдающимся, мы получили один из редких проблесков взаимной неприязни, которую Овечкин и Кросби испытывали друг к другу в то время. Они сцепились во втором периоде, что привело к потасовке, в результате которой шлем Кросби слетел с головы, а затем последовала словесная перепалка.

«Что я могу сказать о нем? Он хороший игрок, но слишком много болтает», – сказал Александр Овечкин.

А что Кросби думал о демонстративной игре Овечкина?

«Нравится это или нет, но он так играет, – ответил Сидни Кросби. – Некоторым это нравится, некоторым нет. Лично мне не нравится».

В том матче «Вашингтон» обыграл «Питтсбург» со счетом 5:2. Кросби набрал 1 передачу, Овечкин – 1 гол и 1 передачу.

Плей-офф и хет-трики: 2009 год

Впервые встретившись в плей-офф, две звезды в расцвете сил не разочаровали. Каждый из них оформил хет-трик во втором матче полуфинала Восточной конференции. Александр Овечкин забросил победную шайбу за 4:38 до конца основного времени. Однако последнее слово осталось за Кросби. Серия продлилась до семи матчей. Овечкин был лишен возможности забить с выхода один на один вратарем Марком-Андре Флери, а Кросби забил несколько минут спустя, подготовив почву для разгрома со счетом 6:2. Месяц спустя Сидни Кросби впервые поднял Кубок Стэнли. В том матче «Вашингтон» победил «Питтсбург» со счетом 4:3. Кросби набрал 3 гола, Овечкин – 3 гола.

Снежная буря и олимпийское золото: 2010 год

Во время снежной бури в Супербоул воскресенье Александр Овечкин вдохновил свою команду на камбэк, отыгравшись со счета 1:4. Его хет-трик включал две шайбы в третьем периоде, которые сравняли счет, и он отдал первую передачу на гол Майка Кнабла в большинстве за 2:49 до конца овертайма. Спустя несколько дней Сидни Кросби и сборная Канады разгромили Овечкина и сборную России в четвертьфинале Олимпийских игр со счетом 7:3. Затем Кросби подарил, возможно, самый важный момент в своей карьере, забив в овертайме и принеся Канаде олимпийское золото на домашней арене. В том матче «Вашингтон» победил «Питтсбург» со счетом 5:4. Кросби набрал 2 гола, Овечкин – 3 гола и 1 передачу.

Защита Кубка: 2017 год

Третья встреча в плей-офф между «Пингвинз» и «Кэпиталз» в эпоху Кросби/Овечкина завершилась так же, как и многие другие их противостояния. Сидни Кросби отдал вторую передачу на гол Брайана Раста в середине второго периода, который вывел «Питтсбург» вперед. Александр Овечкин ответил мощным броском в одно касание по воротам Марка-Андре Флери, но Флери сумел отбить шайбу рукояткой клюшки. Это был самый важный из его 29 сейвов, поскольку «Пингвинз» выиграли второй Кубок Стэнли подряд. В том матче «Питтсбург» победил «Вашингтон» со счетом 2:0. Кросби набрал 1 передачу, Овечкин – 0 очков.

Триумф «Кэпиталз»: 2018 год

Попытка «Питтсбурга» выиграть третий Кубок подряд началась успешно в 2018 году. «Пингвинз» легко вышли во второй раунд против «Вашингтона» и разделили первые два матча в столице. Сидни Кросби вывел «Пингвинз» вперед в конце второго периода, прежде чем бывший игрок «Питтсбурга» Мэтт Нисканен сравнял счет в начале третьего. Казалось, игра идет к овертайму, когда Александр Овечкин и Никлас Бэкстрем убежали вдвоем на одного. Бэкстрем отдал шайбу Овечкину, чей первый бросок был отражен вратарем Мэттом Мюрреем. Овечкин, одним плавным движением, которое резко контрастировало с его обычной силовой игрой, отбил отскок в воздухе и отправил его в открытые ворота, выведя «Кэпиталз» вперед в серии. Шесть ночей спустя на той же арене Овечкин ассистировал Евгению Кузнецову, забившему победный гол в овертайме в шестом матче, когда «Кэпиталз» изгнали своих демонов плей-офф и выиграли первый и единственный Кубок Стэнли в истории франшизы. В том матче «Вашингтон» победил «Питтсбург» со счетом 4:3. Кросби набрал 1 гол и 1 передачу, Овечкин – 1 гол и 1 передачу.

Следите за обновлениями на neurostats.ru