Манитоба в центре внимания финала Кубка Стэнли

Даже если «Виннипег Джетс» не борются за заветный трофей, хоккей из Манитобы по-прежнему ярко представлен на главной сцене. Игнорировать это практически невозможно.

По мере того как финал Кубка Стэнли сократился до серии из трех матчей, талантливые игроки из Манитобы оказались в центре внимания. Сет Эрви из Виннипега ведет за собой «Каролину», а Бретт Хоуден, Марк Стоун и Киган Колесар играют важные роли в составе «Вегаса». И это еще до упоминания одного из самых знакомых лиц для болельщиков Виннипега.

Бывший нападающий «Джетс» Николай Элерс также внес значительный вклад в чемпионскую серию, давая местным хоккейным фанатам еще одну причину внимательно следить за событиями. Среди двух оставшихся команд Манитоба оказалась одним из самых представленных хоккейных регионов в мире. Среди канадских провинций только Онтарио делегировало больше игроков в нынешний финал Кубка Стэнли.

Для провинции с населением менее 1,5 миллиона человек эти цифры поражают. В то время как традиционные хоккейные центры, такие как Онтарио, Британская Колумбия и Альберта, регулярно заполняют составы команд НХЛ, присутствие Манитобы в этом финале особенно выделяется.

Четыре игрока, выросших в Манитобе, участвуют в решающей серии, а еще семь хоккеистов в составах обеих команд имеют прочные связи с хоккейным ландшафтом провинции. Сет Эрви из Виннипега, Бретт Хоуден из Окбанк, Марк Стоун, уроженец Виннипега, и Киган Колесар из Брэндона составляют ядро манитобского представительства. Джордан Мартинук также родился в Брэндоне, но в раннем возрасте переехал в Саскачеван.

Николай Элерс, бывший нападающий «Джетс», провел первое десятилетие своей карьеры в НХЛ в Виннипеге, а нападающий «Вегаса» Коул Смит развивался в Манитобской юниорской хоккейной лиге, выступая за «Стейнбах Пистонс».

Для болельщиков «Джетс» история Элерса остается самой знакомой. Выбранный под общим девятым номером Виннипегом в 2014 году, датский вингер провел 10 сезонов в Манитобе, став одним из самых результативных игроков в истории «Джетс 2.0». За этот период он забросил 225 шайб и набрал 520 очков в 674 матчах регулярного чемпионата. Его уход из Виннипега никогда не был связан с недостатком таланта. Элерс стабильно показывал результат, когда был здоров, и оставался одним из самых опасных игроков лиги на контратаках. Его сочетание скорости, креативности и способности к переходу от обороны к атаке сделало его любимцем болельщиков за десятилетие в организации.

Теперь, в свой первый сезон вне команды, которая его выбрала на драфте, Элерс вывел свою игру на главную сцену спорта. Его атакующий потенциал добавил новое опасное измерение нападению «Каролины», одновременно заставляя некоторых фанатов «Джетс» размышлять о том, что могло бы быть.

Но «Флай» — не единственный игрок «Каролины» с сильными манитобскими корнями, который оказывает влияние этой весной. Сет Эрви из Виннипега продолжает доказывать, что он одна из самых ярких молодых звезд НХЛ. Выбранный под 13-м номером в 2020 году, Эрви быстро превратился в одного из важнейших нападающих «Каролины»...