Сент-Луис – Это произошло мгновенно и даже не было тем, что Стив Отт хотел бы обдумывать.

В один момент ассистент тренера «Сент-Луис Блюз» находился с командой в Эдмонтоне, когда ему внезапно предложили роль главного тренера «Спрингфилд Тандербёрдс» из Американской хоккейной лиги, расположенной в более чем 4000 километрах оттуда.

«Это произошло после игры в Эдмонтоне, и меня спросили, готов ли я рассмотреть эту работу. После разговора с семьёй, с женой сразу после встречи, мы проговорили около двух минут, и я подумал, что решение очевидное», — сказал Отт по Zoom в понедельник.

«Это отличная возможность для меня, но не только: я остаюсь в организации, которую искренне люблю, и помогаю развивать наших молодых игроков на тренерской ниве развития, это действительно волнующе для меня. Отличная возможность».

Две минуты. Только и всего. Карьера, длившаяся девять лет в роли ассистента и в итоге ассоциированного тренера в месте, которое уроженец Саммерсайда (остров Принс-Эдуард) назвал домом, внезапно сделала новый шаг вперёд и взялась за новый вызов.

Но в конечном итоге цель 43-летнего Отта — стать главным тренером, и хотя это был момент «Ух ты!», он прошёл без сожалений и без времени на размышления.

«Это довольно большой переход», — признал Отт.

«Во-первых, мистер (Том) Стиллман, «Арми» (Дуг Армстронг), «Стинер», фанаты, игроки были для меня особенными все эти годы. Когда тебя спрашивают, готов ли ты рассмотреть эту возможность, я воспринимаю это как большую честь. Это не лёгкий шаг для всех. Конечно, я люблю быть частью клуба НХЛ, но остаться здесь и участвовать в росте будущего — думаю, это работа, которую я не принимаю легко».

Отт считает, что время пришло. Он работал с и под руководством нескольких успешных тренеров в Сент-Луисе, таких как Крейг Берубе (чемпионы Кубка Стэнли-2019), Клод Жюльен и нынешний Джим Монтгомери, который обменялся сообщениями с Оттом после его первой победы с «Тандербёрдс» — камбэка 4:3 в овертайме в пятницу против «Торонто», когда «Спрингфилд» проигрывал 1:3 после двух периодов.

«Я очень взволнован за него», — сказал Монтгомери. «Видно, что он на подъёме. Сообщения летают туда-сюда. Это естественно. Он будет отличным главным тренером. У него есть все качества: понимание атмосферы в раздевалке, чувства игроков, понимание X's и O's игры, импульса в матче, игроков, которые создают импульс, и тех, кто нет.

«Я просто сказал ему, насколько верю, что он готов к этому и насколько будет хорош, потому что искренне так думаю».

Отт проходил собеседования на вакантные позиции главных тренеров в НХЛ ранее, но чувствовал, что не был готов к этим вызовам... до сих пор. Но этот ступенька послужит своей цели в подготовке к тому моменту, когда возможность возникнет снова.

«Да, честно говоря, у меня было несколько собеседований на позиции главных тренеров НХЛ, и я думаю, они прошли очень хорошо», — сказал Отт.

«Думаю, недостаёт одной части пазла — опыт главного тренера. Ты доходишь до конца собеседования, и всё хорошо, но эта финальная карта — то, что тебе нужно, последнее перо в шляпе. Это нужно заслужить. Вот мой настрой: заслуживать эти возможности и определённо хотеть стать главным тренером в НХЛ когда-нибудь.

«Я рос как ассистент до ассоциированного тренера. Я внимательно наблюдал за главными тренерами все эти девять лет в Сент-Луисе, как они работают со штабом. Не только то, но и с медицинским и тренерским персоналом, менеджерами. Я просто наблюдал долгое время, ожидая такой возможности, чтобы, когда она придёт, быть готовым. Честно говоря, с тех пор как я здесь, в раздевалке отличная энергия, это волнующее место сейчас. Все на одной волне относительно ожиданий от организации сверху вниз, особенно здесь внизу. Мы хотим, чтобы наши игроки были под присмотром».

«Я очень благодарен «Арми» за те возможности на протяжении лет взять эти собеседования. Это был опыт от этих собеседований. Это, вероятно, зум-звонки с подготовкой систем, как бы ты вёл команду, коммуникация, аспекты культуры. Они очень детальные, и когда ты презентуешь, ты набираешь ценный опыт. Мне повезло с этими возможностями. Этого бы не случилось без лидерства сверху, позволившего мне это. Когда получаешь такие возможности, продолжаешь строить себя как тренера. Когда приходит твой момент быть главным тренером, ты готов. Первые несколько лет я не был готов даже после побед, было не близко. Прошло 10 лет, чтобы получить возможность и знать, что когда она придёт, ты будешь очень тщательным и полностью готовым схватить момент».

Обучение у Монтгомери было отличным опытом, и теперь, когда Отт стал голосом следующего поколения игроков «Блюз», там будет отличный канал коммуникации.

««Монти» был для меня наставником», — сказал Отт.

«Я перенял от него много отличных аспектов. Он тренер — победитель Джека Адамса, и мне повезло работать рядом с ним. В основном, мы видим игру похоже, и это упрощает говорить о хоккее. Постоянные разговоры, смс, звонки, обмениваемся мыслями по ситуационным моментам. Не только то, но и здорово, что я могу передавать развитие молодых парней здесь внизу».

Так кого получат «Тандербёрдс» после Стива Коновалчука?

«Я хотел быть открытым и честным с ними с самого начала», — сказал Отт.

«В раздевалке была атмосфера, не отличная от той, когда команда борется в таблице, иногда тяжело приходить на каток, хочешь продолжать улучшаться, хочешь информацию: почему и как мы можем помочь. Я хотел убедиться, что мы сосредоточимся на деталях нашей игры без шайбы в первую очередь, и это была первая неделя. На этой неделе не учебный лагерь, а лагерь обучения. Это вещи, которые нужны нашим молодым игрокам и игрокам глубины. Управление игрой, не кататься вокруг конусов, это опыт, который я набрал в игре: смены, подготовка следующего смены. Все эти маленькие области игры, которые проходят незамеченными, — это то, с чем я хочу им помочь. Чтобы когда придёт их шанс, переход в НХЛ был seamless».

Пока неясно, куда это приведёт после окончания сезона, сказал Отт. Они пересмотрят всё летом, но пока Отт, чья семья остаётся в Сент-Луисе (дети в школе и играют в хоккей), просто хочет сосредоточиться на настоящем — вернуть «Тандербёрдс» на правильный путь.

«Цель — заставить эту команду и проспектов играть как можно лучше, и если мы это сделаем и вкрадёмся в плей-офф в ближайшее время, думаю, это будет отличным завершением сезона, если сможем взять как можно больше игр здесь», — сказал Отт.

Для насыщенных выпусков, доступа к полному архиву журнала и бесплатного выпуска подпишитесь на The Hockey News на THN.com/free. Получайте последние новости и трендовые истории, подписавшись на нашу рассылку здесь. Делитесь мыслями, комментируя статью на THN.com или создавая свой пост в нашем форуме сообщества.