Дедлайн обмена в НХЛ показал, что гонка за право сменить Флорида Пантерз в качестве обладателей Кубка Стэнли после их двух подряд титулов и неудачи в этом сезоне полностью открыта. Колорадо Эвеланш по праву считаются фаворитами в ставках с коэффициентом 5-2 на BetMGM Sportsbook, поскольку они лидируют в лиге с октября. Возвращение центрового Назема Кадри, который был частью их чемпионского пути 2022 года, а также укрепление глубины атаки и обороны только улучшило их шансы на глубокий плей-офф.

Но множество других претендентов совершили сделки, чтобы побороться за священный трофей хоккея, включая соперника по Центральному дивизиону Даллас Старз и Миннесота Уайлд. Фаворит Восточной конференции Тампа-Бэй Лайтнинг сделали относительно небольшое приобретение, но такое, которое может помочь им вернуться в финал.

«В Национальной хоккейной лиге много сильных команд, и в итоге довольной будет только одна», — сказал генеральный менеджер Колорадо Крис Макфарланд. «Мы понимаем, что всё решится на льду. Можно говорить о дедлайне, кто кого выиграл, — ничего из этого не имеет значения. Важно, что произойдёт на льду».

Колорадо получил Кадри из Калгари по сниженной цене, поскольку «Флеймз» удержали 20% его зарплаты в 7 миллионов долларов, за форварда Виктора Олофссона, права на неподписанного новичка Макса Каррана, условный пик первого раунда 2028 года и условный пик второго раунда 2027 года. Эвеланш даже получили пик четвёртого раунда вместе с Кадри.

Даллас на этой неделе укрепил оборону, приобретя защитника Тайлера Майерса ростом 6 футов 8 дюймов из Ванкувера, и закрыл пробел в атаке, взяв Михаэля Бантинга из Нэшвилла. Грандиозная сделка Миннесоты произошла ещё в декабре, когда они выиграли аукцион за Куинна Хьюза. На этой неделе «Уайлд» сосредоточились на глубине состава, добавив центрового Михаэля Маккаррона, форварда Бобби Бринка и защитника Джеффа Петри.

Тампа-Бэй получила Кори Перри из Лос-Анджелеса, добавив в талантливую группу вингера с жёстким стилем. Каролина имела мастерство и скорость, но не хватало явной жёсткости, поэтому «Харрикейнз» отправили поздний условный драфт-пики в Филадельфию за современного энфорсера Николя Деслорие.

Вегас сделал крупную покупку ещё в январе, заполучив защитника Расмуса Андерссона из Калгари. «Голден Найтс» никогда не пропускают дедлайн, и генменеджер Келли Макриммон взял центрового Ника Дауда из Вашингтона.

Эдмонтон, который дважды подряд доходил до финала и оба раза проигрывал Флориде, сделал шаги, чтобы лучше защищаться. «Ойлерз» заплатили высокую цену за форвардов Джейсона Дикинсона и Колтона Дача, а также получили защитника Коннора Мерфи в отдельной сделке с Чикаго.

Баффало Сэйберз были близки к тому, чтобы заполучить форварда Сент-Луиса Роберта Томаса, который в расцвете сил в 26 лет и подписан до 2031 года. Они были ещё ближе к большому защитнику Колтону Парайко — сделка с «Блюз» была практически готова. Ни то, ни другое не сбылось.

«Я не комментирую незавершённые дела», — сказал генменеджер Ярмо Кекалайнен.

Парайко активировал своё право вето на обмен. Единственное сожаление Кекалайнена о срыве сделки — как это может быть воспринято как удар по Баффало или команде, которая на пороге прервать рекордный в НХЛ 14-летний безплей-оффный drought.

«Баффало — отличный город», — сказал Кекалайнен, который прибыл в Баффало старшим советником в июне и был повышен до генменеджера после увольнения Кевина Адамса в середине декабря. «Я наслаждаюсь каждой секундой здесь. У нас отличная хоккейная команда, которая побеждает, весёлая атмосфера, электрическая арена, и я думаю, нашим игрокам здесь нравится».

Нью-Йорк Рейнджерс удержали центрового Винсента Трочека, победителя золота на Олимпиаде за США, а Филадельфия не обменяла Расмуса Ристолайнена, игравшего в обороне за Финляндию на Олимпиаде. Эти команды задрали цену, и в целом рынок был рынком продавцов.

«Иногда запросы на некоторых элитных игроков, которые были доступны, даже не обсуждались в нашей организации, потому что через год это не сделало бы команду лучше», — сказал генменеджер Юты Билл Армстронг.

Ник Фолино не мог не подумать о своей покойной матери Дженис, когда был обменян в Миннесоту в пятницу, чтобы воссоединиться с братом Маркусом, назвав это смиренным моментом.

«Честно говоря, кажется, что наша мама здесь ни при чём, улыбаясь на нас сверху», — сказал Фолино, имея в виду их мать, умершую от рака груди в 2009 году. «Я не принимаю это как должное».

Пока Ник и Маркус воссоединились, другая пара братьев НХЛ оказалась в разных сделках. Лук Шенн ушёл первым — из Виннипега в Баффало ранним утром в пятницу. Младший брат Брейден последовал за ним — из Сент-Луиса в Нью-Йорк Айлендерс. Не волнуйтесь, они уже проходили это: Шенны играли вместе за «Флайерз» 3,5 сезона с 2012 по 2016 год.

AP Sports Writers Pat Graham, Aaron Beard и Dan Gelston и AP freelance writer Denis Gorman внесли вклад в этот репортаж.

AP NHL: https://apnews.com/NHL