«Сан-Хосе Шаркс» совершили крупный трансфер, приобретя Кайфера Шервуда из «Ванкувер Кэнакс». Но цена, которую заплатили «Акулы» за улучшение, должна стать той же ценой, которую «Баффало Сэйбрз» готовы заплатить за свой собственный значимый шаг. Потому что оставаться в бездействии для этой команды «Сэйбрз» не вариант.

«Баффало Сэйбрз» упустили потенциального кандидата, когда «Ванкувер Кэнакс» обменяли крепкого вингера Кайфера Шервуда в «Сан-Хосе Шаркс» в понедельник. Но, как мы писали в этой статье, у «Кэнакс» остались другие игроки, которые должны заинтересовать GM «Баффало» Джармо Кекялайнена. И главный вывод в том, что цена, которую заплатили «Шаркс» за Шервуда, — это цена, с которой «Сэйбрз» должны быть более чем готовы расстаться, чтобы добавить в состав готового к НХЛ игрока прямо сейчас. Цена, которую GM «Сан-Хосе» Майк Грайер заплатил за Шервуда, была высокой: два пика второго раунда драфта и проспект-защитник Коул Клейтон. Но причина, по которой Грайер был готов отдать три актива за игрока, который станет неограниченно свободным агентом этим летом, в том, что «Шаркс» переходят от долгосрочной перестройки к команде, готовой бороться за плей-офф Кубка Стэнли. И то же самое можно сказать о положении Кекялайнена с «Сэйбрз». Действительно, можно утверждать, что «Сэйбрз» уже много лет находятся там, где сейчас «Сан-Хосе». Но это тема для другой колонки. Суть этой статьи в том, что если Грайер был оправдан, заплатив большую цену за значимого игрока, то Кекялайнен должен быть готов, желаем и способен сделать то же самое, чтобы улучшить «Сэйбрз».

На данный момент «Баффало» имеет два из трех своих пиков второго раунда в ближайших трех драфтах — свой пик 2027 года и пик 2028 года. У «Сэйбрз» также достаточно глубокий пул проспектов, чтобы обменять одного-двух молодых игроков и сохранить солидную группу юниоров для строительства вокруг них. Очевидно, ключ в том, чтобы определить, каких юниоров сохранять любой ценой, но чтобы получить что-то, нужно отдать что-то, и поэтому приличный проспект должен быть расходным материалом для Кекялайнена. Оставаться в бездействии не может быть вариантом для «Сэйбрз». На рынке достаточно талантов, чтобы Кекялайнен хотя бы заполучил одного опытного исполнителя — и, как Шервуд, кого-то, кого можно оставить после этого сезона, если звезды сойдутся и игрок идеально впишется в долгосрочную перспективу. В какой-то момент нужно стать более готовым упаковывать проспектов и пики драфта в обмен на молодых игроков с потенциалом. И именно здесь сейчас «Баффало». Если «Сан-Хосе» может позволить себе пожертвовать частью своего будущего ради игроков, которые сразу внесут позитивный вклад, то «Сэйбрз» наверняка тоже могут. А если Кекялайнен этого не сделает, его справедливо подвергнут критике. Долгое время «Сэйбрз» были той командой, которая обменивала игроков вроде Шервуда на пики и проспектов. Но ситуация изменилась на 180 градусов, и теперь «Баффало» в своих интересах должно выйти на рынок и сделать мощный замах.