МАРЛЕНД-ХАЙТС, Миссури -- Нападающий «Блюз» призывает не недооценивать швейцарцев на Олимпиаде в Милане-Кортина-2026

Вся болтовня вокруг мужского олимпийского хоккея вертится вокруг США, Канады, Швеции и Финляндии. Конечно, Чехия и Словакия тоже получают некоторую известность, но не такую, как «большая четвёрка» — те страны, которые боролись за чемпионство на 4 Nations Face-Off в прошлом году. Но для форварда «Сент-Луис Блюз» Пиуса Сутера, который будет одним из пяти представителей «Блюз» на Олимпиаде в Милане, Италия, где мужской турнир стартует матчем Далибор Дворски со Словакией против Финляндии в 9:40 утра в среду, у Сутера было простое сообщение перед отлётом в Италию: не спите на Швейцарии.

«У нас отличная команда, — сказал Сутер. — Конечно, на бумаге это сильные команды, как вы упомянули, но у нас тоже хорошая команда».

Швейцария не завоёвывала медалей в мужском хоккее с 1948 года, когда Олимпиада проходила на родной земле в Санкт-Морице. Тогда швейцарцы взяли бронзу — одну из двух бронзовых медалей в истории страны (ещё одна бронза в 1928 году в Санкт-Морице). Но швейцарцы едут на эти зимние игры полные уверенности, поскольку им нечего терять. Они будут андердогами за спинами множества команд, но после двух крупных достижений на последних двух чемпионатах мира IIHF.

«Парни взяли серебро подряд (в 2024 и 2025 годах), так что это не с потолка взялось, — сказал Сутер. — Это один матч, посмотрим, как пойдёт, мы будем готовы сражаться, отдадим все силы и увидим, что получится».

В составе швейцарцев — легион из НХЛ с 10 действующими игроками, включая Сутера. Среди нападающих — Нико Хишер («Нью-Джерси Девилз»), Тимо Майер («Девилз»), Кевин Фиала («Лос-Анджелес Кингз»), Нино Нидеррайтер («Виннипег Джетс») и Филипп Курашев («Сан-Хосе Шаркс»); защитники — Роман Йоси («Нэшвилл Предаторз»), Йонас Зигенталер («Девилз»), Дж. Дж. Мозер («Тампа-Бэй Лайтнинг») и вратарь Акира Шмид («Вегас Голден Найтс»). Ещё семеро в составе — бывшие игроки НХЛ, включая вратаря Рето Берру, выбранного «Блюз» в четвёртом раунде драфта НХЛ-2006; защитников Дина Кукана и Тима Берни, а также нападающих Дениса Мальгина, Свена Андригетто, Кристофа Берчи и Калвина Туркофа.

«Приятно будет играть со всеми этими отличными швейцарскими игроками, с кем я ещё не играл, — сказал Сутер. — Их довольно много, потому что мы всегда разминали друг друга на чемпионатах мира: то я там, а их нет, то наоборот. Жду не дождусь, когда окажусь в одной команде с некоторыми из них».

Тем, кто проложил Сутеру дорогу в юности, был бывший защитник НХЛ Марк Штрайт, игравший в лиге с 2005 по 2018 год за «Монреаль Канадьенс», «Нью-Йорк Айлендерс», «Филадельфию Флайерз» и «Питтсбург Пингвинз». Штрайт, проведший 786 матчей регулярного сезона НХЛ, был одним из первых швейцарцев, открывших двери для других мечтать о переезде в Северную Америку в НХЛ.

«Он был тем первым парнем, который прорвался, пока не появился Роман, Нино и все эти ребята сейчас, — сказал Сутер о Штрайте. — Он провёл много игр. (Хоккей) всегда был популярен. Думаю, всегда вторым после футбола командным видом. Конечно, есть лыжи и всё такое, но хоккей всегда имел много фанатов. Люди интересуются. Его всегда много играли в истории. Спенглер Кап тоже. Думаю, люди так чувствуют из-за того, что теперь больше (швейцарцев) играет здесь (в НХЛ). Больше присутствия».

Сутер, представлявший Швейцарию на юниорских чемпионатах мира U-18 в 2013 году, U-20 в 2015 и 2016 годах, а также на чемпионатах мира 2017 и 2022 годов, также играл на Зимних играх-2018 в Пхёнчхане, Южная Корея.

«Представлять свою страну — это большая честь, — сказал Сутер. — Лучшие против лучших, и это недалеко от дома. Приятно, что семья и друзья смогут приехать. Думаю, для нас это будет как домашние матчи. Большая честь и потрясающий опыт».

Исходя из первого опыта, Сутер посоветовал швейцарцам, которые открывают турнир в четверг в 5:10 утра (по центральному времени) против Франции, просто наслаждаться всем.

«Честно говоря, это весь опыт в целом, — сказал Сутер. — Потому что в детстве ты смотришь Зимние и Летние Олимпиады. Видишь, как все входят на церемонии открытия, представляя свою страну и всё такое. В прошлый раз у нас не было особого успеха на льду. Трудно сказать, но надеюсь, мы это изменим».

Для насыщенных материалов, доступа к полному архиву журнала и бесплатного номера подпишитесь на The Hockey News на THN.com/free. Получайте последние новости и тренды, подписавшись на нашу рассылку здесь. Делитесь мыслями, комментируя статью на THN.com или создавая свой пост в нашем форуме.