«Каролина» сметает «Оттаву»: опыт плей-офф решает все

«Каролина Харрикейнз» вновь доказала, что опыт в плей-офф — это не просто красивое слово, а реальное преимущество. В первом раунде Кубка Стэнли «Ураганы» буквально смели «Оттаву Сенаторз», одержав сухую победу в серии со счетом 4-0. И хотя счет может показаться легким, каждый матч был настоящей битвой, где «Каролина» продемонстрировала свою способность выживать в условиях минимального свободного льда и нарастающей физической борьбы.

Завершающий аккорд был поставлен в четвертом матче серии, где «Харрикейнз» одержали победу со счетом 4:2. Эта серия стала настоящим испытанием для команды. Ведущее звено «Каролины» и спецбригады большинства выглядели непривычно тихо, а команда слишком часто оказывалась на скамейке штрафников. Однако «Ураганы» нашли, чем ответить. Второе звено в составе Логана Станковена, Тэйлора Холла и Джексона Блейка показало доминирующую игру, меньшинство было практически безупречным, а вратарь Фредерик Андерсен демонстрировал элитный уровень.

«Как мы говорили весь год, независимо от того, как складывается игра, наша группа может справиться с этим», — сказал главный тренер «Каролины» Род Бриндамор, который выигрывал хотя бы одну серию плей-офф во всех восьми своих сезонах. «Мне не нравилось количество удалений. Есть тонкая грань, которую нужно стараться соблюдать. Не знаю, насколько хорошо мы справились с этим. Но мне очень понравился уровень борьбы нашей группы с первой игры и до конца. Довольно впечатляюще».

Плей-оффный путь «Харрикейнз» под руководством Бриндамора начался с неожиданного выхода в финал Восточной конференции в 2019 году после девятилетнего отсутствия в плей-офф. С тех пор они стали постоянным участником постсезона, дважды за последние три сезона доходя до финала Востока, где оба раза уступали «Флориде». Примечательно, что в 2023 году они проиграли «Пантерз» четыре матча с разницей в одну шайбу, включая триллер с четырьмя овертаймами. Бриндамор тогда сказал, что не считает это традиционным «сухим» поражением из-за напряженности серии. Три года спустя «Харрикейнз» оказались по другую сторону этого сценария.

Они ни разу не вели с разницей более чем в две шайбы и пережили второй матч с двумя овертаймами, прежде чем стать первой командой, которая ни разу не уступала в счете в первом раунде плей-офф с тех пор, как «Детройт Ред Уингз» обыграли «Коламбус Блю Джекетс» в 2009 году.

«Для того, чтобы серия была такой напряженной и не пошла по нашему сценарию, каждый матч, это действительно тяжело», — сказал капитан «Оттавы» Брэди Ткачук после четвертого матча.

Опыт «Харрикейнз» проявился в нескольких аспектах: под руководством Бриндамора они улучшили свой показатель в решающих матчах до 11-5, выиграв шесть из последних семи. Фредерик Андерсен получил место в воротах, поскольку Бриндамор предпочел опыт 36-летнего ветерана молодому Брэндону Басси. Андерсен начал серию с шатаута и отразил 105 из 110 бросков (95,5% отраженных бросков) при коэффициенте надежности 1,10. Его игра была крайне важна, учитывая, что Линус Ульмарк из «Оттавы» (93,2%, 2,03) также выглядел великолепно.

Ведущее звено Себастьяна Ахо, Сета Джарвиса и Андрея Свечникова, по словам Бриндамора, не показало «ничего особенного» в протоколе. Джарвис (32) и Свечников (31) лидировали в команде по голам в регулярном сезоне, но не смогли отличиться в этой серии. Свечников не набрал ни одного очка, а два из трех голов Ахо были забиты в пустые ворота в четвертом матче.

Однако звено Станковена, Холла и Блейка более чем компенсировало это, напомнив о глубине состава «Каролины». Станковен забивал во всех четырех матчах, включая победный гол в большинстве в третьем периоде четвертого матча. Блейк забил победный гол в третьем матче и сделал три результативные передачи, а Холл набрал семь очков, став лучшим в команде.

«Я не мог представить себе лучшего места для команды», — сказал Холл, бывший обладатель «Харт Трофи» как MVP лиги. «Просто сочетание парней, которые у нас есть, и Род в качестве тренера — это было потрясающе для меня лично, то, как он находит подход — это не совсем 'нажимать на кнопки', но он выжимает максимум из своих игроков».

И, конечно, нельзя не упомянуть меньшинство, которое получило много практики. «Каролина» реализовала 20 из 21 попытки (95,2%) в серии, которая становилась все более жесткой, особенно с многочисленными стычками во втором периоде четвертого матча. Капитан Джордан Стаал сказал, что «Харрикейнз», вероятно, «немного сошли с ума», отвечая на жесткие хиты и поддаваясь напряженной атмосфере периода. «Каролина» получила восемь из своих одиннадцати удалений во втором периоде, но меньшинство пропустило лишь одну шайбу от Дрейка Батерсона. В третьем периоде «Харрикейнз» успокоились, сосредоточившись на контроле игры в равных составах, получив лишь одно удаление за нарушение численного состава.

«Это был очень зрелый третий период с нашей стороны», — сказал Ахо.

Что касается здоровья, нападающий Николай Элерс пропустил четвертый матч из-за травмы нижней части тела, а защитник Александр Никишин выбыл из четвертого матча во втором периоде с сотрясением мозга после жесткого хита от Тайлера Клевена из «Оттавы».

«Каролина» стала первой командой, вышедшей во второй раунд плей-офф, и теперь у «Харрикейнз» будет несколько дней, чтобы восстановиться перед встречей с победителем пары «Филадельфия» — «Питтсбург». Следите за обновлениями на neurostats.ru.