Возвращение «Питтсбург Пингвинз» в плей-офф обернулось настоящим разочарованием. Мало того, что они уступают «Филадельфии Флайерз» со счетом 0-2 после поражения 0:3 в понедельник, так еще и оба матча были проиграны на домашнем льду. Теперь им предстоит выездная серия, и, кажется, именно «Пингвинз» оказались не готовы к интенсивности и стилю плей-офф. Это ошеломляющее развитие событий, учитывая их звездный состав, богатый опыт и тот факт, что в регулярном сезоне они были просто лучшей командой. Ничто из этого пока не проявилось.

«Флайерз», к их чести, демонстрируют оборонительный мастер-класс в первых двух играх. Они полностью контролируют нейтральную зону, блокируют броски и перекрывают пути в своей зоне защиты, не позволяя никому приблизиться к воротам и делая большинство «Пингвинз» абсолютно бесполезным. Кажется, что «Флайерз» вообще не заинтересованы в создании собственных атакующих моментов и довольствуются тем, что ждут ошибок «Пингвинз», чтобы получить свой шанс. И «Пингвинз» с радостью им потакают. Два гола, забитые «Филадельфией» в понедельник, стали результатом грубых и, что самое главное, предотвратимых ошибок со стороны «Пингвинз».

Отсутствие атаки — это не просто отсутствие голов, но и отсутствие самих голевых моментов. Создается ощущение, что «Питтсбург» никогда не находится в опасной близости к забитой шайбе, будь то игра в равных составах или в большинстве. Конечно, они проводят много затяжных смен в зоне атаки. «Пингвинз» почти наверняка выигрывают территориальную битву по владению шайбой и времени в чужой зоне. Но это ни к чему не приводит. Второй матч они завершили с 73% ожидаемых голов при игре 5 на 5. Однако фактически они сгенерировали всего 2.01 ожидаемых гола, и большая часть этого пришлась на третий период, когда они уже не только отставали, но и проигрывали с разницей в две шайбы. «Филадельфия» еще больше сбавила обороты в атаке.

Это просто полный провал в плане нападения. Для команды, у которой в регулярном сезоне было 12 игроков, забивших 15 и более голов, которая была третьей по результативности в НХЛ и самой результативной в эпоху Сидни Кросби, это поразительно. «Филадельфия» — отличная оборонительная команда, и она оправдала свою репутацию в этом отношении. Но должны ли они быть НАСТОЛЬКО хороши? Это идеальное сочетание того, что «Флайерз» полностью придерживаются тактики Рика Токкета, и того, что «Пингвинз» снова и снова бьются головой о стену. Это то, что мы уже видели от этой группы в плей-офф в прошлые годы. Что-то должно измениться.

Но я хотел посмотреть, как эти две игры соотносятся с предыдущими матчами плей-офф «Пингвинз» в эпоху Сидни Кросби и Евгения Малкина. Насколько они выделяются с точки зрения атакующих проблем и темпа? Я проанализировал данные по каждому матчу плей-офф «Пингвинз» с начала сезона 2007-08 годов (насколько далеко простираются данные) и сравнил их. Включая игры 1 и 2 этой серии, «Пингвинз» провели 187 матчей плей-офф за этот период.

Обратная сторона медали заключается в том, что сами «Флайерз» тоже ничего не создают в атаке. И я подозреваю, что большая часть этого — преднамеренная тактика. У них нет такой глубины состава, как у «Пингвинз», и они делают все возможное, чтобы серия не превратилась в открытый хоккей. Например, во втором матче «Пингвинз» допустили всего 0.72 ожидаемых гола при игре 5 на 5, что является поразительно низким показателем. Настолько низким, что это третий самый низкий показатель, который они допускали в любом матче плей-офф с плей-офф 2007-08 годов. Третий. Самый низкий. Даже в первой игре 1.44 ожидаемых гола, допущенных при игре 5 на 5, были 122-м показателем, что все еще является чрезвычайно хорошим результатом с точки зрения подавления моментов. У «Флайерз», безусловно, были свои возможности, но это были лишь несколько быстрых атак после потерь шайбы, а не результат постоянного территориального доминирования.

Я не говорю, что «Пингвинз» хорошо играют в обороне или доминируют в защите. Я думаю, что эти цифры скорее отражают то, как играют «Флайерз» и как им удалось полностью вырвать атаку из этой серии. Это большая часть того, что они делали весь сезон, особенно после олимпийской паузы, когда они совершили рывок, чтобы попасть в плей-офф. Сейчас они делают это как нельзя лучше. Они с радостью превратили серию в низкорезультативную «каменную битву». С точки зрения общего количества ожидаемых голов при игре 5 на 5, между обеими командами, эти две игры заняли 158-е и 174-е места из всех 187 матчей плей-офф, которые «Пингвинз» сыграли с 2007 года. Это почти наверняка именно то, чего хочет «Филадельфия».

Теперь возникают вопросы: 1) Смогут ли они продолжать играть так же хорошо еще несколько игр, и 2) Поднимут ли «Пингвинз» свои собственные «камни» или найдут способ заставить «Флайерз» играть в нежелательном для них стиле? Возможно, выездная игра пойдет им на пользу. «Пингвинз» хорошо играли на выезде весь сезон. Им нужно снова найти свою игру. Следите за обновлениями на neurostats.ru.