«Монреаль» больше не ждет: будущее наступило сегодня

Защитник «Монреаль Канадиенс» Майк Мэтисон, как и любой преданный фанат «Хабс», устал слушать о «многообещающем потенциале» команды. Оказалось, что будущее наступило, возможно, даже раньше запланированного срока, и главную роль в этом сыграл форвард Алекс Ньюхук, чья способность забивать решающие голы в седьмых матчах плей-офф стала настоящим откровением.

«Это очень много значит, — сказал Мэтисон после того, как «Монреаль» вышел в финал Восточной конференции благодаря голу Ньюхука на 11-й минуте овертайма в победном матче со счетом 3:2 над «Баффало Сейбрз». — Долгое время все говорили о перестройке и еще раз о перестройке. Думаю, мы как группа немного устали от этой точки зрения, будто нам нужно продолжать терпеть и ждать, и наше время придет. Так что для нас это волнительно и мотивирующе видеть, что мы уже на этом этапе».

Эта победа стала второй для «Монреаля» в седьмом матче текущего плей-офф, причем обе были одержаны на выезде, и в обеих решающую роль сыграл Ньюхук. Форвард второго звена также забил победный гол на 11-й минуте третьего периода в седьмом матче первого раунда против «Тампа-Бэй Лайтнинг», который «Монреаль» выиграл со счетом 2:1.

Следующий вызов: отдохнувшие «Каролина Харрикейнз»

Теперь «Канадиенс» предстоит встретиться с хорошо отдохнувшими «Каролина Харрикейнз» в серии, которая начнется в Каролине в четверг вечером. «Харрикейнз» прошли оба предыдущих раунда без поражений и отдыхают с 9 мая, когда они обыграли «Филадельфию Флайерз» в овертайме со счетом 3:2.

«Монреаль» впервые с плей-офф 2021 года, измененного из-за COVID, вышел в полуфинал НХЛ. Тогда опытная команда «Монреаля», включавшая капитана Ши Уэбера и вратаря Кэри Прайса, обыграла «Вегас Голден Найтс», но уступила «Тампа-Бэй» в финале Кубка Стэнли в пяти матчах.

Хотя в нынешнем составе есть несколько старожилов, таких как капитан Ник Сузуки и его партнер по звену Коул Кофилд (обоим сейчас около 25 лет), эта группа была фактически построена с нуля за три с лишним сезона под руководством генерального менеджера Кена Хьюза и тренера Мартина Сен-Луи. Среди новичков — драфт-пики, такие как защитник Лейн Хатсон, форварды Юрай Слафковски и Иван Демидов, а также вратарь Якуб Добеш. Кроме того, Хьюз приобрел ключевых игроков через обмены, включая Ньюхука, Мэтисона, Ноа Добсона, Александра Каррье и Филипа Дано, который вернулся в команду на второй срок.

«Мы строили это с тех пор, как я здесь, и мы строили это весь сезон, — сказал Ньюхук, который выиграл Кубок Стэнли в 2022 году с «Колорадо Эвеланш» и сейчас проводит свой второй сезон в «Монреале». — Мы уверенная группа. Мы знали, на что способны весь год. Думаю, мы верим, что можем продолжать идти и довести это дело до конца».

Впечатляющий рост и устойчивость

«Монреаль» вышел в плей-офф лишь в четвертый раз за девять лет. И восходящая траектория команды очевидна: год назад они вылетели в первом раунде от «Вашингтон Кэпиталз», а в этом сезоне «Монреаль» одержал 48 побед и набрал 106 очков — лучший результат с сезона 2014-2015. «Канадиенс» не проигрывали два матча подряд с середины марта и улучшили свой рекорд в плей-офф до 6-0 после поражения.

Новичок Якуб Добеш взял на себя основную нагрузку в воротах, начав каждый матч плей-офф после того, как в этом сезоне его статистика составила 29-10-4. В двух седьмых матчах он пропустил в общей сложности три гола при 68 бросках, включая 37 сейвов против «Баффало». И он, и «Канадиенс» оправились после поражения со счетом 8:3 в шестом матче.

«Мы привыкли к этому, — сказал Добеш о выступлениях в решающие моменты. — Серия с «Тампой» сделала нас намного лучшей командой, чем до плей-офф. Мы знаем, как восстанавливаться. Мы знаем, каково это чувство. Так что да, это просто накопление опыта».

«Монреаль» вышел в плей-офф с 10 игроками, которые ранее участвовали в седьмом матче. Теперь таких игроков 20.

«Легко использовать возраст как оправдание, — сказал Сен-Луи, который улучшил свой тренерский рекорд в седьмых матчах до 2-0, в дополнение к 6-2 в бытность игроком. — Два года назад мы знали, что нам не хватает опыта. Это не значит, что нельзя развиваться и взрослеть. Опыт прошлогоднего плей-офф, то, через что мы проходим сейчас, нельзя купить. Это потрясающе. Я так счастлив, что игроки переживают это».

Следите за обновлениями на neurostats.ru