Путь к вершине: история Майка Райли

Бывший защитник «Оттавы» Майк Райли в минувшее воскресенье отпраздновал победу в Кубке Стэнли. Этот триумф стал кульминацией долгого и непростого пути для игрока, который еще недавно боролся с серьезными проблемами со здоровьем.

Райли, единственный экс-игрок «Оттавы» в составе чемпионской «Каролины Харрикейнз», не принимал участия в решающем, третьем матче финальной серии против «Вегас Голден Найтс», который завершился победой «ураганов» со счетом 3:0. Тем не менее, он был неотъемлемой частью команды на протяжении всего сезона. По традиции, после финальной сирены Майк Райли присоединился к партнерам на льду, облачившись в полный комплект экипировки, чтобы разделить радость победы и принять участие в памятных фотографиях.

Присоединившись к «Каролине» в качестве свободного агента, Райли провел 42 матча в регулярном чемпионате, набрав 9 очков. Его вклад не ограничился «регуляркой»: в плей-офф защитник отметился 2 (0+2) результативными передачами в двух играх против «Филадельфии», включая дубль ассистов во втором матче полуфинала Восточной конференции. Наличие такого опытного игрока, как Райли, в роли «черного туза» (запасного игрока, готового выйти на лед в любой момент) в плей-офф, свидетельствует о глубине состава «Каролины».

«Я, вероятно, лишний игрок, но я понимаю это», — признавался Райли после одной из своих результативных игр в прошлом месяце. «Я просто стараюсь оставаться максимально готовым и сосредоточенным. Иногда это непросто, но когда твое имя называют, ты должен быть готов».

Подписывая контракт с командой, которая в итоге стала обладателем Кубка Стэнли, Райли, вероятно, осознавал, что борьба за игровое время будет напряженной. Однако он провел достаточно матчей, чтобы его имя было выгравировано на заветном трофее, преодолев минимальный порог в 41 игру.

Последние несколько лет были для Райли, игрока, сменившего семь команд НХЛ, настоящим испытанием. Во время выступления за «Айлендерс» в 2024 году, через три года после ухода из «Оттавы», он получил сотрясение мозга. В ходе планового медицинского обследования у него была обнаружена врожденная патология, потребовавшая операции на сердце. Кто бы мог подумать, что сотрясение мозга может обернуться такой «серебряной подкладкой»? Подобные моменты заставляют переосмыслить приоритеты, отодвигая хоккей на второй план перед лицом жизненных реалий. К счастью, операция прошла успешно, и Майк Райли смог полностью восстановиться. Это испытание, наряду с долгим путем в НХЛ, сделало победу в Кубке Стэнли для бывшего игрока «Оттавы» еще более сладкой.