«Кленовые листья» в глубоком кризисе

Последние двенадцать месяцев для «Торонто Мэйпл Лифс» стали настоящим кошмаром, и это не преувеличение. С момента вылета во втором раунде прошлогоднего плей-офф команда не просто играет плохо – она превратилась в цирк, как на льду, так и за его пределами. Еще несколько лет назад «Лифс» излучали спокойную уверенность, а теперь это цунами хаоса, завернутое в корпоративное одеяло. Проблемы «Торонто» настолько глубоки, что их невозможно решить за один-два сезона, как это бывало в «Питтсбурге» или «Вашингтоне». Это тот тип кризиса, который может привести к десятилетию бесплодных усилий.

Конечно, есть один сценарий, который мог бы мгновенно изменить ситуацию: если «Торонто» выиграет лотерею драфта и получит первый общий выбор, Гэвина МакКенну. Тогда все текущие проблемы могут отойти на второй план. Однако, если шары лотереи выпадут иначе, и «Торонто» получит выбор за пределами первой пятерки, который к тому же достанется «Бостон Брюинз», это лишь усилит разочарование болельщиков и токсичность вокруг организации, которая наблюдает, как некогда многообещающая перестройка полностью разваливается всего за несколько лет.

Некоторые могут возразить, что все пошло наперекосяк именно в последние 12 месяцев, и для этого есть веские основания, учитывая, что «Торонто» зафиксировало самое большое падение очков по сравнению с предыдущим годом за 109 лет. Но правда в том, что семена этого «дерева скорби» были посеяны много лет назад, и они впитывали воду последние пару сезонов, чтобы теперь проявиться в виде первого за десять лет пропуска плей-офф для «Мэйпл Лифс».

Системные проблемы и вмешательство руководства

Проблема «Торонто» не сводится к одному пункту в списке. Это системная проблема, которая просочилась сверху и достигла кульминации на этой неделе, когда стало известно, что президент Maple Leafs Sports and Entertainment Кит Пелли глубоко вовлечен в формирование состава – то, чего он никогда раньше не делал. История полна павших империй, но для «Мэйпл Лифс» империя, которой они должны были стать после перестройки десять лет назад, так и не материализовалась. Как они собираются изменить ситуацию сейчас, совершенно непонятно.

Возможно, есть только одно быстрое решение: упомянутый выше лотерейный шарик МакКенны. Вне этого, путь к возвращению в число претендентов усыпан препятствиями, и на данный момент в организации нет очевидного кандидата, который мог бы привести их к обетованной земле. И за пределами организации не так много кандидатов, которые могли бы исправить весь ущерб, нанесенный их составу. Будет много разговоров о разных именах, но не так много свободных менеджеров, которые построили бы постоянных претендентов на Кубок Стэнли, за исключением, возможно, Питера Кьярелли, который, вероятно, не входит в число приоритетных кандидатов «Торонто» из-за множества других ошибок в формировании состава.

Некоторые упоминали Марка Хантера из «Лондон Найтс» как потенциального кандидата на пост руководителя, но у Хантера был не самый приятный опыт работы с «Мэйпл Лифс» ранее в его карьере в качестве помощника генерального менеджера, когда его обошли при повышении в пользу Кайла Дубаса. Возможно, он не захочет покидать стабильность «Найтс» из OHL ради хаоса «Лифс». Однако деньги могут залечить множество ран, и если «Торонто» захочет, они, вероятно, смогут найти достаточно средств, чтобы наладить отношения с Хантером.

Именно это «Торонто» придется попытаться сделать, если они хотят быстро изменить свою нынешнюю удачу и продемонстрировать свою финансовую мощь. Нет ограничений на менеджмент, скаутинг и развитие игроков, и это та область, куда «Торонто» могло бы снова вложить значительные средства, чтобы быстро перестроить или обновить свой состав. Однако, судя по имеющейся информации, похоже, что владельцы «Мэйпл Лифс» планируют двигаться в противоположном направлении, хотя у них может не быть выбора, учитывая состояние их состава и пула проспектов.

Дыры в составе и дилемма ядра

Когда состав «Торонто» полностью здоров, это не та группа, которая вселяет страх во многих соперников. По всему составу есть значительные пробелы, и не так много жесткости. Самая большая дыра – в обороне, где команде не хватает настоящего защитника номер один, который мог бы руководить большинством, убивать меньшинство и играть надежную двустороннюю игру в формате «пять на пять». Многие болельщики надеялись, что Морган Райлли заполнит эту роль, но его игра на данный момент полностью ориентирована на атаку, и эта атака в последние годы иссякает.

Хорошая новость для «Торонто» заключается в том, что этим летом у них много места под потолком зарплат (22,2 миллиона долларов, при этом нужно подписать всего трех игроков основного состава). Однако плохая новость заключается в том, что на рынке свободных агентов не так много доступных игроков, и у «Торонто» не так много драфт-пиков или проспектов для обмена. Есть несколько будущих активов, которые они могли бы обменять, но имеет ли это смысл на данном этапе, чтобы добавить к основной группе игроков, которые за десять лет не выиграли абсолютно ничего и прошли через несколько групп менеджмента практически без изменений в результатах?

Постоянными игроками в течение этого времени были Остон Мэттьюс, Уильям Нюландер и Райлли, которые все были на этом корабле, пока палубные стулья переставлялись вокруг них год за годом. Пришло ли время обменять кого-то из них? Может ли «Торонто» вообще обменять кого-либо из них, учитывая их контракты, пункты о запрете обмена и проблемы прошлого сезона? Основные игроки заявили, что хотят остаться в «Торонто» и попробовать еще раз, что на данный момент кажется глупым, учитывая их послужной список. Новый генеральный менеджер, который придет и попытается построить команду вокруг Мэттьюса и компании, может столкнуться с бессмысленной задачей, выбрасывая хорошие деньги на ветер, становясь жертвой ошибки невозвратных затрат. Не заблуждайтесь, каждый генеральный менеджер становится ее жертвой, выбрасывая хорошие активы в окно, чтобы исправить предыдущие ошибки. Обычно это не заканчивается хорошо и в конечном итоге может привести к сокращению окна для борьбы за Кубок, что именно и произошло в «Торонто» и в других местах.

Многие команды делали это раньше, сжигая драфт-пики и проспектов в погоне за местом в плей-офф, только чтобы пропустить его и остаться ни с чем. «Пингвинз» печально известны тем, что позволили Рону Хекстоллу сжечь активы в попытке спасти свою работу в 2023 году. Он обменял выбор во втором раунде на Микаэля Гранлунда, который провел худший период в своей карьере в «Питтсбурге», прежде чем «Пингвинз» пропустили плей-офф. Хекстолл был уволен вскоре после сезона, и Кайл Дубас пришел и немедленно совершил те же ошибки, что и Хекстолл, обменивая хорошие активы на стареющие, прежде чем осознать свои ошибки и перейти к перестройке. Затем Дубас систематически избавлялся от ветеранов «Пингвинз», которые не вписывались в план, и двигался дальше, возвращая тонны молодых активов в процессе. Он также брал на себя плохие контракты вместе с драфт-пиками, чтобы помочь командам, которые были ограничены потолком зарплат.

Некоторые могут посмотреть на стратегию Дубаса и подумать, что она могла бы сработать для «Торонто», и кто знает, возможно, так и есть. Но проблема в том, что Дубасу потребовалось два года, чтобы увидеть результаты этих шагов, и мы еще не полностью увидели эти результаты. Многие из драфт-пиков, приобретенных Дубасом, будут использованы в предстоящих драфтах. Эта стратегия требует времени, много времени, а время – это то, чего у «Торонто» нет, учитывая, что у Мэттьюса осталось всего два года по контракту. Еще одна проблема для «Торонто» при применении стратегии Дубаса заключается в том, что сейчас просто не так много команд, ограниченных потолком зарплат, как год или два назад, когда Дубас совершал свои шаги. Это означает, что команды могут быть более склонны просто скрывать плохие контракты, а не обменивать их на актив, чтобы избавиться от них. Для «Питтсбурга» это все равно было болезненно, так как они пропускали плей-офф три года подряд, прежде чем попасть туда в этом году. Перестройки требуют времени; даже когда большинство шагов работают хорошо, ...

Следите за обновлениями на neurostats.ru