Год назад: Продавать или не продавать?

Всего год назад в Питтсбурге активно обсуждали последствия дедлайна НХЛ. Тогда многие ожидали, что генеральный менеджер и президент по хоккейным операциям обменяет кого-то из Эрика Карлссона, Брайана Раста или Рикарда Ракелля. Почему? «Питтсбург Пингвинз» находились в режиме перестройки, пропуская плей-офф третий сезон подряд, и казалось логичным получить активы за своих лучших игроков. Чаще всего в этих разговорах фигурировал Ракелль, проводивший лучший сезон в своей карьере: 35 голов и 70 очков в сезоне 2024-25. Многие задавались вопросом, будет ли его ценность когда-либо выше. Ожидалось, что если его не обменяют до дедлайна, то это произойдет летом. Однако лето прошло, а Ракелль, как и Карлссон с Растом, остался в Питтсбурге.

Возвращение и Неожиданные Повороты

В этом сезоне ситуация изменилась. Эрик Карлссон демонстрирует свою лучшую игру за многие годы и в последнее время является одним из лидеров «Пингвинз». Брайан Раст набрал 25 голов и 53 очка в 60 матчах. А вот история Рикарда Ракелля оказалась более сложной, и не всегда по его вине.

Сезон 2025-26 начался для него многообещающе: три гола и восемь очков в девяти играх. Но 25 октября он сломал руку, блокируя бросок в матче против «Коламбус Блю Джекетс», и выбыл на 21 игру, потребовалась операция. Он вернулся на лед только 13 декабря против «Сан-Хосе Шаркс». Возвращение было непростым, особенно для снайпера: всего два гола и четыре очка в первых десяти матчах. Постепенно он набирал форму, забив шесть голов и набрав 11 очков в 16 играх перед олимпийским перерывом, где вместе с Карлссоном представлял сборную Швеции в Милане. Однако та голевая чуйка, которая была так очевидна в прошлом сезоне, еще не вернулась в полной мере. Возможно, Олимпиада должна была помочь ему обрести прежнюю форму.

Неожиданная Роль и Героический Вклад

Но по возвращении его ждала совершенно неожиданная роль, которая внесла еще один поворот в его сезон. Именно здесь Рикард Ракелль начал демонстрировать свою истинную ценность для команды.

Когда капитан и центр первого звена Сидни Кросби выбыл из строя во время Олимпиады, «Пингвинз» и весь хоккейный мир затаили дыхание. С Кросби вне игры, и при ограниченных возможностях в составе и в фарм-клубе «Уилкс-Барре/Скрэнтон», способных эффективно играть в топ-6, Ракелля, прирожденного снайпера-вингера, попросили сыграть на позиции центра – позиции, на которой он не играл регулярно почти десять лет. Это уже было серьезным испытанием.

Но затем Евгений Малкин получил пятиматчевую дисквалификацию, и внезапно Ракелль оказался на, возможно, самой важной позиции в команде – центре первого звена. На него возложили ответственность за то, чтобы его звено, вместе с Брайаном Растом и Егором Чинаховым, стало движущей силой атаки «Пингвинз» в пяти матчах без двух их лучших игроков.

Некоторые критиковали Ракелля за его борьбу на вбрасываниях и за то, что поначалу он выглядел немного неуместно в центре. Но игра за игрой он становился лучше и увереннее, набрав в итоге два гола и шесть очков в этих пяти матчах. И учитывая ситуацию, в которой он оказался, он заслуживает гораздо большего признания за свою роль в том, что команда завершила этот отрезок со счетом 2-1-2 без двух своих лидеров.

Переход на относительно незнакомую позицию – даже если он играл там в далеком прошлом – сложен для любого игрока, не говоря уже о том, чтобы быть брошенным на самую ответственную атакующую позицию в команде. К концу этого периода он не только справился с задачей, но и стал выглядеть довольно комфортно в последних трех играх, когда его звено с Чинаховым и Растом демонстрировало высокую атакующую эффективность. Это звено набрало шесть голов и 20 очков в тех пяти матчах.

Даже если Ракелль не забивает голы с той же скоростью, что и в прошлом сезоне – что вполне объяснимо, учитывая характер его травмы – его способность взять на себя роль, которую практически невозможно заполнить, когда речь идет о замене Сидни Кросби, говорит о его трудолюбии, характере и способностях, а также о том, каким он является товарищем по команде и игроком. Вклад Ракелля в период отсутствия Малкина и Кросби, возможно, не был самым ярким или лучшим в команде. Но если «Пингвинз» выйдут в плей-офф, он будет одной из главных причин этого – и он заслуживает за это всех похвал.

Следите за обновлениями на neurostats.ru