Гонка за первое место в Атлантическом дивизионе: кто выйдет победителем?

Сезон НХЛ подходит к своему логическому завершению, и напряжение нарастает не только в борьбе за попадание в плей-офф, но и в гонке за первое место в Атлантическом дивизионе. В этой захватывающей схватке участвуют три команды: «Монреаль Канадиенс», «Баффало Сэйбрз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг». И, поверьте, развязка обещает быть по-настоящему драматичной.

Шансы «Монреаля»: миссия выполнима?

У «Монреаля» остался всего один матч, и они все еще могут финишировать на первом месте в дивизионе. Для этого им необходимо выиграть свою последнюю игру, а «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Баффало Сэйбрз» должны проиграть оба своих оставшихся матча. Звучит просто, но на деле это гораздо сложнее. Почему?

Последняя игра «Канадиенс» состоится против «Филадельфии Флайерз». «Летчики», хоть и занимают свое место в Столичном дивизионе, еще не гарантировали себе путевку в плей-офф и будут отчаянно бороться за победу. Конечно, если «Флайерз» сегодня вечером одолеют «Каролину Харрикейнз» и оформят выход в весенний танец, то для них матч с «Монреалем» не будет иметь турнирного значения. Они уже не смогут догнать «Питтсбург Пингвинз», которые опережают их на четыре очка и имеют преимущество по дополнительным показателям, а значит, не получат преимущества домашней площадки. Но пока этого не произошло, «Филадельфия» будет биться до последнего.

Соперники «Канадиенс» и их мотивация

Когда «Монреаль» и «Филадельфия» сразятся во вторник, две другие команды, претендующие на место «Флайерз» в плей-офф, будут играть между собой. Это означает, что либо «Коламбус Блю Джекетс» наберут 94 очка (и с большим количеством побед в основное время обойдут «Филадельфию»), либо «Вашингтон Кэпиталз» наберут 95 очков и напрямую опередят «Флайерз», если хозяева «Канадиенс» не смогут набрать два очка в своих последних двух играх (у Александра Овечкина и компании также больше побед в основное время, чем у «Филадельфии»).

Тем временем, соперники «Канадиенс» по дивизиону столкнутся с менее мотивированными оппонентами. «Сэйбрз» проведут свои последние две игры в понедельник вечером против «Чикаго Блэкхокс», которые уже давно выбыли из борьбы за плей-офф, и в среду вечером против «Даллас Старз». Хотя «Старз» будут участвовать в гонке за Кубок Стэнли, для них эти матчи не имеют турнирного значения. Они не смогут догнать «Колорадо Эвеланш» и уже обеспечили себе преимущество домашней площадки. Это означает, что они вполне могут решить дать отдохнуть некоторым своим ключевым игрокам.

Что касается «Лайтнинг», то в понедельник вечером их ждет встреча с уже выбывшими из борьбы «Детройт Ред Уингз», командой, которая проиграла семь из последних десяти игр. Поскольку игра пройдет в Тампе, на них даже не будет давления, чтобы показать болельщикам одну последнюю хорошую игру, что им уже не удалось сделать, проиграв «Нью-Джерси Девилз» со счетом 5:3 в своей последней домашней игре. Затем, в среду вечером, «Молнии» примут «Нью-Йорк Рейнджерс», команду, которая давно выбыла из борьбы и проиграла две последние игры.

Иными словами, если «Флайерз» не выиграют сегодня вечером, то борьба за плей-офф на Востоке будет идти до последнего, и гонка за первое место между «Хабс», «Болтс» и «Сэйбрз» также не будет решена до самого конца. Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы не пропустить развязку этой интригующей борьбы!