Новичок-феномен Мэтью Шэфер вновь сталкивается с Макдэвидом и Драйзайтлем, минуты и ставки выше. Сможет ли он доказать свой рост против элиты хоккея?

Когда первый номер драфта «Нью-Йорк Айлендерс» Мэтью Шэфер впервые вышел против Коннора Макдэвида, Леона Драйзайтля и «Эдмонтон Ойлерс», на его счету было всего четыре матча в НХЛ. 18-летний защитник, который с тех пор стал первым номером в обороне клуба, играя в паре с Райаном Пулоком и в среднем проводя на льду 23:56 в игре, тогда еще выступал в третьей паре вместе со Скоттом Мэйфилдом, когда «Айлендерс» победили «Ойлерс» 4:2 на UBS Arena. В формате 5 на 5, когда главный тренер Патрик Рой мог контролировать пары, Шэфер провел против Макдэвида всего 2:06 — «Айлендерс» проиграли по броскам 0-2 — и против Драйзайтля 3:01 — «Айлендерс» проиграли по броскам 1-3. Всего он отыграл 17:38, что стало третьим наименьшим временем за сезон. Все будет иначе, когда в четверг в 9 вечера по восточному времени будет сброшен шайба.

Хотя главный тренер «Эдмонтона» Крис Ноблаух постарается держать своих звезд подальше от Шэфера на льду, новичок проводит слишком много времени в игре, чтобы его полностью избежать — как и звезды «Ойлерс». Шэфер, который в понедельник в матче, завершившемся поражением 4:5 от «Виннипег Джетс», перетерпел удар в ребра и попадание шайбы во внешнюю сторону правого колена, накануне забил 13-й гол и набрал 30-е очко в сезоне. Шэфер уже сдал все экзамены и ничего не должен доказывать, но успешная игра против Макдэвида и Драйзайтля точно покажет, насколько он вырос с начала сезона.