Плей-офф, которого ждали 15 лет: радость или разочарование?

Долгожданное возвращение «Баффало Сэйбрз» в плей-офф НХЛ после 15-летнего перерыва должно было стать праздником для всего города. Фанаты, пережившие годы поражений, перестроек и разочарований, наконец-то получили шанс увидеть свою команду в борьбе за Кубок Стэнли. Однако, как это часто бывает, за радостью последовало горькое послевкусие. Клуб, который годами позиционировал себя как самый доступный в лиге, внезапно взвинтил цены на билеты до небес, лишив многих преданных болельщиков возможности попасть на матчи.

От «доступного семейного отдыха» до «премиум-класса»

«Сэйбрз» всегда гордились тем, что предлагали один из самых бюджетных вариантов посещения матчей НХЛ. Согласно недавним исследованиям, средняя стоимость похода на игру для семьи из четырех человек в «КиБэнк Центр» составляла всего около 457 долларов, что делало «Баффало» самой дешевой командой в лиге. В то время как другие франшизы требовали за тот же опыт более 1000 долларов, «Сэйбрз» казались образцом понимания своего рынка. Но стоило команде выйти в плей-офф, как эта идиллия рухнула в одночасье.

Внезапно «Баффало» перешел от политики «доступно для всей семьи» к «премиум-ценам». Фанаты, которые оставались верными команде на протяжении всех этих долгих лет, были шокированы. Билеты на верхние ярусы начинались от 120-150 долларов, а на вторичном рынке цены на места в нижнем ярусе быстро подскочили до 500 долларов за штуку. Для города, который гордится своим рабочим классом и глубокой связью с хоккейной культурой, реакция была незамедлительной и крайне негативной.

Преданность, которая не окупилась

Трудно не понять возмущение болельщиков. Это те самые люди, которые сидели на трибунах, окруженные пустыми креслами, покупали джерси и верили, что однажды их терпение будет вознаграждено. Они пережили смены тренеров, перестановки в руководстве и годы разочарований, потому что верили в светлое будущее. Плей-офф должен был стать наградой, но для многих семей это стало лишь очередным напоминанием о том, что живой спорт становится все более недоступным для тех, кто любит его больше всего.

Сравнение цен на билеты «Баффало» с другими командами плей-офф только усиливает разочарование. В социальных сетях распространялись графики, показывающие, что билеты на матчи «Сэйбрз» были значительно дороже, чем у таких команд, как «Эдмонтон Ойлерз» и даже «Монреаль Канадиенс» – одной из самых исторических франшиз «Оригинальной Шестерки». Именно здесь, по мнению многих фанатов, и начинается разрыв между клубом и его болельщиками.

Риск потерять самых преданных

«Баффало» – это не огромный корпоративный рынок, переполненный состоятельными покупателями. Это страстный хоккейный город, построенный на фанатах рабочего класса. Завышенные цены, вытесняющие обычных людей с трибун, рискуют создать атмосферу, где самых преданных болельщиков заменят те, кто просто может позволить себе такой опыт. Что делает ситуацию еще более обидной, так это то, что «Сэйбрз» прекрасно понимают важность доступности в Баффало. Цифры регулярного сезона это доказывают. Они продвигали доступность, потому что знали, что это находит отклик у фанатской базы. Но как только спрос резко возрос, цены последовали за ним.

Фанаты сообщали, что стандартные билеты исчезали в течение нескольких минут, прежде чем рынок наводняли предложения перекупщиков. Другие задавались вопросом, почему команда, которая годами боролась за заполняемость трибун, вдруг начала действовать как люксовый продукт, как только снова стала актуальной. Есть разница между обычными ценами на плей-офф и откровенным вымогательством. Никто не ожидает, что билеты на постсезон будут стоить столько же, сколько на случайный матч во вторник в январе. Но когда самый дешевый опыт регулярного сезона НХЛ внезапно становится недоступным в тот момент, когда игры действительно имеют значение, критика вполне справедлива.

Болельщики «Баффало» ждали этого момента более десяти лет. Многие из них теперь смотрят матчи дома, и, честно говоря, это может быть более разумным финансовым решением. Пиво в собственном холодильнике стоит в разы дешевле, чем на арене, а диван не обременен сотнями долларов сборов за билеты. Что еще более важно, фанаты не должны чувствовать себя финансово наказанными за желание отпраздновать возвращение значимого хоккея в свой город. «Баффало», вы заслуживаете лучшего.

Следите за обновлениями на neurostats.ru.