«Питтсбург» на распутье: решающая неделя для борьбы за плей-офф

Сезон 2025-26 преподносил «Питтсбург Пингвинз» немало испытаний, но предстоящая неделя обещает стать самой важной. Пять матчей с понедельника по следующее воскресенье определят, смогут ли «Пингвинз» побороться за Кубок Стэнли. Приготовьтесь, нас ждет настоящая хоккейная драма.

Все начинается в понедельник с, возможно, самого значимого матча сезона против «Нью-Йорк Айлендерс». Эта игра давно обведена красным маркером в календаре, и ее победитель получит серьезное преимущество в гонке за плей-офф. «Пингвинз» отстают от «Айлендерс» всего на одно очко в борьбе за второе место в Столичном дивизионе, имея при этом игру в запасе. Победа в основное время позволит «Питтсбургу» не только оторваться от преследователей, но и временно обойти «Айлендерс».

«Айлендерс» всегда были неудобным соперником для «Пингвинз» на Лонг-Айленде, о чем свидетельствует недавнее поражение в овертайме. Команда из Нью-Йорка — настоящая загадка. У них нет звездного нападения, их атака занимает лишь 22-е место в лиге по среднему количеству голов за игру (2.86). Однако, несмотря на средние, а порой и откровенно плохие оборонительные метрики (29-е место по ожидаемым голам против за 60 минут, 27-е по голевым моментам против, 31-е по опасным моментам против), их вратарь Илья Сорокин творит чудеса. Он не просто претендент на «Везина Трофи», он играет на уровне потенциального MVP, регулярно «воруя» победы. Вдобавок, у «Айлендерс» есть мгновенная суперзвезда — первый номер драфта Мэттью Шефер, который уверенно лидирует в гонке за «Колдер Трофи». Именно эти двое тянут команду в плей-офф. Победитель этого матча займет второе место в дивизионе, проигравший окажется на грани вылета из зоны плей-офф. Это абсолютно ключевая игра за четыре очка.

Неделя больших испытаний

Сразу после «Айлендерс», во вторник, «Пингвинз» ждет еще одно важнейшее противостояние в борьбе за плей-офф Восточной конференции — домашний матч против «Детройт Ред Уингз». «Детройт» отстает от зоны плей-офф на два очка и переживает не лучшие времена, имея статистику 7-10-3 за последние 20 игр. Команда страдает от травм ведущих центровых и сильно зависит от своих лидеров. Четверка Дилан Ларкин, Лукас Реймонд, Алекс Дебринкат и Мориц Зайдер показывает выдающуюся игру, причем Зайдер является реальным кандидатом на «Норрис Трофи». Однако за ними следует значительный спад в таланте и продуктивности, особенно в защите. Когда Зайдер на льду в формате 5 на 5, «Ред Уингз» переигрывают соперников со счетом 64-46, имея 56.7% ожидаемых голов. Без него они проигрывают 60-93, с ожидаемыми голами всего 45.6%. Зайдер способен изменить ход игры, но без него «Детройт» уязвим. «Пингвинз» уже дважды обыгрывали «Ред Уингз» в этом сезоне, включая победу 4-1 в Детройте, которая стала одной из лучших оборонительных игр «Питтсбурга».

В четверг «Пингвинз» предстоит, возможно, самый сложный матч недели — выезд к «Тампа-Бэй Лайтнинг». «Лайтнинг» располагают претендентом на MVP Никитой Кучеровым (который, правда, пропустил часть этой недели), вратарем топ-уровня Андреем Василевским и целой плеядой игроков, составляющих костяк команды-претендента на Кубок Стэнли. Возможно, «Пингвинз» не встретятся с защитником Виктором Хедманом, который по личным причинам временно покинул команду. Место «Тампы» в плей-офф практически обеспечено, но они борются за посев. «Пингвинз» традиционно хорошо играют против «Лайтнинг», набрав три из четырех возможных очков в первых двух встречах сезона, включая победу 4-3 в Тампе.

Завершится неделя спаренными домашними матчами в субботу и воскресенье против действующего двукратного обладателя Кубка Стэнли — «Флорида Пантерз». Если в начале сезона это выглядело бы устрашающе, то сейчас ситуация изменилась. «Пантерз» не попадут в плей-офф. Команда полностью опустошена травмами и играет с большим количеством вызванных из АХЛ игроков. За последние 20 игр они одержали всего семь побед и были разгромлены «Айлендерс» со счетом 5-2, пропустив пять безответных шайб после ведения 2-0. Играть с одной и той же командой два дня подряд, да еще и в конце пятиматчевой серии за семь дней, — непростая задача. Но нынешняя «Флорида» не так сильна, и «Пингвинз» принимают их дома.

Что дальше?

На этой неделе разыгрывается 10 очков. Я ожидаю, что «Пингвинз» наберут как минимум шесть из них. Это вполне достижимая цель. Все, что сверх этого, будет бонусом. Многие будут говорить о том, что матч в понедельник — это «must-win» из-за турнирной таблицы, но я бы не заходил так далеко. Да, это «must-win», если вы хотите занять второе место в Столичном дивизионе, но не обязательно для попадания в плей-офф в целом. Если «Питтсбург» наберет шесть очков, то к последней неделе регулярного сезона они подойдут с 94 очками. Впереди будут четыре игры против «Нью-Джерси Девилз», «Вашингтон Кэпиталз» (дважды) и «Сент-Луис Блюз». По моему мнению, 98 очков будет достаточно для плей-офф (текущий порог, исходя из темпа команд, составляет 97 очков, и поскольку команды играют друг с другом, и кто-то должен проиграть, я подозреваю, что он может снизиться на одно-два очка). Тогда потребуется всего две победы в оставшихся матчах, что также вполне реально.

Главным икс-фактором станет потенциальное возвращение капитана Сидни Кросби и форварда Евгения Малкина. Оба игрока тренировались в воскресенье, что является хорошим знаком, и оба отправляются в Нью-Йорк. Однако до их фактического выхода на лед это лишь догадки. «Пингвинз» неплохо справлялись без одного или обоих игроков в этом сезоне, но сейчас, когда турнирная таблица так плотна, а каждая игра и каждое очко на вес золота, их присутствие было бы крайне кстати. Следите за обновлениями на neurostats.ru.