Этим летом рынок свободных агентов выглядит довольно скудно, что неизбежно поднимет ставки для ограниченно свободных агентов (ОСА). Особенно это касается тех, кто имеет право на оффершит. Конечно, все будут говорить о Джейсоне Робертсоне из «Даллас Старз», но есть и менее известные игроки, которые вот-вот подпишут контракты, способные удивить многих. Эти хоккеисты, возможно, не на слуху у рядового болельщика, но они упорно работали, чтобы обеспечить себе солидный заработок этим летом.

Растущий потолок зарплат в сочетании с дефицитом неограниченно свободных агентов (УФА) даст ОСА беспрецедентные рычаги влияния, и мы увидим это в полной мере. Например, «Вегас Голден Найтс» отлично выступают в плей-офф, во многом благодаря своим звёздам, таким как Митч Марнер. Однако есть и менее заметный, но важный игрок — нападающий Павел Дорофеев, который завершает сезон с зарплатой всего $1.835 млн. 25-летний хоккеист провёл лучший год в карьере, набрав 37 голов и 27 передач в 82 матчах, после 52 очков в 82 играх годом ранее.

Дорофеев — потенциальный кандидат на оффершит, учитывая непростое положение «Голден Найтс» с потолком зарплат этим межсезоньем, его возраст и недавние успехи. Контракт на $9.5 млн в год не кажется чем-то нереальным для Дорофеева. Если «Вегас» не сможет его повторить, они получат драфт-пики первого, второго и третьего раундов. Готова ли какая-либо команда заплатить столько за Дорофеева? Вполне возможно, учитывая скудный рынок свободных агентов и огромное количество команд, впервые за многие годы располагающих значительным свободным местом под потолком. Добавьте к этому генеральных менеджеров, которые борются за свои рабочие места, и вы получите рецепт для нескольких безумных контрактов ОСА. Прогнозы аналитиков AFP Analytics также оценивают его долгосрочный контракт примерно в $9 млн ежегодно. Бомбардиры почти всегда получают большие деньги (вспомните Брока Бёзера), и поскольку Дорофеев входит в расцвет сил, кто-то обязательно щедро заплатит, если «Вегас» не сможет или не захочет.

Ещё один нападающий, который, несомненно, получит хороший контракт этим летом, — Коннор Макмайкл из «Вашингтон Кэпиталз». 25-летний игрок был выбран в первом раунде драфта (25-й общий) в 2019 году и не сразу раскрылся, но за последние два года стал полноценным форвардом второго-третьего звена, закрепившись в НХЛ в 23 года. В этом сезоне Макмайкл немного сдал в атаке, опустившись с 57 до 46 очков, в основном из-за почти пятипроцентного падения реализации бросков. AFP прогнозирует, что Макмайкл получит чуть менее $6.5 млн по шестилетнему контракту, если подпишет долгосрочное соглашение.