В субботу утром Стаиос предоставил mid-season обновление и ответил на вопросы о текущем состоянии команды.

Генеральный менеджер «Оттавы Сенаторз» Стив Стаиос встретился с прессой утром, поскольку его команда приближается к середине межсезонья. Нет, подождите — к середине сезона. С «Сенаторз», отстающими на четыре очка от плей-офф Восточной конференции, это был подходящий момент для размышлений о рекорде 19-15-5 за первые 38 игр. Если вы не знакомы с форматом этих постов, они довольно просты. Полное видео доступности Стаиоса можно найти здесь, но комментарии генерального менеджера транскрибированы ниже. После каждой его мысли я добавил свои, выделенные жирным шрифтом. Наслаждайтесь.

Открывающие замечания Стаиоса...

«Есть пара вещей, которые в этом году отличаются. Одна из них — ожидания. Ожидания, возникшие благодаря тому, как хорошо команда играла в прошлом году, особенно после дедлайна обмена, полностью оправданны. Теперь соперники не считают нас лёгкой добычей, и у нас самих ожидания выше. Какие ожидания у нашей группы? Мы говорили о шаге вперёд в прошлом году. В этом году мы хотим сделать ещё один шаг к тому, чтобы стать contending-командой. Это часть процесса, но ожидания другие. В начале этого года мы на два очка лучше, чем на этой стадии в прошлом. Хотим ли мы быть лучше? Конечно, мы всегда стремимся к прогрессу, но я смотрю на нашу команду, и объективно, есть много приятного в том, как мы играем. Мы используем underlying-числа, чтобы подтвердить то, что видим глазами. Мы улучшились в некоторых ключевых категориях. Когда смотришь на цифры, мы прошли через отрезок 2-7-1, и я чувствовал себя довольно хорошо по поводу нашей игры, но результатов не было. Так что, придерживаясь темы process-driven, я думаю, это то, на что я смотрю, чтобы понять, кто мы как команда. Другая уникальная вещь, о которой мы много говорили, — паритет в лиге, особенно в Восточной конференции и Атлантическом дивизионе. Это усиливает значение каждой игры. Маржины теснее, чем когда-либо, и мы должны быть готовы к вызову, чтобы преодолеть эти области и улучшить игру».

Восточная конференция — сплошная пробка, особенно потому что Западная конференция в полном хаосе, где только четыре команды имеют положительную разницу голов. Ещё одна проблема — частота трёхочковых игр. Согласно статье Шейны Голдман из The Athletic в декабре, почти 30% игр в этом сезоне решались после основного времени. Стаиос прав, когда говорит, что многие underlying-метрики рисуют его команду в выгодном свете. «Сенаторз» полагаются на свои собственные данные, но публичные метрики на сайтах вроде Natural Stat Trick показывают, что они отлично подавляют броски, моменты и ожидаемые голы на 5 на 5. По данным этого сайта, «Сенаторз» в топ-10 по проценту общих бросков (52.98 CF%, 4-е место), бросков в створ (52.46 SF%, 6-е), общих голов (50.60 GF%, 10-е) и ожидаемых голов (54.45 xGF%, 3-е). Скорость, с которой «Сенаторз» позволяют эти события, тоже впечатляет:

• Броски против за 60 мин (CA/60): 51.48, второй самый низкий
• Броски в створ против за 60 мин (SA/60): 24.57, пятый самый низкий
• Ожидаемые голы против за 60 мин (xGA/60): 2.24, самый низкий в НХЛ

Атака «Сенаторз» на 5 на 5 набирает обороты в положительном направлении, но есть несколько причин, почему команда должна выступать гораздо лучше своего рекорда и текущего положения в таблице. Об этом чуть позже.

О борьбе команды с консистентностью...

«Мы живём в реальности. Есть пара областей нашей игры, которые не соответствуют ожиданиям, и мы можем поговорить о вратарях. Если бы вратари были здесь сейчас, они честно сказали бы, что не оправдали ожиданий. Оптимизм исходит из того, что за последний месяц или около того они играли на уровне ожиданий. Старт был не лучшим, но ситуация стабилизировалась, и я с комфортом скажу, что она продолжит стабилизироваться и двигаться в правильном направлении».

Вратарская статистика «Сенаторз» была ужасной. Линус Уллмарк имеет второй самый низкий показатель голов спасённых выше ожидаемых в НХЛ, уступая только Джордану Биннингтону из «Сент-Луис Блюз». Лиеви Мерилайнен — третий самый низкий, и он сыграл меньше (12), чем половина игр Уллмарка (28). Странная динамика в том, что визуально дуэт не пропустил много мягких голов. Они просто не спасли достаточно бросков, которые могли бы склонить выигрышные игры в сторону «Сенаторз». С точки зрения команды, «Сенаторз» имеют третий самый низкий процент сохранности на 5 на 5 по Natural Stat Trick. По историческим данным Evolving-Hockey, их 80.45% сохранности в меньшинстве — третий самый низкий с начала сезона 2007-08.

О глубине вратарского состава «Сенаторз»...

«Линус (Уллмарк) знает, что имеет нашу полную поддержку, и мы уважаем ситуацию, не комментируя её. У нас полная вера в Линуса, а также в Лиеви (Мерилайнена), хорошего молодого вратаря, который продолжает развиваться, и в нашу глубину с Мадсом Согаардом и Хантером Шепардом. Мы знаем, кто такой Линус как вратарь. Он знает, кто он такой, но на данный момент у нас полная поддержка, и мы уважаем его приватность, пока он не вернётся».

«Сенаторз» и Стаиос никогда не будут публично критиковать игроков или их выступления, но признание, что если бы вратари были на пресс-конференции, они сказали бы, что должны быть лучше, — это ближайшее к этому. Публичная поддержка этой группы тоже не удивляет, учитывая, что Стаиос может активно искать альтернативы по лиге. Эллиотт Фридман из Sportsnet сделал интересное замечание в недавнем эпизоде своего подкаста «32 Thoughts».

«Мы говорим, как жизнь бросает кривые мячи, и как с этим справляться? Интересно будет посмотреть на «Оттаву», потому что какая у них будет вратарская пара? Не проще всего спрашивать об этом сразу после такого объявления. Нужно дать этому подышать и посмотреть, как развивается. Но если смотреть на их числа Sportlogiq, вроде ограничения моментов против, они очень хороши. И ты сидишь и думаешь: «Окей, как «Сенаторз» справятся?» У них хорошая оборона. Они отлично обороняются, особенно в равных составах, а вратарская линия в борьбе. Как они это разыграют? Признаюсь, у меня сейчас нет ответов, и я не хочу спешить с выводами, но это, наверное, то, о чём они думали даже до不幸ливого объявления в воскресенье об Уллмарке».

Интересно, потому что слова Фридмана звучат так, будто организация уже вела начальные обсуждения о том, как усилить голкиперскую позицию. Значит ли это укрепление бэкапа на фоне проблем или думали о будущем Уллмарка? Уллмарк имел горячую серию с 11 ноября по 12 декабря прошлого сезона, где пошёл 8-0-1 с .954% сохранности, двумя шатаутами и 1.43 ГАВ. Убирая эти девять игр, Уллмарк имеет 31-22-7, .889% и 3.01 ГАВ за 63 игры за «Сенаторз». Кроме той серии, Уллмарк не оправдал ожиданий от 4-летнего контракта на $33 млн.

Когда «Сенаторз» могут ожидать возвращения Линуса Уллмарка...

«Нет, я просто оставлю это так: мы дадим ему время, необходимое, чтобы убедиться...»