С олимпийским перерывом в разгаре дедлайн обмена уже через несколько недель. Где находится каждая команда и какие ходы им стоит совершить? Мы начинаем обзор лиги с команд на крайних позициях в таблице, на этот раз — с «Мэйпл Лифс».

«Торонто Мэйпл Лифс» отстают всего на шесть очков от wild card на фоне полного хода олимпийского перерыва. Однако сезон «Мэйпл Лифс» ощущается куда более катастрофическим: преследуют проблемы с результативностью звёзд и неспособность новых лиц зажечь искру. «Торонто» большую часть года барахтается на месте и теперь стоит перед сложным выбором — пытаться подняться вверх или спуститься вниз в таблице. Их звёзды в расцвете сил, плей-офф ещё в пределах досягаемости — но «Торонто» испытывает дефицит как активов, так и места под кэпом. Как они справятся с дедлайном 2026 года, может стать первым шагом в новые воды для организации «Мэйпл Лифс».

27-21-9 (6-е место в Атлантическом дивизионе)
Продавцы: $5,08 млн на день дедлайна, 0/3 слотов удержания использованы, 46/50 контрактов по Puckpedia.
2026: TOR 3rd, TOR 5th, SJS 6th
2027: TOR 2nd, TOR 4th, TOR 5th, PHI 6th, TOR 6th, TOR 7th

«Мэйпл Лифс» обменяли большую часть оставшихся активов, чтобы заполучить Скотта Лотона и Брэндона Карло на дедлайне 2025 года. Спустя год Лотон теперь может возглавить список рыночных опций «Торонто» — хотя и по куда более дешёвой цене. Он так и не обрёл стабильности в среднем звене «Мэйпл Лифс», набрав лишь 11 очков в 39 играх в этом сезоне и 15 очков в 59 матчах за «Лифс». Лотон в среднем проводит на льду всего 13:43, что является его最低шим показателем с сезона 2017-18. Тем не менее он приносит ветеранское присутствие в глубине состава и потенциал в спецбригадах — этого может хватить, чтобы заинтересовать команду, ищущую подкрепление в нижнем звене. После того как его заполучили за проспекта и пик первого раунда, «Мэйпл Лифс» могли бы рассчитывать на возврат пика верхней части второго дня в новой сделке по Лотону.

У «Торонто» есть ещё два варианта на флангах в лице Бобби МакМанна и Матиаса Маккелли. МакМанн закрепился в среднем звене «Лифс» благодаря скорости на отрывах и агрессивному прессингу в чужой зоне. Он лидирует среди форвардов «Мэйпл Лифс» по силовым приёмам (126) и занимает шестое место в командной таблице по очкам (32). В каком-то смысле это карьерный сезон для 29-летнего игрока, который обретает свой стиль как неутомимый труженик за спинами звёзд «Торонто». Такая ценность и импульс могут сделать его умелым приобретением на открытом рынке — возможно, даже с возвратом игрока из состава в подходящем пакете. Другие команды предпочтут более ориентированного на навыки — и наверняка более дешёвого — Маккелли. Спринтер провёл тихий дебютный сезон в «Мэйпл Лифс» после нестабильного завершения этапа в «Юта Маммот». У него 24 очка и показатель минус-12 в 46 играх в этом сезоне. Маккелли проецируется как вингер нижнего звена — несмотря на когда-то достигнутые 40 передач за сезон. Как и Лотон, он представляет собой покупку с апсайдом и может принести достаточно возврата, чтобы помочь «Торонто» пополнить закрома.

Многие из оставшихся ветеранов «Мэйпл Лифс» могут всплыть в обсуждениях обменов. Николя Руа доказал себя надёжным центром нижнего звена, способным играть по обе стороны площадки. У него 20 очков и плюс-2 в 54 играх в этом сезоне, что делает его одним из трёх форвардов «Мэйпл Лифс» с минимум 20 очками и положительным показателем полезности. Руа также выиграл 53,6% из 577 вбрасываний в этом сезоне. «Торонто» также может предложить четвёртым звеном Стивена Лоренца и Калле Ярнкрока командам, нуждающимся в форвардах.

Больше ставок на будущее

С таким скудным арсеналом основной акцент на дедлайне «Торонто» должен быть на пополнении закромов. У «Лифс» всего три пика в этом году, что уравняет их классы 2021 и 2023 годов по наименьшему количеству в истории «Мэйпл Лифс» без добавлений. «Торонто» хорошо поработало с теми группами — заполучив Мэттью Кнайса во втором раунде 2021 года и Истона Коуэна в первом раунде 2023-го. Но с таким малым числом проспектов, борющихся за время в НХЛ, «Торонто» выиграет от предоставления скаутам дополнительных шансов найти жемчужины. «Мэйпл Лифс» могли бы добавить два-три пика до пятого раунда, обменяв некоторых ветеранов на обочине. Такие сделки помогут «Торонто» подстраховаться на остаток 2020-х, одновременно расширив пространство для поимки большой рыбы.

Игрок, меняющий правила игры

Даже с Кнайсом, вросшим в место, оставленное Митчем Марнером, «Мэйпл Лифс» всё ещё не хватает настоящего игрока, меняющего игру в составе. Фокус «Торонто» должен сместиться на покупки только в случае, если удастся заполучить исполнителя, который сразу выйдет в топ-9. Большая рыба вроде Назема Кадри или Роберта Томаса потребует капитала, которого у «Мэйпл Лифс» просто нет; а акцент на ветеранских лидерах вроде Буна Дженнера или Брейдена Шенна рискует повторить трейд Лотона. «Торонто» придётся найти способ сократить разрыв и заполучить игроков второго эшелона рынка, способных сдвинуть иглу. Умные переговоры могут оттянуть экс-обладателя Конн Смайт Трофи Джонатана Маршессо из страдающих «Нэшвилл Предаторз» всего за несколько пиков. То же можно сказать о центре Райане О’Рейли, у которого нет защиты от обмена по текущему контракту — хотя шансы малы после его предыдущего, очень короткого, пребывания в «Торонто». Вместо этого «Мэйпл Лифс» могли бы заплатить чуть больше за вингеров «Ванкувер Кэнакс» Коннора Гарланда или Джейка ДеБруска. Оба приносят сильное влияние, в то время как «Ванкувер» явно нацелен в будущее после обмена Куинна Хьюза. Форварды Мирослав Холинка и Николас Молденхауэр могли бы стать интересными опциями в переговорах с лиговыми ребилдерами.