Олимпийский перерыв завершился, и дедлайн по обменам уже меньше чем через неделю. Где находится каждая команда и какие шаги им стоит предпринять? После разбора аутсайдеров мы переходим к командам, борющимся за плей-офф. Следующими под прицелом — Кэпиталз.

У Вашингтона состав слишком глубокий и талантливый, чтобы находиться на их текущей позиции в таблице, но именно поэтому команды и играют матчи. В прошлом сезоне Вашингтон превзошел ожидания, а в этом году под грузом повышенных ожиданий команда была нестабильной и играла ниже своего уровня. Несмотря на трудности, Вашингтон все еще претендует на плей-офф, и мощный рывок после олимпийского перерыва сильно поможет в достижении постсезона. Нет гарантии, что они это сделают, но на данный момент они, скорее всего, будут усиливать состав, а не ослаблять его — и это правильно, учитывая, насколько им не везло в этом сезоне. Их рекорд не отражает реальную силу команды в Вашингтоне, и будет интересно посмотреть, как они подойдут к дедлайну. 29-23-7, 5-е место в Метрополитен-дивизионе. Консервативный покупатель. $12.66 млн на день дедлайна, 0/3 слотов ретеншена использованы, 46/50 контрактов использовано, по данным PuckPedia.

2026: WSH 1st, WSH 4th, WSH 4th, WSH 5th, WSH 6th, WSH 7th
2027: WSH 1st, WSH 2nd, WSH 4th, WSH 5th, WSH 7th, OTT 7th

Кэпиталз уже немного заложили будущее, отдав второй и третий раунды в этом сезоне, а также третий и шестой раунды на следующий. Эти сделки дали смешанные результаты, но это типичные ходы для команд, претендующих на плей-офф. Помимо драфт-пиков, у Вашингтона здоровая группа проспектов, которые продолжат влиять на НХЛ в ближайшие годы. Система Вашингтона чуть выше среднего, что впечатляет для команды, которая десятилетиями закладывала будущее ради настоящего. Кэпиталз хорошо драфтовали в последнее время и имеют проспектов, которые станут ценными активами в обменах. Как сообщает Том Гулитти из NHL.com, если Вашингтон захочет большого всплеска, это может стоить одного из топ-проспектов — центрового Илью Протаса или защитника Коула Хатсона. Генеральный менеджер Кэпиталз Крис Патрик уже заявил, что не заинтересован в обмене Хатсона, и его можно понять, учитывая профиль игрока. Вашингтону нужно думать о будущем без суперзвезды Алекса Овечкина, одновременно пытаясь подарить ему запоминающийся финальный сезон. Протас стал бы отличным активом, если Кэпиталз пойдут этим путем. Протас проводит солидный дебютный сезон в профи в АХЛ за Херши Беарз — 18 голов и 20 передач в 47 матчах. Этот 6’5”, 201-фунтовый центр не впечатляет скоростью и не уходит в отрыв на ногах, но быстро обращается с шайбой и хорошо предугадывает игру, передавая партнеру. Его габариты привлекут команды, ищущие мощь в центре, и он может стать ключевым элементом пакета за топового вингера.

С Райаном Леонардом, полностью перейдяшим в НХЛ, топ-проспектом Кэпиталз стал Эндрю Кристалл, который в прошлом сезоне в WHL выдал невероятные 48 голов и 84 передачи в 57 играх. Переход в АХЛ не был идеальным, но он все равно набирает очки в первом профсезоне — 9 голов и 28 передач в 47 матчах. Кристалл — воплощение динамики, используя отличное катание, чтобы обманывать соперников и разыгрывать на партнеров. По меркам НХЛ он маловероятен (5’10”), но с его умением работать с шайбой многие команды согласились бы на обмен с ним в пакете.

Топ-6 вингер

Кэпиталз, по слухам, интересовались форвардом Артеми Панариным — это логично, учитывая нужду в помощи на флангах топ-6. Этен Фрэнк регулярно выходит в топ-6, что говорит о том, что в текущем виде Вашингтон не серьезный претендент на Востоке. Ушли времена, когда Овечкин, Джон Карлсон и убийственный большинство несли атаку Кэпиталз. Звездам нужна поддержка. Форварды «Нэшвилла» Стивен Стэмкос и Джонатан Маршессо, вероятно, доступны, но захотят ли Кэпиталз тратить будущее на стареющих ветеранов с дорогими контрактами? Сложно сказать. Джордан Кайру мог бы подойти — «Сент-Луис» готов углубить перестройку. Роберт Томас тоже вариант. Оба потребуют серьезных активов и места под кэпом, но Кэпиталз в состоянии это провернуть.

Форвард глубины

На прошлом дедлайне Вашингтон приобрел форварда Энтони Бовилье из «Питтсбурга» за пик второго раунда. Это, вероятно, переплата, но Бовилье — типичный игрок, которого Кэпиталз могут взять для среднего звена. В этом сезоне они пострадали от травм, и некоторые запасные мало внесли в атаку. Идеально было бы взять кого-то вроде Егора Чинахова — молодого, но готового к минутам в НХЛ. К сожалению, он уже ушел в «Питтсбург» ранее в сезоне. У Кэпиталз полно вариантов для добавления форварда глубины. Они могут взять топового форварда и сдвинуть всех вниз, или посмотреть на «Ванкувер» и выкупить Тедди Блюгера — недорогого, но эффективного в ограниченном времени.