Несколько лет Алекс Теркотт был близок к возможности, но не мог её ухватить из-за малого времени на льду. Задвинутый на четвёртую линию и получающий нерегулярные смены, бывший пятый номер драфта не получил того, на что рассчитывал.

Теперь всё изменится с уходом Филипа Данолта. Терпению Теркотта пришёл конец — пора проверить, стоило ли ждать и станет ли он сильным игроком с повышенной ролью.

Последний ход Кена Холланда может заставить его сделать ещё один. После того как генеральный менеджер Кингз отправил Данолта обратно в Монреаль Канадиенс, в центре образуется дыра к следующему сезону.

Дверь никогда не была открыта. Хотя многие скажут, что Теркотт должен был получать больше минут и большую роль как топ-пик 2019 года, Кингз выбирали надёжность и стабильность вместо потенциала и перспектив.

Кингз были глубоки в центре ещё до драфта Теркотта, и в основном полагались на это. Данолт должен был терпеть и быть готовым к своему часу, и теперь Кингз доверяют ему в новой роли.

Смены на четвёртой линии давали ему всего 10–11 минут на льду, а в этом сезоне время сократилось до девяти минут. Данолт показал лучшие цифры карьеры в прошлом сезоне: 9 голов, 16 передач и 25 очков, но в этом году старт вышел медленным с уменьшенной ролью.

Прорыв: Алекс Теркотт и дилемма Филипа Данолта. Тампа-Бэй, Флорида — В месте, которое было кошмаром для Лос-Анджелес Кингз, команда вырвала победу 2:1 в основное время на Амали-Арена. Для внимательных наблюдателей это был 23-й матч сезона, решенный с разницей в одну шайбу. В меньшем масштабе это был четвёртый подряд матч без ключевого защитника Филипа Данолта, боровшегося с гриппом. В этих четырёх матчах Кингз пропустили в равных составах 8–4.

Играя около девяти минут на льду в сезоне, Теркотт имеет два гола и шесть очков в 30 матчах. Честно говоря, ему не давали шанса на большую роль, так что трудно ожидать элитной игры при менее чем 10 минутах на льду.

Но теперь вопрос: взлетят ли его цифры и игра с большей ролью прямо посреди сезона, когда Кингз борются за плей-офф? Эти вопросы нельзя откладывать — их нужно решить, и ответы придут, когда увидим Теркотта на третьей линии с Квинтоном Байфилдом и Анже Копитаром.

Неприятная правда: он может быть ещё не готов. Несмотря на всё сказанное, с приличными цифрами при ограниченном времени неизвестно, справится ли Теркотт с серьёзными минутами в команде, идущей за Кубком Стэнли.

Переведя Данолта, Кингз теперь тонки в центре, и если Теркотт не реализует потенциал, это станет проблемой. Если так случится, Кингз придётся сделать ещё одну сделку до дедлайна, чтобы усилить глубину в центре игроком, который поможет сразу.

Это не значит, что Кингз не должны дать шанс Теркотту — ему нужно предоставить эту возможность перед серьёзными ходами. Главный риск Кингз сейчас — ставка на развитие Теркотта вместо ветеранской надёжности. Но если ставка не сыграет быстро, им придётся вернуться на рынок.

Команда, которая хочет побороться в плей-офф, особенно в последний сезон Копитара в Лос-Анджелесе, не может позволить слабость в центре.