Сезон для «Лос-Анджелес Кингз» пока складывается, мягко говоря, не самым лучшим образом. Если команда не сможет пробиться в плей-офф, то оглядываясь назад, руководство и болельщики будут сожалеть о нескольких ключевых моментах. И поверьте, эти сожаления будут очень горькими.

Упущенные очки в овертаймах – бич «Королей»

Недавнее поражение в овертайме от «Юта Маммут» лишь подчеркнуло одну из главных проблем «Кингз» в этом сезоне. Команда набрала одно очко, проявив характер, но «Нэшвилл Предаторз» одержали четыре победы подряд и теперь опережают «Королей» на два балла в гонке за уайлд-кард. До конца регулярного чемпионата осталось 12 игр, и шансы на плей-офф все еще есть, но количество упущенных возможностей просто поражает.

Воскресный матч стал 17-м случаем, когда «Кингз» проиграли за пределами основного времени. Это абсолютный антирекорд лиги, опережающий даже «Питтсбург Пингвинз» с их 16 поражениями. Из этих 17 неудач, 10 пришлись на овертаймы, а 7 – на буллитные серии. Если бы «Лос-Анджелес» смог выиграть хотя бы несколько из этих матчей, их положение в турнирной таблице было бы куда более комфортным. Эти потерянные очки могут стоить команде места в плей-офф, и это будет самое большое разочарование.

Запоздалая смена тренера?

1 марта генеральный менеджер Кен Холланд принял решение о смене главного тренера: Джим Хиллер был уволен, а Ди Джей Смит назначен исполняющим обязанности. Это решение назревало давно, но последней каплей стало разгромное поражение от «Эдмонтон Ойлерз» со счетом 8:1 после олимпийской паузы.

С момента смены тренера «Кингз» не совершили грандиозного рывка, их статистика 4-4-3 говорит сама за себя. Однако, изменения были необходимы. Команда обрела новую мотивацию и цель под руководством Смита. Например, до его прихода «Кингз» занимали 26-е место в лиге по количеству хитов, а после – вышли на первое. Хиты не всегда выигрывают матчи, но они свидетельствуют о возросшей вовлеченности и реакции игроков на новый голос за скамейкой. Можно только гадать, что было бы, если бы Смит получил больше времени для работы с командой, если бы Хиллер был уволен раньше. Возможно, результаты были бы совсем другими.

Сомнительные приобретения в защите

Болельщики «Кингз» еще долго будут вспоминать приобретения защитников Брайана Дюмулина и, особенно, Коди Сеси. Конечно, Кен Холланд заслуживает похвалы за приглашение правого нападающего Джоэла Армии и вратаря Антона Форсберга, которые проводят достойный сезон. Но к Дюмулину и Сеси есть серьезные вопросы.

Эти два защитника провели большую часть сезона в одной паре, отыграв вместе более 600 минут. В матче против «Маммут» Сеси и Дюмулин были на льду при каждом пропущенном голе в основное время, завершив игру с показателем «минус три» каждый. Они сыграли ключевую роль в третьем голе «Юты», который вывел их вперед 3:2 в третьем периоде.

Мало того, что эта пара ветеранов проводит не самый лучший сезон, так они еще и имеют долгосрочные контракты. 31-летний Сеси подписал четырехлетний контракт на 4,5 миллиона долларов за сезон и имеет список из 10 команд, куда он не может быть обменян. Его контракт истекает после сезона 2028-29, когда ему будет 35 лет. 33-летний Дюмулин зарабатывает 4 миллиона долларов до сезона 2027-28 и также имеет список из 10 команд, куда его нельзя обменять. Эти контракты могут стать серьезным бременем для команды в будущем, особенно если игроки не улучшат свою игру.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в мире хоккея!