Генеральный менеджер и президент по хоккейным операциям «Питтсбург Пингвинз» Кайл Дубас четко дал понять: этим летом он готов к активным действиям на трансферном рынке. Но что потребуется, чтобы замахнуться на по-настоящему громкие имена?

На своей итоговой пресс-конференции 12 мая Дубас обратился к талантливым игрокам в возрасте от 20 до 29 лет, по сути, представив им «Питтсбург» как привлекательное место для продолжения карьеры. Признав, что его команде «предстоит долгий путь», чтобы догнать таких лидеров, как «Каролина Харрикейнз», он подчеркнул необходимость приобретения игроков, способных изменить ход игры.

«Я думаю, нам действительно не хватает тех игроков в возрасте 20-29 лет, которые являются настоящими лидерами, способными изменить игру», — заявил Дубас.

Он отметил, что «Питтсбург» должен быть привлекательным местом для таких хоккеистов, и подтвердил, что клуб будет «изучать всех этих игроков в течение лета». Хотя Дубас упомянул возможность приобретения игроков, подобных Егору Чинахову, который ярко проявил себя после обмена из «Коламбуса» в «Питтсбург», набрав 18 голов и 36 очков в 43 матчах, не исключено, что он нацелен на более значимые фигуры.

«Я думаю, если мы хотим сделать действительно большие, устойчивые шаги в следующем году, это произойдет за счет использования имеющегося у нас пространства под потолком зарплат, а также наших активов — драфт-пиков, проспектов и так далее — для приобретения кого-то», — сказал Дубас. — «Будет ли это возможно? Мы обязательно узнаем. Но я откровенен с вами, потому что это наш путь вперед».

Итак, если Дубас действительно планирует «охоту на крупную дичь» этим летом, давайте представим, что это за дичь. Сразу оговоримся: обычно для того, чтобы громкие имена оказались на рынке, требуется очень многое. И еще больше — для того, чтобы «Питтсбург» смог заполучить их, особенно в условиях растущего потолка зарплат. Игроки вроде Брэйдена Шенна и Джастина Фолкнера — талантливые, но стареющие — приносили за себя драфт-пики первого раунда, плюс игроков основного состава и проспектов на дедлайне. Но некоторые из самых элитных игроков НХЛ находятся на этом уровне не просто так, и цена за них будет гораздо выше. Поэтому, если некоторые из этих предполагаемых цен кажутся завышенными, то, вероятно, так оно и есть. Из-за отсутствия по-настоящему элитных проспектов «Питтсбургу» придется отдать очень многое в любом сценарии обмена «большой рыбы».

Что же, теоретически, потребуется для приобретения трех, возможно, самых значимых игроков на рынке этим летом (по крайней мере, пока не считая Коннора Макдэвида)?

Остон Мэттьюс

Начнем с того, что Остон Мэттьюс, безусловно, будет стоить больше, чем любое другое громкое имя, которое потенциально может появиться на рынке этим летом (если только Макдэвид не окажется там же). И если Мэттьюс станет доступен, развернется аукцион, подобных которому было немного. 28-летний форвард имеет впечатляющее резюме: два сезона с 60+ голами, 30+ голов в девяти из десяти сезонов НХЛ, 40+ голов шесть раз, а также 428 голов и 780 очков в 679 матчах. Он также занимает шестое место в истории по среднему количеству голов за игру (0.621), опережая даже рекордсмена по голам Александра Овечкина (0.591). Травмы — основная причина, по которой он вряд ли побьет рекорд Овечкина, и они были проблемой на протяжении всей его карьеры, поскольку он играет в силовой манере, несмотря на высочайшее мастерство, и провел всего пять сезонов, сыграв 70 или более матчей. Еще один фактор, который может немного снизить его стоимость, — это его контракт, который предусматривает $13.25 млн ежегодно до конца сезона 2027-28 и включает полную оговорку о неперемещении, что означает, что Мэттьюс сам контролирует, куда и когда он перейдет. Тем не менее, мы говорим о человеке, который является одним из величайших снайперов всех времен.

Чтобы «Питтсбург» имел хоть какой-то шанс на Мэттьюса, им придется быть готовыми отдать практически все. Брайан Раст кажется неизбежной частью этой сделки, поскольку «Торонто» может либо оставить его, либо снова обменять на драфт-пик первого раунда и другие активы, если они решат начать перестройку (что вероятно, если Мэттьюс уйдет). Возможно даже участие третьей команды для части сделки с Растом. И если «Питтсбург» хочет сохранить Бена Киндела, то им придется пожертвовать как минимум двумя из своих следующих лучших проспектов — Оуэном Брунике и Заком Зонно. Возможно, даже Даниил Мурашов может быть запрошен вместо Филипа Бломквиста, поскольку «Торонто» никогда не испытывает недостатка в потребностях во вратарях. Таким образом, приобретение Мэттьюса обойдется очень дорого — и это справедливо — и даже это предложение может оказаться недостаточным. Однако это не означает, что «Питтсбург» готов нацеливаться на кого-то подобного прямо сейчас, особенно учитывая, что они все еще находятся в середине перестройки и рассчитывают на развитие некоторых своих текущих активов. Тем не менее, если Мэттьюс будет доступен, Дубас, как и любой другой генеральный менеджер, должен взять трубку и прощупать почву. У него и Мэттьюса хорошие отношения, и он — суперзвезда, способная изменить игру, за которую стоит платить.

Роберт Томас

Роберт Томас, возможно, не совсем того же уровня, что и Мэттьюс. Но быть на несколько ступеней ниже Мэттьюса — это все равно очень хороший игрок. Не так часто центры первого звена появляются на рынке. Но именно это, по слухам, должно было произойти перед дедлайном, когда «Сент-Луис Блюз» якобы вел переговоры по Томасу. И одной из команд, которая, по слухам, интересовалась Томасом, был «Питтсбург», причем запрашиваемая цена, по данным Эллиотта Фридмана, включала Бена Киндела. Конечно, Киндер был бы не единственной частью сделки, поскольку приобретение центров первого звена обходится недешево. Кроме того, выгодный для команды контракт Томаса на $8.125 млн до 2030-31 года является желанным активом.

Поскольку «Блюз» пока не находятся в режиме полной перестройки, они, вероятно, захотят получить взамен игроков уровня НХЛ или почти готовых к НХЛ. Брайан Раст подходит на роль ветерана, способного заменить забивающего форварда в первом звене за небольшие деньги, но «Сент-Луис» также нуждается в правых защитниках и центрах, что делает запрос на Оуэна Брунике и кого-то вроде Джоша Броза разумным. И если этого, плюс драфт-пиков, будет недостаточно для завершения сделки, «Питтсбург» мог бы, возможно, добавить удержание зарплаты для Раста или дополнительный драфт-пик, или игрока НХЛ с потенциалом, такого как Эйвери Хейс или Элмер Сёдерблом. Однако Дубас и «Питтсбург» должны быть осторожны. Конечно, Мэттьюс — это талант, за который стоит отдать все, но Томас ли? Томас — надежный центр первого звена, и он будет таковым еще несколько лет. Но его карьерная результативность не обязательно оправдывает то, что «Питтсбург» отдаст более одного из своих лучших проспектов, плюс все эти драфт-активы. У «Блюз» тоже есть все время мира, даже если у Томаса есть пункт о неперемещении, поэтому они могут завышать цену сколько угодно. Опять же, «Питтсбург» абсолютно должен интересоваться Томасом, если он все еще доступен, поскольку он очень поможет в ближайшей перспективе, но они не должны значительно переплачивать, чтобы выиграть ценовую войну.

Джейсон Робертсон

Если вы замечаете закономерность, то да, «Питтсбургу» — поскольку у них, опять же, нет по-настоящему «элитных» проспектов — придется добавлять дополнительных игроков, чтобы завершить сделку по суперзвезде. И Джейсон Робертсон — суперзвезда, которая скоро станет ограниченно свободным агентом, — интересный случай. Прежде всего: Робертсон, вероятно, никуда не уйдет, поскольку «Даллас» был бы, откровенно говоря, сумасшедшим, если бы отпустил игрока такого калибра, тем более что они являются одной из лучших команд лиги, настроенных на победу здесь и сейчас. Скорее всего, будут обменяны такие имена, как Тайлер Сегин, Мэтт Дюшен, Роопе Хинтц, Маврик Бурк и даже Эса Линделл, прежде чем уйдет 26-летний Робертсон. Но реальность такова, что «Даллас» испытывает проблемы с потолком зарплат, поскольку им прогнозируется иметь...