«Нефтяники» ищут таланты за океаном

В «Эдмонтон Ойлерз» понимают, что драфт-пики не появляются из ниоткуда. Годы спорных решений на трансферном рынке, готовность рисковать и стремление максимально использовать контрактную ситуацию вокруг Коннора Макдэвида привели к тому, что клуб не может похвастаться полным комплектом молодых игроков. Эта ситуация, хоть и не является откровением, ставит перед руководством непростую задачу по поиску свежей, более доступной по зарплате крови.

К счастью для «Ойлерз», хоккейный мир не ограничивается только драфтом. Именно здесь «Эдмонтон» нащупал интересное направление. У клуба нет безграничного пространства под потолком зарплат, и нет избытка высококлассных проспектов. Недавние вылеты в плей-офф и тренерская чехарда также не способствовали улучшению имиджа. Однако у команды есть то, чего не хватает многим — возможности.

Для амбициозных игроков из Европы, стремящихся закрепиться в Северной Америке, такая возможность может быть не менее ценной, чем деньги. Именно поэтому недавний интерес «Эдмонтона» к европейским свободным агентам выглядит весьма логичным.

Разумеется, никто не ожидает, что Аку Рянти или любой другой потенциальный новичок из Швеции, Финляндии, Швейцарии или Чехии станет новым Леоном Драйзайтлем. Чаще всего такие игроки становятся частью глубины состава, а иногда и вовсе не оправдывают ожиданий. Но иногда команде везет.

«Каролина Харрикейнз» построила репутацию на поиске ценности в нестандартных местах. «Ураганы» никогда не боялись доверять европейским лигам и инвестировать в игроков, которых другие клубы не считали «голубыми фишками». «Вегас Голден Найтс» действовали схожим образом, научившись находить таланты раньше других. Хотя «Рыцари» чаще действовали на рынке обменов, они также понимали, что ценные игроки существуют далеко за пределами драфта НХЛ.

Нет причин, по которым «Эдмонтон» не мог бы повторить этот успех. Более того, можно утверждать, что «Ойлерз» находятся в лучшем положении, чем многие другие. Если вы 24-летний нападающий, покидающий финскую лигу, или защитник, блистающий в Шведской хоккейной лиге, где бы вы предпочли подписать контракт?

С командой на стадии перестройки, где шансы на игры в основе могут появиться лишь через годы? С реальным претендентом, который, скорее всего, отправит вас в АХЛ? Или с Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем в составе, который отчаянно нуждается в игроках глубины и готов предоставить вам шанс проявить себя?

Клуб с высокими ожиданиями, национальным вниманием и реальным шансом на борьбу за Кубок Стэнли — это несложный аргумент для подписания. В отличие от организаций, чьи глубинные списки переполнены первыми номерами драфта и бывшими проспектами высокого уровня, у «Эдмонтона» действительно есть место для новых лиц. Хороший тренировочный лагерь может изменить жизнь. Спросите Василия Подольского, который из разочарования первого раунда превратился в игрока, похожего на долгосрочное решение для «Ойлерз». Как только организация создает репутацию, дающую игрокам реальный шанс, слухи распространяются...