Этим летом Евгений Малкин, один из столпов «Питтсбург Пингвинз», готовится выйти на рынок неограниченно свободных агентов. И, честно говоря, решение о его возвращении в команду должно быть простым и очевидным.

«Пингвинз» предстоит решить судьбу многих игроков, но Малкин, безусловно, самый важный из них. Все 20 сезонов своей карьеры в НХЛ он провёл в Питтсбурге и, судя по всему, готов провести и 21-й. В многочисленных интервью он ясно дал понять, что хочет играть в следующем сезоне и надеется вернуться в единственную команду, которую он когда-либо знал. Его партнёры по команде, включая капитана Сидни Кросби, также хотят видеть его в составе.

«Это тяжело. Посмотрим, что произойдёт. Мы играли вместе так долго. Думаю, очевидно, что я хотел бы играть с ним дольше, так что посмотрим. Думаю, совершенно ясно, что я хотел бы продолжать играть с ним», — сказал Кросби на прошлой неделе.

Главный вопрос заключается в том, хочет ли генеральный менеджер и президент «Пингвинз» Кайл Дубас вернуть его. Стороны уже немного обсуждали ситуацию в этом году, и, как сообщается, представители Малкина свяжутся с Дубасом на этой неделе, чтобы назначить встречу для обсуждения будущего игрока. Именно этот отчёт и стал причиной написания этой статьи, потому что ситуация не должна быть такой сложной. Вернуть Малкина после сезона, который он провёл, должно быть довольно легко, даже если этим летом ему исполнится 40 лет.

Почему Малкин должен остаться?

Несмотря на периодические травмы, Евгений Малкин завершил год с 19 голами и 61 очком в 56 матчах. Это был его первый сезон с показателем «очко за игру» с сезона 2022/23, когда он набрал 83 очка (27 голов) в 82 играх. Малкин также был одним из лучших нападающих «Пингвинз» в плей-офф, набрав два гола и три очка в шести матчах. Он по-прежнему демонстрировал отличную скорость во многих играх «Пингвинз» и был универсален. В течение сезона он играл как в центре, так и на фланге, хотя во второй половине регулярного чемпионата чаще выходил на фланге. Он также был на льду более чем в 50% ожидаемых голов, голевых моментов и опасных моментов при игре 5 на 5. Он задавал темп игры, когда был на льду.

Малкин также не будет никого «блокировать» в этом сезоне. Конечно, Эйвери Хейс, Рутгер Макгроарти и даже Вилле Койвунен будут бороться за место в составе на тренировочном лагере, но на данный момент я вижу их игроками нижних звеньев. Малкин — это игрок топ-6 и отлично вписался во второе звено с Томми Новаком и Егором Чинаховым. У него была отличная «химия» с обоими игроками, особенно с Чинаховым. Они прекрасно понимали друг друга.

Как и ожидалось, класс свободных агентов в этом году очень скуден, и никто из них не сможет даже близко заменить продуктивность Малкина. Лучший доступный свободный агент-нападающий — Алекс Тач, и он получит много денег и долгий контракт, если не вернётся в «Баффало». Но это точно не от «Питтсбурга». Кроме Тача, там не так много вариантов, и многие посредственные свободные агенты, скорее всего, будут переплачены. Единственное, что я ожидаю от «Пингвинз» на рынке свободных агентов в этом году, это то, что они будут искать выгодные контракты. Они делали это в каждом из двух последних межсезоний.

Контракт должен быть заключён примерно за пять минут. Малкин сказал, что хочет вернуться ещё на один сезон, и я готов поспорить, что он согласится на небольшую скидку, хотя у «Пингвинз» есть много свободного места под потолком зарплат. Однолетний контракт на сумму около 5-5,5 миллиона долларов с полной оговоркой о неперемещении должен сработать. Чёрт возьми, если «Пингвинз» захотят вернуть его с зарплатой прошлого сезона (6,1 миллиона долларов), это тоже сработает. В конечном итоге, всё сводится к тому, чего хочет Дубас, поскольку он руководит командой. За последние 18 месяцев он принимал довольно удачные решения по составу и имеет шанс продолжить эту серию, если вернёт Малкина ещё на один год. Это слишком логично.

Следите за обновлениями на neurostats.ru