Долгожданный дебют и вопросы выбора

После трёх лет упорной работы в Американской хоккейной лиге, выступая за «Ютика Кометс», Топиас Вилен наконец-то получил свой первый вызов в НХЛ. Это произошло 10 апреля 2026 года, и уже 12 апреля 23-летний защитник дебютировал в составе «Нью-Джерси Девилз» в матче против «Оттава Сенаторз». Он провёл две игры, проводя на льду в среднем по 15 минут.

«Они были очень довольны его развитием за последние три года, но особенно в этом году», — сказал главный тренер «Девилз» Шелдон Киф во время вызова Вилена. «Они чувствовали, что он тот парень, который заслужил эту возможность, и которого они хотели увидеть на уровне НХЛ».

Однако, когда организация объявила, что именно Вилен, выбранный на драфте 2021 года под общим 129-м номером, получит этот последний вызов, а не другие проспекты, включая Итана Эдвардса, выбранного в 2020 году под 120-м номером, у некоторых возникли вопросы. В интервью генеральный менеджер «Кометс» Дэн МакКиннон прояснил ситуацию.

Процесс и прогресс Вилена

«Мы хотим быть организацией, ориентированной на процесс», — заявил МакКиннон. «Это был третий год его контракта новичка, и он невероятно повзрослел как хоккеист и как личность за эти три года. Я не говорю ничего, что не сказали бы наши тренеры. Он был нашим лучшим защитником во всех трёх зонах во второй половине года. У него не было того старта, которого он хотел, как и у многих парней в той команде, но с того момента, как он начал, и Киф смотрит наши игры, он сказал: 'Я хочу увидеть этого парня на уровне НХЛ'».

В составе «Кометс» Вилен завершил сезон 2025-26 с 27 очками (четыре гола, 23 передачи) в 61 матче. Он занял второе место по результативности среди защитников после Калена Аддисона. После возвращения в «Кометс» после своего короткого пребывания в «Девилз», он набрал три передачи в двух последних играх «Ютики» в сезоне.

«Я хотел дать Топиасу импульс перед следующим тренировочным лагерем, когда он будет подписывать свой второй контракт. Сказать: 'Эй, ты не так уж далёк от игры на уровне НХЛ'. Знаете, какая у него будет мотивация в межсезонье. Всё это было частью процесса».

Будущее Итана Эдвардса

В то время как Вилен готовится к своему второму контракту, Эдвардс будет тренироваться перед своим вторым полноценным сезоном в профессиональном хоккее. За 79 матчей в АХЛ бывший игрок Университета Мичигана впечатлил МакКиннона, который считает, что у молодого игрока огромный потенциал.

«Эдвардс — элитный фигурист и будет даже высококлассным фигуристом на уровне НХЛ», — поделился МакКиннон. «Он ниже шести футов, но он очень силён в хоккее. Он никогда не проигрывает борьбу. В этом году он учился, придя из колледжа, где он мог навязывать свою игру в зоне и понимать, что иногда меньше значит больше в управлении зоной. Его игра развивалась в течение сезона АХЛ в этом году. Он стал гораздо более ответственным и стабильным в управлении шайбой».

Сам Эдвардс признает, что в середине сезона у него был небольшой период адаптации. Он провёл 69 игр за «Кометс», набрав 23 очка. Его 10 голов стали лучшим результатом среди всех защитников команды.

«Это не было пренебрежением к Эдвардсу», — сказал МакКиннон о вызове Вилена. «Он был новичком-профессионалом, и ему ещё нужно больше времени. Всё это часть процесса».

Следите за обновлениями на neurostats.ru.