Мужская сборная США начинает свой путь к олимпийскому золоту в четверг против Латвии.

НХЛ возвращается на Олимпиаду впервые с 2014 года, и мужская команда США — серьёзный претендент на первое золото со времён «Чуда на льду». В рамках совместного соглашения между НХЛ, Ассоциацией игроков НХЛ, Международной федерацией хоккея на льду и Международным олимпийским комитетом, объявленного в феврале прошлого года, ведущие звёзды лиги примут участие в Играх-2026 в Милане-Кортина в ближайшие две недели. Со времён золотой медали «Чуда на льду» на Олимпиаде-1980 в Лейк-Плэсиде мужская сборная США дважды доходила до финала золотых медалей — в 2002 и 2010 годах, — но оба раза проиграла Канаде. Помимо этих двух серебряных медалей, они не занимали места выше четвёртого в турнире. В последних двух Олимпиадах мечты США разбивались на четвертьфиналах — обе без игроков НХЛ. Теперь, когда олимпийский турнир снова стал «лучшие против лучших», американцы надеются опираться на годы международного развития и завоевать золото.

Состав мужской олимпийской сборной США был объявлен в начале января, и изменений по сравнению с командой, проигравшей Канаде в финале 4 Nations Face-Off прошлого года, немного. Тейдж Томпсон, Клейтон Келлер и Сет Джонс заменили Криса Крейдера и Адама Фокса. Генеральный менеджер США Билл Герин сказал журналистам после объявления состава, что химия была ключевым фактором в решении сохранить в основном тот же состав из 4 Nations Face-Off.

Была критика из-за отсутствия Джейсона Робертсона, Коула Кауфилда и Алекса ДеБринката — трёх из восьми лучших бомбардиров НХЛ, — но также было желание включить игроков с конкретными навыками для заполнения ролей, чтобы сделать команду не звёздным сборным, а сбалансированной.

Я liked the way we played. Everybody was together, everybody played the right way. The biggest thing for me was the chemistry, and I think the chemistry allowed the guys to play the way that they did. — Герин

Нападающие:

• Мэтт Болди, Minnesota Wild
• Кайл Коннор, Winnipeg Jets
• Джек Айхель, Vegas Golden Knights
• Джейк Гюнтцель, Tampa Bay Lightning
• Джек Хьюз, New Jersey Devils
• Клейтон Келлер, Utah Mammoth
• Дилан Ларкин, Detroit Red Wings
• Остон Мэттьюс, Toronto Maple Leafs
• Дж. Т. Миллер, New York Rangers
• Брок Нельсон, Colorado Avalanche
• Тейдж Томпсон, Buffalo Sabres
• Брэди Ткачук, Ottawa Senators
• Мэттью Ткачук, Florida Panthers
• Винсент Трочек, New York Rangers

Защитники:

• Брок Фэйбер, Minnesota Wild
• Ноа Ханифин, Vegas Golden Knights
• Куинн Хьюз, Minnesota Wild
• Сет Джонс, Florida Panthers
• Чарли Макэвой, Boston Bruins
• Джейк Сандерсон, Ottawa Senators
• Джэкоб Славин, Carolina Hurricanes
• Зак Веренски, Columbus Blue Jackets

Вратари:

• Коннор Хеллебайк, Winnipeg Jets
• Джейк Оттинджер, Dallas Stars
• Джереми Суэйман, Boston Bruins

Тренерский штаб: Главный тренер: Майк Салливан, New York Rangers Помощники: Джон Хайнс (Minnesota Wild), Дэвид Куинн (New York Rangers), Джон Торторелла

Лучший американский состав на данный момент?

Канада доминирует в олимпийском мужском хоккее с тех пор, как НХЛ начала отправлять игроков в 1998 году. США проиграли оба раза, когда были близки к золоту, — обоими разам Канаде. Но есть мнение, что это лучший американский состав за всё время, и несмотря на поражение в овертайме в финале 4 Nations Face-Off прошлого года, ожидания золота не беспочвенны.

Сила в воротах

Вратарская линия снова станет главным козырем США. Коннор Хеллебайк — трёхкратный обладатель Везина Трофи как лучший вратарь лиги и победитель Харт Трофи как MVP лиги в прошлом сезоне. В 4 Nations он показал среднее пропущенных шайб 1,59 и процент отражённых бросков .932 и вполне может сразиться с Джорданом Биннингтоном в финале. Биннингтон был не таким надёжным, как Хеллебайк, но сделал достаточно, чтобы помочь Канаде выиграть турнир.

Нет проблем с травмами

Защитник Чарли Макэвой, сломавший челюсть в начале сезона, носил дополнительную защиту лица после удара локтем от Сандиса Вилманиса из Florida Panthers на прошлой неделе. Дальнейших повреждений нет, только боль. Также нет опасений по поводу Джека Хьюза. Форвард New Jersey Devils пропустил последние три матча команды перед олимпийской паузой из-за травмы нижней части тела. Он полностью участвовал в первой тренировке сборной США в воскресенье и сказал, что чувствует себя хорошо.

Победить Канаду

С тех пор как НХЛ начала участвовать в Олимпиадах 28 лет назад, США встречались с северными соседями пять раз. Четыре из этих встреч закончились поражениями американцев, включая два финала за золото. Доминирование Канады над США проявилось также в двух победах из двух на Кубке мира по хоккею и победе в финале 4 Nations Face-Off. США, вероятно, снова встретятся с Канадой, если их выступление в Милане завершится золотом.

Группа C: США, Германия, Латвия, Дания

Расписание:

• Четв., 12 фев.: Латвия — 3:10 p.m. ET
• Суб., 14 фев.: Дания — 3:10 p.m. ET
• Вс., 15 фев.: Германия — 3:10 p.m. ET
• Вт., 17 фев.: Плей-офф — 3:10 p.m. ET
• Ср., 18 фев.: 1/4 финала — 3:10 p.m. ET
• Пт., 20 фев.: 1/2 финала — 3:10 p.m. ET
• Сб., 21 фев.: Матч за бронзу — 2:10 p.m. ET
• Вс., 22 фев.: Финал за золото — 8:10 a.m. ET