«Дьяволы» на распутье: кто покинет Нью-Джерси этим летом?

Минувший сезон для «Нью-Джерси Дэвилс» оказался провальным. Команда финишировала в нижней трети турнирной таблицы НХЛ, не сумев пробиться в плей-офф. Причин тому было несколько: от травмы Джека Хьюза в начале чемпионата до нестабильной игры вратарской линии и жесткой конкуренции в Восточной конференции. Однако, несмотря на все трудности, руководство клуба не собирается повторять прошлогодний состав.

С приходом нового менеджера Санни Мехты в команде грядут перемены, и одним из ключевых инструментов для усиления состава станут обмены. Хотя «Дьяволы» уже не могут похвастаться таким же звездным юниорским потенциалом, как раньше, у них есть активы, которые могут заинтересовать другие клубы.

12-й пик на драфте

Выбор под 12-м номером на предстоящем драфте может стать разменной монетой. Хотя есть шанс, что этот пик вырастет в звезду, гарантий этому нет, в отличие от топ-3 выбора. Для команды, стремящейся выйти на новый уровень и бороться за Кубок Стэнли, этот пик может быть более полезен в качестве части крупного обмена. «Нью-Джерси» рассчитывает получить взамен значимое усиление, будь то громкий трансфер или игрок топ-6 на фланг атаки.

Саймон Немец

Конечно, игроки уровня Джека Хьюза, Нико Хишера и Джеспера Брэтта являются неприкосновенными. Однако, если говорить о тех, кто может сменить команду, то на первом месте в списке потенциальных кандидатов на обмен находится молодой защитник Саймон Немец. Второй номер драфта 2022 года провел свои первые сезоны в НХЛ с переменным успехом. Сам игрок не всегда был доволен своим игровым временем, но стоит помнить, что ему всего 22 года, и он провел менее 200 матчей в лиге. Развитие молодых защитников требует времени, и Немец обладает всеми необходимыми качествами, чтобы стать звездой. Именно этот потенциал может принести «Дьяволам» ценный актив в случае обмена.

Доусон Мерсер

Немец – не единственный перспективный молодой игрок, которым могут располагать «Дьяволы». Доусон Мерсер, хоть и не обладает таким же звездным потенциалом или играет на такой же престижной позиции, как Немец, также является бывшим выбором первого раунда. Он способен усилить средние звенья атаки, обладая навыками бомбардира. Мерсер стабильно забрасывает около 20 шайб за сезон, а в кампании 2022-23 отметился 27 голами. Примечательно, что он провел все 410 матчей своей карьеры в НХЛ без единого пропуска, даже в условиях пандемии. Несмотря на то, что он не всегда оправдывал ожидания клуба в плане прогресса, Мерсер остается надежным форвардом для средних звеньев, способным внести вклад в игру команды.