Мериляйнен отправляется в «Белвилл» для перезагрузки в AHL. Сможет ли он восстановить статус топ-проспекта?

С возвращением Линуса Уллмарка, которое вот-вот случится, Оттава Сенаторс во вторник утром объявили, что отправили вратаря Ливи Мериляйнена в AHL к «Белвилл Сенаторс». В ответном движении клуб вызвал из «Белвилла» Хантера Шепарда. Шепард присоединится к «Оттаве» в выездной поездке и будет запасным у Джеймса Реймера, пока Уллмарк не вернется. Ожидалось, что Уллмарк также отправится с командой на этой неделе, так что его активация может произойти в любой момент, хотя он пока остается вне списка.

Мериляйнену 23 года. Он провел 11 игр подряд, завершив их с показателями 4-5-1 и 3,61 пропущенных шайб в среднем за матч. Его последний старт случился в субботу в Монреале, где он пропустил шесть шайб с 19 бросков в овертайм-поражении 5:6 от «Канадиенс» — выступление, которое отражало вратаря с подорванной уверенностью. Это было полной противоположностью тому Мериляйнену, который в прошлом году спас сезон «Сенаторс», когда Уллмарк и Антон Форсберг выбыли из строя. Молодой финн тогда имел 8-3-1, 1,99 ГПМ и 92,5% отражений. Если бы он показал что-то среднее между теми цифрами и тем, что выдал в этом сезоне, у «Сенаторс» все было бы в порядке.

Если не случится чрезвычайной ситуации, Мериляйнен, вероятно, провел свой последний матч в НХЛ в этом сезоне, а предстоящая семиматчевая выездная серия «Белвилла» в AHL может сыграть ему на руку. Уйдя от давления и внимания в районе 613, эта затяжная выездная поездка даст шанс на перезагрузку — как выключить компьютер и включить заново.

В целом в этом сезоне Мериляйнен имеет 8-10-1, 3,51 ГПМ и 86,0% отражений, включая 4-3-1 с начала января. Но «Сенаторс» не стоит паниковать. Они считали, что он готов к НХЛ, но он не был. Это вина организации и ее способности оценивать готовность к лиге, а не вратаря. Мериляйнен все еще крайне молод по меркам вратарей НХЛ, и теперь он познал взлеты и падения на большом льду. Теперь он может тихо восстановиться, зная, что работало, а что нужно исправить. Пока клуб сохранит терпение и не перереагирует на недавние неудачи, как с Филипом Густавссоном, он остается перспективным молодым вратарем. Интересно, что теперь клуб планирует с Мериляйненом, который этим летом станет ограниченно свободным агентом с правом арбитража.

В идеальном мире, с идеальным зрением задним числом, Мериляйнен развивался бы в «Белвилле» и наигрывал большие минуты в AHL до 25 лет. Уллмарк зарабатывал бы свои 8,25 млн долларов, обеспечивая надежную игру в 60–65 матчах, а ветерана вроде Реймера или кого-то еще подписали бы прошлым летом в бэкапы. Редко все идет строго по плану, но план «Сенаторс» не сработал, хотя каждое решение казалось разумным... на тот момент.

«Сенаторс» продолжают трехматчевую выездную серию во вторник вечером против «Коламбус Блю Джекетс», в то время как «Белвилл» начинает свою семиматчевую выездную серию в среду против «Уилкс-Барре/Скрэнтон».

Стив Уорн, The Hockey News Ottawa. Эта статья из The Hockey News Ottawa. Посетите сайт здесь или кликните на одну из последних статей ниже:

• Проблемы с вратарями разрушают «Оттаву Сенаторс»
• Закопанные сокровища: «Сенаторс» отмечают 30-летие арены
• Бывшая звезда «Сенаторс» травмирована прямо перед, возможно, последней Олимпиадой
• Время на исходе для «Сенаторс»... и Стив Стэйос это знает
• Правильно ли «Сенаторс» поступили с скандалом в соцсетях?