Неожиданный герой «Питтсбурга»: Паркер Уотерспун и его прорывной сезон

Когда генеральный менеджер «Питтсбург Пингвинз» Кайл Дубас в конце сезона 2024-25 открыто заявил о необходимости усиления левого фланга обороны, мало кто мог предположить, что решение придет в лице Паркера Уотерспуна. Подписание этого защитника в качестве свободного агента на двухлетний контракт не вызвало особого ажиотажа. И это понятно: до этого Уотерспун провел всего 96 матчей в НХЛ за «Бостон», большую часть своей карьеры проведя в АХЛ.

Однако, как это часто бывает в хоккее, самые громкие трансферы не всегда оказываются самыми эффективными. И история Паркера Уотерспуна в сезоне 2025-26 — яркое тому подтверждение. 28-летний защитник из Суррея, Британская Колумбия, с ростом 185 см и весом 86 кг, выбранный «Нью-Йорк Айлендерс» в четвертом раунде драфта 2015 года, стал настоящим откровением.

Идеальное дополнение для Карлссона

Частично из-за необходимости, а частично из-за интуиции тренерского штаба, Уотерспун был поставлен в пару с Эриком Карлссоном еще в тренировочном лагере. И это сочетание сработало на удивление блестяще. Карлссон провел свой лучший сезон в составе «Пингвинз», и немалая заслуга в этом принадлежит Уотерспуну, который стабильно и надежно обеспечивал оборонительную поддержку, дополняя атакующий талант шведа. Уотерспун оказался идеальным партнером, способным компенсировать некоторые риски, связанные с атакующей манерой Карлссона.

При зарплате всего в 1 миллион долларов в год, Уотерспун стал одним из самых выгодных приобретений в лиге. «Питтсбург» получил невероятно надежного защитника для первой пары, который добавил физической мощи, отличную работу клюшкой и смог на протяжении всего сезона поддерживать темп игры с лучшими игроками команды. Дубас искал внешнее усиление для левого фланга обороны, и Уотерспун оказался гениальным решением.

Статистика и аналитика: цифры говорят сами за себя

Сезон Уотерспуна во многом отразил путь «Пингвинз»: отличный старт в октябре, небольшой спад к декабрю, стабилизация в январе и выход на пик формы в феврале-марте. Март стал для него лучшим месяцем по статистике, когда команда испытывала проблемы из-за отсутствия Сидни Кросби и Евгения Малкина и нуждалась в атакующих действиях от всех игроков.

Среди 11 защитников команды, сыгравших не менее 150 минут, Уотерспун показал впечатляющие результаты:

• Corsi For%: 52.4 (3-е место)
• Goals For%: 54.7 (5-е место)
• xGF%: 50.9 (7-е место)
• Scoring Chance%: 51.9 (4-е место)
• High Danger Scoring Chance%: 52.2 (6-е место)
• 5v5 on-ice shooting%: 10.9 (6-е место)
• On-ice save%: .899 (8-е место)
• Goals/60: 0.09
• Assists/60: 1.00
• Points/60: 1.09 (7-е место)

Эти цифры показывают, что Уотерспун бесшовно интегрировался в игру, часто выходя на лед с атакующими звеньями, и отлично справлялся со своей задачей оборонительного стоппера, минимизируя угрозы у своих ворот.

Оборонительный гений с ограниченным атакующим потенциалом

Одно дело — показывать хорошую игру в третьей паре, в защищенной роли, как это было у Уотерспуна в «Бостоне» до сезона 2025-26. Совсем другое — успешно выступать на более высоком уровне конкуренции, что он и продемонстрировал в «Питтсбурге». Его игра в этом сезоне должна поставить его в ряд лучших оборонительных защитников лиги, или, по крайней мере, в число самых недооцененных. Хотя было бы преувеличением называть его лучшим в этой области, его имя определенно заслуживает упоминания в разговорах о тех, кто делает огромную работу, но остается в тени.

Несмотря на 27 передач и 30 очков, в атакующей зоне Уотерспуну есть куда расти. Его бросок не соответствует уровню НХЛ, а его атакующие действия в целом довольно однообразны. Играя с такими одаренными атакующими игроками, как Карлссон, эти недостатки могут быть особенно заметны.

Однако Уотерспун с лихвой компенсирует эти ограничения своей превосходной игрой с шайбой в оборонительной зоне и между синими линиями. Он отлично выводит шайбу из зоны передачей, способствуя переходу в атаку. Многие из его передач (15 из 27) были вторичными, что подчеркивает его роль в начале атакующих комбинаций. Это может показаться простым, но именно такая стабильность отличает эффективного оборонительного игрока от того, кто теряется на льду.

Еще одной сильной стороной Уотерспуна является его способность предотвращать входы соперника в зону с шайбой и его физическая мощь. Если соперник не вбрасывает шайбу в зону, Уотерспун способен остановить его клюшкой или физически оттеснить. Если же шайба вбрасывается, он быстро возвращается за ней, чтобы начать атаку в обратном направлении. (В этом аспекте ему также помогали сильные стороны Карлссона, который, как мы увидим в его обзоре сезона, отлично использует свое катание для подбора шайбы).

Благодаря активной работе клюшкой и готовности к физической борьбе, Уотерспун делал игру невероятно сложной для соперников и был, безусловно, самым стабильным и компетентным оборонительным защитником команды в этом сезоне. Отдельно стоит отметить его работу в меньшинстве. Ни один защитник «Пингвинз» не проводил столько времени в меньшинстве, и «Питтсбург» завершил сезон на шестом месте в НХЛ по проценту нейтрализации большинства. Уотерспун был краеугольным камнем этой группы и заслуживает огромной похвалы за свой вклад в этот результат.

Данные показывают, что Уотерспун довольно прост и непритязателен в атакующей зоне. У него нет мощного броска по стандартам НХЛ, и он не отклоняется далеко от своей позиции на левом фланге, чтобы создавать больше моментов. В этом отношении он довольно «ванильный», что не является полным уничижительным эпитетом, это просто констатация факта: он не является атакующим игроком.

Следите за обновлениями на neurostats.ru