Прощание с надеждой: «Блюз» на грани вылета

В субботу, 11 апреля, в Чикаго состоится заключительная встреча сезона 2025-26 между двумя гордыми, но переживающими не лучшие времена франшизами: «Сент-Луис Блюз» (33-33-12) и «Чикаго Блэкхокс» (28-37-14). Для «Блэкхокс» этот матч не имеет турнирного значения – они уже шестой сезон подряд остаются за бортом плей-офф. А вот для «Блюз» эта игра может стать официальным завершением сезона. Команда из Сент-Луиса, которая еще недавно отставала на 14 очков, сумела сократить разрыв до трех пунктов к 3 и 5 апреля, но теперь вновь оказалась в затруднительном положении.

За четыре игры до конца регулярного чемпионата «Блюз» отстают от «Лос-Анджежелес Кингз», занимающих последнее место в зоне уайлд-кард Западной конференции, на семь очков. Любое поражение в основное время или победа «Кингз» в субботу официально поставит крест на надеждах «Сент-Луиса». Чтобы сохранить хоть призрачный шанс, «Блюз» необходимо выигрывать все оставшиеся матчи. Однако недавние домашние поражения от «Колорадо Эвеланш» (1:3) во вторник и «Виннипег Джетс» (2:3) в четверг практически лишили команду этой возможности.

«На данном этапе это вопрос гордости, – заявил защитник «Блюз» Колтон Парайко. – Играть в этой лиге – привилегия каждый день, когда ты выходишь на лед в НХЛ. Носить эмблему «Блюз» – это нечто особенное. Мне посчастливилось делать это 11 лет, и я не отношусь к этому легкомысленно. Для меня будет легко выйти и играть за эту эмблему».

В этом сезоне «Чикаго» выиграл две из трех предыдущих встреч, включая разгромную победу 7:3 на своей площадке 7 января. Команды обменялись победами в Сент-Луисе ранее.

Главный тренер «Блюз» Джим Монтгомери поддержал слова Парайко после командной фотосессии и тренировки перед вылетом в Чикаго.

«Во-первых, это привилегия – быть частью НХЛ и частью хоккейного клуба «Сент-Луис Блюз». А затем иметь возможность быть с другими людьми, которые делают так много замечательных вещей для нас, чтобы игра была зрелищной для наших болельщиков, чтобы у нас были места и все остальное. Мы настоящая команда».

Лидеры в огне: Томас и Холлоуэй

Два игрока «Блюз», продолжающие демонстрировать выдающуюся результативность, – это Роберт Томас и Дилан Холлоуэй. Томас продлил свою результативную серию до семи матчей (6 голов, 6 передач) и набрал 28 очков (12 голов, 16 передач) в последних 20 играх. Холлоуэй, в свою очередь, отметился голом и передачей в четверг, доведя свой актив до 13 очков (5 голов, 8 передач) в последних восьми матчах и 28 очков (12 голов, 16 передач) в последних 21 игре.

«Это второй год подряд, когда в марте он, вероятно, если не лучший, то один из трех лучших игроков НХЛ, – сказал Монтгомери о Томасе. – Нелегко быть настолько доминирующим и настолько хорошим. У него есть все инструменты для этого, и я думаю, что с каждым годом, набираясь опыта, он сможет собрать все воедино».

Томас наконец-то здоров, как и Холлоуэй, который, похоже, вернулся к той форме, что демонстрировал до травмы приводящей мышцы бедра 5 апреля 2025 года в матче против «Питтсбург Пингвинз».

«Он тот же парень, который постоянно борется за шайбу, возвращает ее, принимает и наносит силовые приемы, – отметил Монтгомери. – Он вдохновляет своих товарищей по команде. По сравнению с прошлым годом, он просто тот, кто заряжает команду энергией».

Изменения в составе: шанс для Сутера и Сундквиста

«Блюз» внесут несколько изменений в состав атакующих звеньев перед субботним матчем. Джек Финли и Нэйтан Уокер пропустят игру, а их места в четвертом звене займут Пиус Сутер, которому дали отдохнуть в четверг, и Оскар Сундквист, сыгравший лишь в одном из десяти матчей с 15 марта.

«Я думаю, любому, кто то попадает, то выпадает из состава, очень тяжело, – сказал Монтгомери, – потому что ты не знаешь, когда будешь играть, подготовка намного сложнее. Это то, что ты любишь делать. Когда ты вне состава, это очень тяжело эмоционально и ментально».

Остается только гадать, что ждет Сундквиста, который 1 июля станет неограниченно свободным агентом. Его тело сильно пострадало за 11-летнюю карьеру, включая восемь сезонов в составе «Блюз». 32-летний игрок набрал 19 очков (4 гола, 15 передач) в 50 матчах этого сезона. 50 игр в этом сезоне станут для него наименьшим показателем с 2020-21 года, когда он сыграл всего 28 матчей за «Блюз» из-за разрыва крестообразной связки.

«Просто подстраховка, – так Монтгомери описал Сундквиста, – потому что он так хорошо понимает игру и понимает, как помочь, и всегда думает о команде в первую очередь. Он позаботится о том, чтобы быть в нужном месте, чтобы команда добилась успеха, и ему не нужны никакие похвалы».

Прогнозируемые составы

«Сент-Луис Блюз»:

• Нападение: Дилан Холлоуэй – Роберт Томас – Джимми Снаггеруд; Отто Стенберг – Павел Бучневич – Джордан Кайру; Джейк Нейборс – Далибор Дворски – Джонатан Берггрен; Алексей Торопченко – Пиус Сутер – Оскар Сундквист.
• Защита: Филип Броберг – Логан Майю; Тео Линдстейн – Колтон Парайко; Кэм Фаулер – Тайлер Такер.
• Вратари: Джоэл Хофер (старт), Джордан Биннингтон (запас).
• Вне заявки: Джонатан Друэн, Джек Финли, Нэйтан Уокер, Джастин Холл, Мэттью Кессел.
• Травмы: нет.

«Чикаго Блэкхокс»:

• Нападение: Райан Грин – Коннор Бедард – Ник Лардис; Тайлер Бертуцци – Антон Фронделл – Илья Михеев; Райан Донато – Фрэнк Назар – Андре Бураковски; Эндрю Манджапане – Саша Буавер – Теуво Теравайнен.
• Защита: Уайатт Кайзер – Сэм Ринзел; Алекс Власик – Луи Кревиер; Кевин Корчински – Итан Дель Мастро.
• Вратари: Спенсер Найт (старт), Арвид Сёдерблом (запас).
• Вне заявки: Сэм Лафферти, Доминик Тонато, Лэндон Слэггерт.
• Травмы: Мэтт Гржельчик (верхняя часть тела), Артем Левшунов (кисть), Оливер Мур (нижняя часть тела).

Следите за обновлениями на neurostats.ru