«Чикаго Блэкхокс» вернутся к играм в четверг после двухнедельного олимпийского перерыва. Теву Теравайнен стал единственным олимпиоцем команды и завоевал бронзовую медаль с командой Финляндии. Сборная США обыграла Канаду в овертайме в финале за золото, завоевав первую олимпийскую победу в мужском хоккее с 1980 года. Теперь, после этого замечательного турнира, НХЛ возвращается к делам, приближаясь к дедлайну обмена и плей-офф.

«Чикаго Блэкхокс» возвращаются с рекордом 22-26-9. Они далеки от худшей команды лиги или даже конференции, но отстают на 10 очков от плей-офф. Какова цель этой команды? Каков их план на остаток сезона? Вот четыре сюжетные линии, которые в основном определят финишный спурт до межсезонья.

1. Решения перед дедлайном обмена

У «Чикаго Блэкхокс» есть несколько ветеранов, которые являются неограниченно свободными агентами. Игроки вроде Ника Фолино, Ильи Михеева, Джейсона Дикинсона и Коннора Мерфи фигурируют в слухах об обмене, но переведет ли Кайл Дэвидсон всех четверых? Продлит ли он кого-то из них, и если да, то когда? Решения «Блэкхокс» перед дедлайном (7 марта) определят состав команды на остаток сезона и, возможно, на следующий год.

2. Проспекты в составе НХЛ

Если они обменяют нескольких из этих игроков, то обязательно вызовут проспектов на их места. Важно увидеть, на что они способны. Кевин Корчински уже в НХЛ, а Вайатт Кайзер возвращается, но сможет ли он провести остаток сезона в лиге, если Мерфи уйдет? Среди форвардов места могут занять Ник Лардис, Антон Фронделль и несколько проспектов из колледжей по окончании их сезонов. В случае Фронделля такое добавление усилит хайп вокруг команды. Как третий номер драфта-2025, от него ждут большого успеха в НХЛ. Ник Лардис уже показал, что может вписаться в состав НХЛ, когда Коннор Беднард и Фрэнк Назар были травмированы, но для полноценного места нужно освободить место. Это может случиться скоро (и не только для него).

3. Где «Чикаго» окажется на драфте НХЛ 2026?

Если сезон закончится сегодня, «Блэкхокс» получат 6-е шансы на лотерею драфта. При текущем положении они выберут под 6-м номером. Вероятно, они попадут в топ-10, так что в июне в Чикаго приедет высокооцененный проспект. У них также есть пик первого раунда «Флорида Пантерз», но с защитой от топ-10. В концовке сезона увидим, где они окажутся. Сейчас у них 10-е шансы на лотерею, так что этот пик уйдет на 2027 год. С слухами о возможной дисквалификации ключевых игроков после Олимпиады этот пик вполне может задержаться до 2027-го. Оба потенциальных пика первого раунда «Чикаго» стоит отслеживать до конца сезона. Кто знает, может, они даже приобретут еще один первый раунд перед дедлайном. Тогда команда, давшая этот пик, тоже войдет в «must-watch».

4. Сколько голов забьют Коннор Беднард и Тайлер Бертцци?

Тайлер Бертцци лидирует в «Блэкхокс» с 25 голами. Коннор Беднард следует за ним с 23. Беднард, вероятно, лидировал бы без травмы, но нет сомнений в индивидуальном успехе обоих в этом сезоне. Достигнут ли они отметки в 30 голов? Похоже, да. Могут ли они забить по 40 с 25 играми в запасе? Бертцци нужно 15, Беднарду — 17. Возможно, но это будет на грани, и обоим придется сыграть все матчи. По очевидным причинам «Блэкхокс» хотят, чтобы Коннор Беднард завершил год мощной голевой серией. Он должен вести атаку команды, чтобы у нее было будущее. Что до Бертцци, он будет доволен своим результатом в любом случае, но хочет финишировать сильно, как и любой другой.

Примечание: Коннор Беднард набрал 53 очка в 44 играх. Он на шаге к 83 очкам за сезон. За 82 игры это темп в 98 очков, за 84 игры следующего сезона — 101. Если здоров, Беднард точно превзойдет свой рекорд в 67 очков, но насколько? Это тоже станет большой темой, наряду с его голами.

Посетите сайт The Hockey News о «Чикаго Блэкхокс» за свежими новостями, обзорами игр, материалами об игроках и прочим. Подпишитесь на The Hockey News на THN.com/free за динамичные выпуски, доступ к архиву журналов и бесплатный номер. Подпишитесь на нашу рассылку за новостями и трендами. Поделитесь мыслями в комментариях под статьей на THN.com или создайте пост в нашем форуме.