«Пингвинз» без лидеров: кто тащит команду в плей-офф?

Март месяц для «Питтсбург Пингвинз» изначально выглядел как серьезное испытание. Многие эксперты, глядя на календарь, сомневались, что команда, которую некоторые уже списали со счетов и прочили в лотерею драфта, сможет поддерживать уровень игры, достойный плей-офф. А когда стало известно, что сразу две главные звезды – Сидни Кросби и Евгений Малкин – выбывают из строя (Кросби из-за травмы, Малкин из-за дисквалификации), вопросов стало еще больше. Ведь именно они на протяжении двух десятилетий были движущей силой «Пингвинз» и остаются самыми результативными игроками команды.

Однако, вопреки всем прогнозам, «Питтсбург» справляется! В трех матчах, проведенных без обоих лидеров, «Пингвинз» одержали одну победу и дважды уступили в овертайме, набрав 4 из 6 возможных очков. Команда по-прежнему занимает второе место в Столичном дивизионе, находит способы обыгрывать сильных соперников, вырывать очки почти в каждой игре и демонстрировать свой фирменный характер, возвращаясь в игру даже после отставания. И хотя многие игроки показывают достойный хоккей без 87-го и 71-го номеров, четверо из них особенно выделяются.

Эрик Карлссон: Возрождение «Норриса»

Эрик Карлссон проводит свой лучший сезон в составе «Питтсбург Пингвинз», и это не просто слова. Он демонстрирует лучшую игру со времен выступлений за «Оттава Сенаторз». 35-летний защитник, трехкратный обладатель «Норрис Трофи», проводит свой третий сезон в Питтсбурге и на протяжении всего года выглядит великолепно как в атаке, так и в обороне. На его счету 6 голов и 42 очка в 58 матчах. Он также играет ключевую роль в спецбригадах «Пингвинз»: и большинство, и меньшинство команды на протяжении большей части сезона 2025-26 входили в пятерку лучших в НХЛ, хотя в последнее время большинство немного сбавило обороты и опустилось на шестое место.

Но именно после олимпийской паузы, которая принесла Карлссону и сборной Швеции разочарование, его игра вышла на совершенно новый уровень. Карлссон ведет атаку с элитной скоростью, бросает по воротам (6 бросков в двух из последних четырех игр), проводит много времени на льду и совершает потрясающие оборонительные действия, которых до этого сезона в его игре было не так много. Он не играл в плей-офф с сезона 2018-19, когда выступал за «Сан-Хосе Шаркс». Он отчаянно хочет попасть туда в этом году и играет как человек, который тащит свою команду на своих плечах. Карлссон был лучшим игроком «Пингвинз» в последних семи матчах, и это не вызывает сомнений.

Дмитрий Чинахов: Открытие сезона

Дмитрий Чинахов просто великолепен с момента перехода в «Пингвинз». Его 11 голов – это больше, чем у любого другого игрока «Питтсбурга» с момента его дебюта в команде 1 января. Но по-настоящему он раскрылся после перерыва – и особенно в трех матчах без Кросби и Малкина. В этих трех играх Чинахов набрал 1 гол и 3 передачи, хотя, по сути, у него должно было быть четыре ассиста, так как ему не засчитали передачу на победный гол Томми Новака в овертайме против «Бостон Брюинз» в воскресенье, хотя он ее явно заслужил. Он прессинговал одного из лучших защитников лиги Чарли Макэвоя, вынудил его ошибиться, протащил шайбу по зоне атаки, обошел ворота, удержал ее после попытки выбить и отдал Новаку для гола. И это лишь один пример.

Чинахов демонстрирует ответственную оборонительную игру с момента своего приезда в Питтсбург, а его интеллект и инстинкты полностью проявились в первой тройке с Рикардом Ракеллом и Брайаном Растом – тройке, которую он помог поднять на новый уровень. Этот парень стоил второго и третьего раундов драфта, и, будучи ограниченно свободным агентом, он делает весомую заявку на довольно существенное повышение зарплаты этим летом, когда он и «Пингвинз» наверняка будут обсуждать новый контракт.

Рикард Ракелл: Неожиданный центр

Рикард Ракелл вызвал недовольство некоторых фанатов «Пингвинз» после олимпийской паузы из-за своей игры на позиции центра. Не будучи полноценным центром с 2017 года – и при том, что «Пингвинз» испытывали дефицит центровых – Ракеллу потребовалось несколько игр, чтобы приспособиться к своей роли первого центра команды без Кросби, роли, которую он, вероятно, никогда не представлял себе в составе «Пингвинз». Но он значительно прибавил с тех пор, как Малкин выбыл из строя, в плане набора атакующего импульса, ведения игры и выигрыша вбрасываний. У него 1 гол и 4 очка в последних трех матчах без обоих лидеров, и он добивается прогресса в выигрыше вбрасываний, выиграв 11 из последних 25. Не идеально, но и не так, как в начале.

Многие забывают, что Ракелл пропустил 21 игру в начале этого сезона из-за перелома руки, и до этого он был близок к показателю «очко за игру». Его попросили взять на себя огромную нагрузку без Кросби и Малкина, выходя против лучших центров соперника, управляя большинством из нижней части зоны и являясь ключевым игроком в атаке. «Пингвинз» имеют результат 1-0-2 и набрали четыре из шести возможных очков без Кросби и Малкина. Ракелл, возможно, не делает таких ярких вещей, как Карлссон и Чинахов, но он является жизненно важным членом первой шестерки, и команда не функционировала бы на том уровне, на котором она находится сейчас, без него.

Энтони Манта: Голеадор и защитник

Говоря о игроках первой шестерки, которые прибавили, Энтони Манта, безусловно, сделал это с тех пор, как 87-й и 71-й номера выбыли из строя. Манта забил сравнивающий и победный голы в матче против «Бостон Брюинз» в воскресенье, а также отличился в матче против «Каролина Харрикейнз» во вторник в последнюю минуту первого периода, сравняв счет. Но вклад Манты не ограничивается только голами, хотя у него их 24 в этом сезоне – это второй результат в команде после Кросби. Он также совершил несколько ключевых оборонительных действий, особенно в овертайме против «Каролины», когда он заблокировал бросок, чтобы спасти ворота, а затем вернулся в защиту и в падении прервал выход «2 в 0».

Он по-прежнему помогает второму звену владеть шайбой и создавать моменты. 31-летний нападающий впечатляет на протяжении всего этого сезона, он уже повторил свой личный рекорд по очкам (48) и всего на один гол отстает от своего личного рекорда по забитым шайбам. И это после сезона 2024-25, в котором он сыграл всего 13 матчей, прежде чем порвать крестообразную связку. Манта был неотъемлемой частью возрождения «Пингвинз» в этом сезоне, и он проявлял себя в действительно важные моменты для команды на протяжении всего сезона – но особенно в этих последних трех играх.

Следите за обновлениями на neurostats.ru