Все взгляды будут прикованы к Кайлу Дубасу и «Питтсбург Пингвинз» по мере приближения дедлайна по обменам в НХЛ 6 марта.

Наконец-то дедлайн по обменам в НХЛ всего в четырех днях, что означает прибытие самого хаотичного и захватывающего периода регулярного сезона лиги. И «Питтсбург Пингвинз» обещают стать одной из самых интересных команд перед дедлайном в 15:00 6 марта. Генеральный менеджер и президент по хоккейным операциям «Пингвинз» Кайл Дубас провел мастерскую работу в этом сезоне: его подписания в межсезонье, приобретения на трансферном рынке, драфт-проспекты, а также некоторые внутрисезонные сделки привели к тому, что «Питтсбург» стал командой топ-6 в НХЛ. Сейчас они занимают второе место в дивизионе Метрополитен и пятное в лиге по дифференциалу голов (+30). Другими словами, «Пингвинз» уже могут считаться претендентами на плей-офф, но после дедлайна они могут стать еще сильнее. Дубасу предстоит тонко балансировать между приоритетом долгосрочной перспективы и ставкой на текущий сезон с по-настоящему сильной командой. Вот шесть сюжетных линий «Пингвинз», за которыми стоит следить на неделе дедлайна.

Ситуация в воротах

Когда несколько месяцев назад думали о ситуации «Пингвинз» в воротах, никто не мог представить, что они будут делать реальный рывок в плей-офф с двумя голкиперами, играющими на высочайшем уровне. Но именно это и произошло. Скиннер был приведен в «Питтсбург» в рамках обмена Тристана Джарри в середине декабря и с тех пор показал себя более чем достойно. За исключением нескольких провальных игр, которые немного портят статистику, — в целом у него 8-4-2 и 89,0% отраженных бросков с «Пингвинз», — 27-летний вратарь доказал, что ценен не меньше, а то и больше, чем Джарри в форме «Пингвинз» в этом сезоне.

Второй "дабл-дабл" в сезоне, 98,1% отраженных бросков и 2-0-0 за неделю? Вот это наша Арти-вечеринка 🎊Поздравляем Артурса Силовса с званием второй звезды недели по версии @NHL! Подробности: https://t.co/Ncim54kgML pic.twitter.com/GcDX64RJVL

Однако Артурс Силовс начинает немного отрывать от Скиннера по производительности — у Силовса невероятные 93,6% спасений за последние девять игр, и у него есть опыт успешных выступлений в ситуациях высокого давления. Скиннер, чей контракт истекает, может стать запасным на финише. Если так, то «Пингвинз» подумают об обмене, если цена будет подходящей? Скиннер, вероятно, станет топ-вариантом среди голкиперов на рынке, а у них есть солидная глубина в АХЛ в лице Сергея Мурашова и Джоэла Бломквиста. Конечно, рисковать с двумя молодыми неопытными вратарями вместо ветерана с богатым опытом плей-офф — это авантюра, так что Дубасу и «Пингвинз» предстоит сложное решение.

Травма Кросби и центры

Это одна из самых интересных сюжетных линий, поскольку Кросби ожидается пропустит примерно три недели из-за травмы нижней части тела, а у его команды самый сложный график в оставшейся части сезона НХЛ. Пока без Кросби проблемы со взятием шайбы у «Пингвинз» не возникало. Однако с вбрасываниями — определенно. Мы вернемся к этому, но интересно будет посмотреть, как «Пингвинз» подойдут к этой ситуации. У них есть два способных молодых центровых — Тристан Броз и Филип Халландер (если не считать проблем со здоровьем), — которые должны хотя бы частично компенсировать потерю. Но глубина никогда не помешает, особенно если она улучшает команду в целом. А лучший способ получить глубину — рынок обмена. Так что будет любопытно понаблюдать, не нуждается ли глубина на центровых в ростере — особенно без Евгения Малкина в центре — по итогам двух игр «Пингвинз» до дедлайна.

Встреча Малкина с Дубасом

В субботу Дэн Кингерски из Pittsburgh Hockey Now сообщил, что Малкин встретится с Дубасом в начале недели, что следует за словами Малкина в послематчевом интервью после поражения 2:1 в буллитах от «Нью-Йорк Рейнджерс», где он сказал, что они встретятся только в межсезонье. Конечно, никто в здравом уме не верит, что Малкин уйдет из «Питтсбурга» до конца сезона. Однако болельщикам «Пингвинз» стало бы спокойнее, если бы Дубас и команда проявили приоритет к их 39-летнему будущему члену Зала славы, который проводит один из лучших сезонов за последние годы: 13 голов и 47 очков в 44 играх.

СИЛЬНЫЕ РУКИ ОТ ЧИНАХОВА! pic.twitter.com/J5dUoK9cn5

Малкин также развил невероятную химию с вингером Егором Чинаховым, которого приобрели у «Коламбус Блю Джекетс» в конце декабря, и тот забил 10 голов в 21 игре с тех пор — больше всех в «Пингвинз» после его прибытия, половина из которых с первичными ассистами Малкина. Многие считают, что Малкин заслужил еще один сезон в «Питтсбурге», и фанаты с нетерпением ждут итогов встречи с Дубасом.

Оборона

«Пингвинз» уже немало поэкспериментировали с обороной в сезоне: засунули Мэтта Думбу в АХЛ, приобрели Илью Соловиова, а потом взяли Бретта Кулака и обменяли его на Самуэля Жирара. Чего им все еще не хватает? Молодого защитника с высоким потенциалом, будь то слева или справа. Харрисон Бруник, правый защитник, должен доиграть сезон в WHL, прежде чем вернуться как молодой глубинный вариант для «Пингвинз», и это случится только в апреле. Конечно, в Уилкс-Барре/Скрэнтоне (WBS) есть варианты на случай травм, включая Думбу, Оуэна Пикеринга, Алекса Алексеева и Финна Хардинга. Но если нужен молодой защитник, который может сразу повлиять на состав НХЛ, его, вероятно, нет в организации. В начале сезона приоритетом Дубаса было улучшение левого фланга. Паркер Вотерспун и Райан Шейа хорошо себя проявили в «Пингвинз» в этом сезоне, и кто бы ни играл в другом слоте, тоже справлялся. Тем не менее интересно, не нацелится ли Дубас на молодого защитника с перспективами вроде Брейдена Шнайдера («Рейнджерс») или Павла Минтикува («Анахайм Дакс»), если они доступны.

Обмен по максимальной ценности

Учитывая место «Пингвинз» в таблице — и тот факт, что у них больше высоковалентных драфт-пиков (и драфт-активов в целом), чем у любой другой команды в хоккее, — маловероятно, что Дубас продаст кого-то крупного на дедлайне, даже если можно получить значительную отдачу за лучших активов. Но это не значит, что не случится «обмен по максимальной ценности».

Магия Мо 🪄 pic.twitter.com/9F1tq4kBN3

Имена вроде Скиннера и Энтони Манты привлекли внимание других команд, но для их обмена нужна отдача эквивалентной ценности — как в сделках с Кулаком и Джарри, где в ответ приходил игрок той же позиции плюс драфт-активы (или проспект). Однако Дубасу нужно быть осторожным. Нарушать химию в раздевалке команды с высоким уровнем веры в себя — рискованно, и такие ходы иногда оборачиваются бумерангом.

Крупный сплэш?

Вот главный вопрос. Очевидно, «идти ва-банк» — как продавать — обычно требует одного или нескольких игроков из состава НХЛ или высоковалентного проспекта в обмен плюс высоковалентные драфт-активы, которых у «Пингвинз» хватает. Обсуждение торговли их первым раундом в этом сезоне вызывает смешанные реакции, поскольку драфт-2026 глубокий, но «Питтсбург», скорее всего, выберет поздно в первом раунде и имеет два вторых. Но даже если они готовы отдать первый пик и больше за игрока-импактёра, время ли для этого на дедлайне этого года? Есть интересные имена. Центровой «Ванкувер Кэнакс» Элиас Петтерссон — один из них, как и Шейн Райт из «Сиэтл Кракен» и Роберт Томас из «Сент-Луис Блюз». Если «Пингвинз» сделают крупный сплэш, то за молодого игрока или...