Дежавю или урок усвоен?

«Вегас Голден Найтс» вновь оказались в знакомой, но потенциально коварной ситуации. После двух убедительных побед на выезде над «Колорадо Эвеланш» в финале Западной конференции, «Рыцари» возвращаются домой с комфортным преимуществом 2-0 в серии. Казалось бы, полный контроль, но для многих игроков «Вегаса» это положение вызывает не только радость, но и тревожные воспоминания.

Два года назад, в 2024 году, «Голден Найтс» уже были в аналогичной ситуации. Тогда, будучи действующими обладателями Кубка Стэнли, они также выиграли первые два матча первого раунда на выезде у «Даллас Старз». Вернувшись домой, «Вегас» неожиданно уступил в третьей и четвертой играх, а затем и во всей серии, проиграв в семи матчах. Этот болезненный опыт, по словам центрального нападающего Уильяма Карлссона, стал важным уроком.

«Хорошо, что у нас есть такой опыт, — сказал Уильям Карлссон в субботу. — Очевидно, это было огромное разочарование после двух выездных побед, так что мы определенно извлекли из этого урок».

Цена ошибки и фактор домашнего льда

Теперь, когда «Вегас» готовится к третьей игре против «Колорадо», этот урок приобретает особую актуальность. Победа в воскресенье вечером позволит «Рыцарям» сделать огромный шаг к своему третьему финалу Кубка Стэнли за девять лет. Поражение же даст «Эвеланш» реальный шанс вернуться в серию и сделать ее конкурентной.

Интересно, что нападающий «Колорадо» Николя Руа был в составе того «Вегаса», который упустил преимущество 2-0 против «Далласа». Его слова лишь подтверждают непредсказуемость плей-офф:

«В этих сериях никогда не знаешь, — отметил Николя Руа. — Если вы отлично сыграете в следующей игре и выиграете ее, то, очевидно, измените импульс. Мы верим в эту группу. Вы смотрите видео, думаете, что можете сыграть лучше, и мы будем готовы к следующей игре».

Обновленный состав и уверенность

Стоит отметить, что нынешний состав «Голден Найтс» не совсем тот же, что играл два года назад. Восемь из девятнадцати игроков, вышедших на лед в пятничной победе со счетом 3:1, не были в составе сезона 2023-2024. Однако даже новички переняли уверенность и хладнокровие у ветеранов команды. Это проявилось во второй игре, когда «Колорадо» вел 1:0 перед третьим периодом, имея безупречную статистику в 45 предыдущих случаях, когда они выходили с преимуществом в заключительные 20 минут. Но затем Джек Айкел и Иван Барбашев (оба были в чемпионском составе 2023 года и в команде, проигравшей «Далласу» в 2024-м) забросили три шайбы, ошеломив «Колорадо».

Защитник Ноа Ханифин, присоединившийся к команде в марте 2024 года, также подчеркивает важность предстоящей игры:

«Конечно, здорово взять две игры на выезде, но это далеко не конец, и мы это знаем, — сказал Ноа Ханифин. — Это длинная серия. У них отличная команда, и мы должны сохранять спокойствие. Мы должны вернуться домой и по-настоящему использовать преимущество домашнего льда и вгрызаться в игру. Третья игра будет огромной».

Историческая статистика и возвращение Стоуна

Если «Голден Найтс» поведут 3-0, «Эвеланш» придется совершить подвиг, чтобы стать лишь пятой командой в истории НХЛ, которая смогла отыграться с такого дефицита и выиграть серию. Последний раз это удалось «Лос-Анджежелес Кингз» в 2014 году, когда они выбили «Сан-Хосе Шаркс» в первом раунде.

Статистика явно на стороне «Вегаса» даже при счете 2-0. Команды, которые начинали финал конференции или полуфинал лиги с двух выездных побед, выигрывали серию в 20 из 21 случая. Единственным исключением стали «Детройт Ред Уингз» в 1945 году. «Вегас» явно не хочет входить в эту нежелательную историю.

«Нам придется становиться лучше в каждой игре, — заявил главный тренер «Голден Найтс» Джон Торторелла. — Они тоже будут лучше».

Дополнительным стимулом для «Вегаса» может стать возвращение капитана Марка Стоуна. Он пропустил игры после травмы нижней части тела в третьей игре второго раунда против «Анахайм Дакс», но в субботу принял участие в необязательной тренировке, не демонстрируя никаких ограничений. Хотя «Голден Найтс» выиграли пять из шести матчей без Стоуна, его присутствие стало бы огромным подспорьем, если он вернется в состав. Его 28 голов и 73 очка в регулярном сезоне стали лучшими показателями за семь лет, а в девяти играх плей-офф этого года он набрал 3 гола и 4 передачи.

Следите за обновлениями на neurostats.ru