«Рейнджерс» продолжают скатываться к олимпийской паузе.

ПИТТСБУРГ — «Рейнджерс» продолжают скатываться к олимпийской паузе. В предпоследнем матче перед 19-дневным перерывом в НХЛ «Блюшёртс» не проявили себя до третьего периода, что привело к их 14-му поражению — 5:6 от «Пингвинов» — за последние 18 игр в субботу вечером. Подпишитесь на Post Sports+, чтобы получить доступ к эксклюзивным функциям для подписчиков, включая текстовые чаты в реальном времени с Молли Уокер о внутренних новостях «Рейнджерс».

Передышка не может наступить слишком рано для этой команды «Рейнджерс», которая выглядела так, будто хотела бы оказаться где угодно, только не на льду PPG Paints Arena в течение 40 из 60 минут.

«Ты забиваешь пять голов и проигрываешь игру», — сказал капитан Дж. Т. Миллер. «Думаю, единственный плюс сегодня — то, что мы не сдались, продолжали давить, дошло до плинтуса. Когда приходится забивать шесть раз, очень трудно выиграть. Мне нравится, что мы не сдались. Вот и всё».

Поддерживать мотивацию на игры явно тяжело на фоне публичных планов организации по перестройке состава, но отсутствие концентрации, исполнения и мотивации в начале матчей — повторяющаяся проблема с прошлого сезона. Тот факт, что ситуация только ухудшилась в ходе провального сезона, рисует тревожную картину на обозримое будущее.

Текущая ситуация не должна освобождать «Рейнджерс» от обязанности играть с гордостью. И всё же соперники наживаются на их слабостях, дорогостоящих ошибках и медленных стартах от матча к матчу.

«Пингвины» — одна из самых горячих команд НХЛ с конца декабря. После предматчевой церемонии в честь членов команды- победителя Кубка Стэнли-2016, включая главного тренера «Рейнджерс» Майка Салливана и травмированного Коннора Шири, энергия в зале ощущалась с первой сирены до финального свистка.

Входя в дневной матч на серии из пяти побед, «Питтсбург» продолжил в том же духе и забил дважды с первых четырёх бросков. Многозабивное преимущество было создано чуть более чем за шесть минут, оставив «Рейнджерс» в знакомой ситуации этого сезона: отыгрываться из минуса.

В то время как внимание сместилось на молодёжь «Рейнджерс», первый период вызвал беспокойство по нескольким причинам. Ноа Лаба, пропустивший три игры в начале месяца из-за травмы верхней части тела, получил удар в углу и медленно добрался до скамейки. После попытки отыграться во время тайм-аута на ТВ, Лаба схватился за плечо и ушёл в раздевалку. Несмотря на один смену во втором периоде, 22-летний игрок был исключён из игры из-за травмы верхней части тела. Обновлений после матча не было.

Помимо травмы, это был особенно тяжёлый стартовый период для Скотта Морроу. Новичок-защитник «Рейнджерс» допустил дорогостоящую потерю шайбы, приведшую к первому из двух голов Энтони Манты «Пингвинов», а затем получил удаление под конец.

Мэтт Ремпе тоже был на льду при первых двух голах «Пингвинов». При втором форвард «Питтсбурга» Блейк Лизотт отобрал шайбу прямо у Ремпе со стика. После этого Салливан выпустил Ремпе лишь на одну смену в первом периоде.

«Часть этого — просто ход игры, и мы ищем определённые пары, — сказал Салливан. — Я стараюсь использовать его в ситуациях, где он может преуспеть. Речь идёт об исполнении и принятии решений. Иногда нужно просто войти в зону или вынести шайбу. У нас были возможности — это был один из них, — где мы могли вынести шайбу».

«Рейнджерс» отличились только за 1:30 до конца второго периода, но это был их первый из двух бросков в средней двадцатиминутке. «Питтсбург», однако, забил дважды за 20 секунд меньше чем через две минуты третьего периода. Даже четыре гола в последней двадцатиминутке не помогли «Рейнджерс» выбраться из ямы.

«Нельзя. Просто нельзя. Нельзя пропускать два гола за 20 секунд», — сказал Винсент Трочек, который вместе с Алекси Лафренье лидировал у «Рейнджерс» с тремя очками (1 гол + 2 передачи). «Мы должны больше внимания уделять деталям. Мы часто были на своих местах, там, где положено. Просто не выполняем свою работу. Нужно быть лучше в этом. Пропустить шесть голов, два за 20 секунд — просто нельзя».