Эхо пустыни: связь, которая не рвется, но ослабевает

Переезд хоккейной франшизы — всегда болезненный процесс для болельщиков. Особенно, когда команда, которую ты поддерживал десятилетиями, меняет не только город, но и название. Именно это произошло с фанатами «Аризоны Койотис», чья команда теперь известна как «Юта Маммут» и уже во втором сезоне радует новую аудиторию выходом в плей-офф. Но что происходит с теми, кто остался в Фениксе, в той самой пустыне, где когда-то зарождалась история «Койотов»?

Том Галвин, член наблюдательного совета округа Марикопа, выражает чувства многих: «Я хоккейный фанат и продолжаю болеть за них. Большинство этих парней, эта команда, эта организация были здесь». Однако, несмотря на эту эмоциональную привязанность к знакомым лицам и игрокам, заложившим фундамент нынешних успехов, Галвин признает: «Во многом я чувствую себя оторванным от них. Они играют в Юте, у них фанаты из Юты, они играют на арене в Юте». Это странное чувство отстраненности, когда твоя команда, за которую ты болел, играет за 600 миль от дома под другим именем, знакомо многим.

Миссия: вернуть НХЛ в Аризону

Том Галвин не просто сетует на судьбу. Он активно работает над тем, чтобы вернуть НХЛ в Феникс. Вскоре после переезда «Койотов» в 2024 году он помог создать консультативный комитет. В его состав вошли такие значимые фигуры, как бывшая олимпийская чемпионка Линдси Фрай, выросшая в Фениксе и активно развивающая молодежный хоккей в Аризоне, а также Андреа Доан. Фамилия Доан неразрывно связана с «Койотами»: ее муж, Шейн Доан, был многолетним капитаном команды, а сын, Джош Доан, начал свою карьеру в НХЛ именно с «Койотами» и сейчас является действующим игроком лиги.

Комитет под руководством Галвина и Доан занимается поиском потенциального владельца для новой команды расширения НХЛ и подходящих мест для строительства новой арены. Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн неоднократно заявлял, что лига заинтересована в возвращении франшизы в Аризону (права на название «Койотис» остаются у лиги), но для этого необходимы правильный владелец и подходящее место для арены.

«Мы должны найти хорошее и подходящее место для арены — это была проблема, которая мучила «Койотов» на протяжении большей части 25 лет, — и нам нужен миллиардер, чтобы вложить деньги в покупку команды», — говорит Галвин. — «Моя шутка заключается в том, что если вы знаете миллиардера, пожалуйста, дайте мне знать, потому что их не так много, а именно это требуется в профессиональном спорте в наши дни».

Долгая и тернистая дорога

История «Койотов» в Аризоне была непростой. За 28 лет франшиза сменила нескольких владельцев и три арены. План строительства новой арены в Темпе был отклонен избирателями, а другое предложение в Скоттсдейле провалилось, когда предыдущий владелец Алекс Меруэло не смог договориться о правах на землю. Все это в конечном итоге привело к переезду команды в Юту.

Несмотря на все усилия, фанаты признают, что поддерживать связь с новой версией команды на расстоянии становится все труднее.

«Должен сказать, мой энтузиазм по отношению к ним действительно снизился», — признается Галвин. — «Но я люблю смотреть хоккей и наслаждаюсь просмотром других отличных команд».

Галвин и его команда делают все возможное, чтобы хоккей вернулся в Аризону, и чтобы фанаты снова могли болеть за свою команду вживую. Следите за обновлениями на neurostats.ru.