На вступительной пресс-конференции с «Лос-Анджелес Кингз» в четверг, после обмена из «Рейнджерс» в среду, Артеми Панарин рассказал о своем времени в Нью-Йорке, которое длилось почти семь сезонов и завершилось неудачно.

На вступительной пресс-конференции с «Лос-Анджелес Кингз» в четверг после обмена из «Рейнджерс» в среду Артеми Панарин рассказал о своем времени в Нью-Йорке, которое длилось почти семь сезонов и завершилось неудачно, поскольку «Блюшертс» стремятся к переменам в разгар разочаровывающего сезона. В свою очередь, Панарин тепло высказался о бывшей организации, несмотря на тяжелый разрыв.

«Много хороших воспоминаний, — сказал он. — Конечно, два финала конференций, всегда была отличная команда парней. Атмосфера была хорошей, и, разумеется, когда выигрываешь, это помогает, настроение отличное каждый день».

Подписав в 2019 году семилетний контракт на 81,5 миллиона долларов после успешных этапов в «Чикаго Блэкхокс» и «Коламбус Блю Джекетс» в первые четыре сезона в НХЛ, Панарин провел блестящую карьеру в «Рейнджерс».

Левый вингер набрал 205 голов и 402 передачи в 482 матчах и помог Нью-Йорку четыре раза выйти в плей-офф, включая три подряд участия с 2022 по 2024 год. В этот период «Рейнджерс» дважды добрались до финалов Восточной конференции, но не смогли пробиться в финал Кубка Стэнли и по-прежнему ждут первого титула со времен сезона 1993–94.

«Разумеется, это великая организация, — сказал Панарин. — «Нью-Йорк Рейнджерс», команда «Большой шестерки» с огромной историей. Я очень гордился тем, что играл за них».

Ветеран также поблагодарил болельщиков и пообещал снять видео для всех, как только он и его семья немного освоятся после долгого пребывания в Нью-Йорке. Панарин отметил, что не любит часто менять команды и не хотел уходить просто как «рентал». В итоге 34-летний форвард подписал двухлетнее продление контракта с «Лос-Анджелесом» сразу после обмена, что, вероятно, повлияло на его решение, поскольку за него боролись и другие претенденты на плей-офф.

Панарин также рассказал о переговорах по продлению с «Рейнджерс» (которых почти не было), отметив, что они говорили об этом перед сезоном, и на том всё закончилось. Тем не менее он признал, что у генерального менеджера Криса Друри были связаны руки из-за слабого старта сезона, и в какой-то момент понял, что его будущее в команде под вопросом.

«Думаю, где-то 15 игр назад, когда мы начали всё проигрывать, я понял, что это возможно, — сказал Панарин. — А потом, когда мы проиграли «Бостону» со счетом вроде 10–1, я уже осознал, что даже если Крис и хотел бы дать мне контракт, он, наверное, не сможет, потому что вся команда в кризисе, и нам нужны перемены».

Теперь в «Кингз» Панарин готов к новой главе в карьере и с нетерпением ждет дебюта в Лос-Анджелесе, хотя еще не знает свою роль или позицию. Из-за олимпийской паузы в НХЛ с 6 по 24 февраля Панарину придется подождать перед первым матчем за новую команду, но он видит в этом плюс.

«Это, наверное, идеальное время, потому что олимпийская пауза в этом году длинная, и у меня будет время привыкнуть к новой команде», — сказал он.

И независимо от того, где он сейчас и как всё закончилось в Нью-Йорке, Панарин навсегда сохранит связь с «Рейнджерс» и их общими достижениями.

«Когда долго играешь за одну команду, она всегда остается в сердце», — сказал он.