34-летний Панарин мог стать неограниченным свободным агентом этим летом.

Накануне заморозки составов НХЛ на Олимпиаду в среду «Нью-Йорк Рейнджерс» наконец обменяли форварда Артемия Панарина в «Лос-Анджелес Кингз» в обмен на условный пик третьего раунда драфта-2026 и проспекта Лиама Гринтри. После сделки Панарин и «Кингз» договорились о двухлетнем продлении на 22 миллиона долларов, сообщает Эмили Каплан из ESPN. 34-летний игрок мог стать неограниченным свободным агентом этим летом, и ранее сообщалось, что он хотел перейти в команду, готовую предложить ему продление. «Рейнджерс» также сохраняют 50% оставшейся зарплаты Панарина на этот сезон.

Условный пик третьего раунда превратится во второй раунд драфта-2026, если «Кингз» пройдут хотя бы один раунд плей-офф. Если ЛА преодолеет два раунда плей-офф этой весной, Нью-Йорк также получит пик четвертого раунда драфта-2028.

После месяцев спекуляций о будущем Панарина в Нью-Йорке, как только стало ясно, что стороны расстанутся, его исключили из состава — он пропустил последние три игры «Рейнджерс» в целях защиты актива. В контракте Панарина была клаузула запрета обмена, дававшая ему полный контроль над выбором новой команды.

Интерес проявляли несколько клубов, включая «Вашингтон Кэпиталз», «Флорида Пантерз», «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Каролина Хэррикейнз», но Панарин, по данным источников, хотел только в ЛА.

«Рейнджерс», занимающие последнее место в Восточной конференции с 50 очками, будут активны до дедлайна трансферов 6 марта. Генеральный менеджер Крис Друри в письме болельщикам в январе заявил, что команда будет >«retool»<, а не >«rebuild»<, начиная >«новый стратегический план»<. В тот же день Друри сообщил Панарину, что продления не будет.

В Западной конференции «Кингз» отстают на одно очко от зоны уайлд-кард и на три очка от «Анахайм Дакс» в борьбе за третье место в Тихоокеанском дивизионе. Они не проходят раунд плей-офф с поражения от «Рейнджерс» в Финале Кубка Стэнли-2014 и имеют четыре подряд вылета в первом раунде от «Эдмонтон Ойлерз».